捨てられ召喚者、黒猫魔王と異世界を巡る

独立した目

　翌朝、王都の冒険者ギルドマスターは王城を訪れた。

　通されたのは謁見の間ではなく、王の執務室だった。扉の前には近衛が二人。中へ入ると、国王の姿をした夜崎とヴェルナーが待っている。

「お呼びと伺いました」

　ギルドマスターは頭を下げた。

「座れ」

「失礼いたします」

　向かいの椅子へ腰を下ろす。

　礼は尽くしている。

　だが、王城の官僚たちほど深く畏まらない。

　夜崎は、その違いを見ていた。

「最近、王国からの要請について確認したいことがあるそうだな」

「はい」

　ギルドマスターは持参した書類を机へ置く。

「冒険者の出入りや依頼先について、以前より詳しい情報を求められております。王国側に事情があることは理解していますが、すべてをお渡しすることはできません」

「なぜだ」

「ギルドとして守るべき情報があります」

「この国にいる冒険者のことだろう」

「この国にいる間も、冒険者は王国軍の兵ではありません」

　返事に迷いはなかった。

　夜崎は椅子へ背を預ける。

「王命でも？」

「法に基づく協力要請には応じます。ただ、個人の行動記録や依頼の詳細まで無条件には出せません」

「随分と自由だな」

「それが冒険者ギルドですので」

　声は穏やかだった。

　反抗しているわけではない。

　ただ、譲らない線がある。

＊

　夜崎はヴェルナーへ視線を向けた。

「どの国でもこうなのか」

「基本的には」

「各支部は現地の法を尊重しますが、国家組織ではありません」

　夜崎は再びギルドマスターを見る。

「他国の支部とも連絡を取る？」

「必要に応じて」

「何を流す」

「依頼に関する情報、危険な魔物、災害、犯罪者、冒険者の移動。内容は様々です」

「この国で起きたことも？」

　一拍だけ間があった。

「必要があれば」

「誰が決める」

「まず支部で判断します。重大な案件なら本部へ上げます」

「国王の許可は」

「必要ありません」

　室内が静かになった。

　夜崎は机を指先で軽く叩く。

「なるほど」

　国境の内側にありながら、王へ報告せず外へ情報を出せる。

　王国が作った道とは、別の道だ。

「国の中に、国とは別の目があるわけか」

　ギルドマスターの眉が僅かに動いた。

「我々は王国を監視するための組織ではありません」

「そうは言っていない」

　夜崎は薄く笑う。

「どう動くのかを知りたいだけだ」

＊

　夜崎はいくつか質問を続けた。

　本部はどこにあり、支部同士はどう繋がるのか。

　国境を越える冒険者は多いのか。

　国同士で問題が起きた時、ギルドはどこまで関わるのか。

　ギルドマスターは答えられる範囲で答えた。

「それ以上は、本部へ確認が必要です」

　何度目かの返答に、夜崎が目を細める。

「俺が王で、お前がこの国の支部長でも？」

「はい」

　迷いはなかった。

　夜崎は黙って相手を見る。

　《魅了》を使えば早い。

　だが、それではこの男が本来どう判断し、何を外へ伝えるのか分からなくなる。

　夜崎は力を使わなかった。

「分かった」

　ギルドマスターの目が僅かに動く。

「出せないものまで寄越せとは言わん。ただし、王国内で大きな問題が起きた時は協力しろ」

「必要な協力はします」

「ならいい」

　夜崎は手を振った。

「今日は帰れ」

　ギルドマスターは立ち上がり、礼をして扉へ向かった。

　出る直前、一度だけ振り返る。

　国王の顔。

　その傍らにいるヴェルナー。

　見た目には、何もおかしなものはない。

　それでも、今日聞かれたことは妙だった。

　国王が知りたがったのは、依頼の中身よりも、ギルドが何を見て、どこへ伝えるかだった。

　そのことだけが、胸に残った。

＊

　扉が閉じると、夜崎はヴェルナーを見た。

「ああいう奴が各地にいるのか」

「支部の数だけ責任者はいますね」

「王の命令より、自分たちの決まりを優先する」

「場合によっては」

　夜崎は鼻で息を吐いた。

「よく成り立っているな」

「国家に属さないからこそ、国境を越えて動けるのでしょう」

　ヴェルナーは机に残された書類へ目を落とす。

「魔物も災害も、人間の国境に合わせて止まってはくれませんから」

「便利ではある」

　夜崎もそこは否定しなかった。

　情報が集まる。

　人も移動する。

　だが、王命の届かないところで判断し、国外へ繋がっている。

「しばらく見ておけ」

「ギルドを？」

「ああ」

　夜崎は次の報告書へ手を伸ばした。

「何を見て、誰に伝えるのか。それくらいは知っておく」

「承知しました」

＊

　ギルドマスターが支部へ戻ると、朝から変わらない喧騒が迎えた。

　依頼板の前に立つ冒険者。受付へ報告する泥だらけの一団。隅の卓では、もう酒を飲んでいる者もいる。

　奥の執務室へ入ると、職員たちが待っていた。

「どうでした？」

「話は通じた」

　ギルドマスターは椅子へ座る。

「こちらの説明も聞いた。無理に情報を出せとも言われなかった」

　職員の一人が息を吐いた。

「では、問題はなかったと？」

「そこまでは言っていない」

　机には地方支部から届いた報告が残っている。

　王都へ呼ばれる軍人や役人が増えた。

　王国側から求められる情報も細かくなった。

　そこへ今日の面談が重なる。

「本部への定期報告に一文足しておけ」

「何と書きます？」

　ギルドマスターは少し考えた。

「王国側の情報収集が増えている。理由は現時点で不明」

「警戒を？」

「まだそこまでは書くな」

　職員が頷き、ペンを取った。

　異常だと決めるには早い。

　助けを求めるほどでもない。

　だから、見えたことだけを書く。

　短い一文が、いつもの報告へ加えられた。

　そしていつも通り、王都の外へ送られていった。