そのヤンデレ、キャンセルします ～「化け物」と蔑まれた怪力令嬢は、冷徹公爵の激重愛を受けながら今日も魔物を殴り飛ばす～

1．ヤンデレ？ 監禁？ なんのことですか？

　贅を尽くした、広々とした寝室。

　大きな天蓋付きベッドの端に、フィオナ・グランヴェルトが腰かけていた。

　艶やかな銀髪に、蜂蜜のような甘い色合いの瞳。美しいドレスをまとった姿は、誰が見ても深窓の令嬢そのものだ。

　枷から伸びる太い鎖は、ベッド脇の壁に埋め込まれた鉄輪へとつながっている。

　さらに、寝室の扉には幾重もの魔法の結界が張られていた。

　まるで、凶悪な魔物でも閉じ込めているかのような厳重さだった。

　ところが、当のフィオナは困ったように首を傾げていた。

「うーん……旦那様ったら、またこんなことをして。本当に心配性だわ」

　フィオナは足元の鎖を眺め、小さく息をついた。

　どうやら今回も、ずいぶん頑丈なものを用意したらしい。

　けれど、今はそれよりも気になることがあった。

（そろそろ、雪角鹿が美味しい時期なのよね……）

「今の時期は脂がのって格別なのに。旦那様にも、ぜひ食べていただきたいわ」

　香ばしく焼けた雪角鹿の肉を想像すると、思わずお腹が鳴りそうになる。

「……そうだわ！」

　フィオナはぱっと顔を上げ、足首の枷に手をかけた。

　そして、ほんの少し力を込める。

　バキンッ！

　乾いた音とともに、頑丈な金属の枷が真っ二つに割れた。

「よいしょっと」

　何事もなかったように立ち上がると、フィオナは扉ではなく、その隣の石壁へ向かった。

「扉がだめなら、こちらから出ればいいのよね」

　小さな拳を握り、軽く腕を引く。

　次の瞬間。

　ドゴォォォンッ!!

　凄まじい轟音とともに、分厚い石壁に巨大な穴が開いた。

　土煙が舞い、砕けた石が床へ降り注ぐ。

「よし！　これで出られるわ！」

　満足げに微笑んだフィオナだったが、崩れた壁を見て、ふと首を傾げた。

「……これはちょっと、まずいかしら？」

　修理には、相当なお金がかかりそうだ。

　しばらく考え込んだあと、フィオナは名案を思いついたように手を打った。

「そうだわ。魔物を狩って、素材を売ったお金で修理してもらいましょう！」

　我ながら素晴らしい考えだと頷くと、フィオナは軽やかな足取りで大穴から外へ出ていった。

　――なぜ、可憐な公爵夫人がこれほどの怪力を持ち、夫に監禁されるようになったのか。

　話は数か月前に遡る。

　＊　＊　＊

「まあ、ユリウス様！　こんな素敵なものを……！」

　王宮の応接室に、弾んだ声が響いた。

　ロザリアは美しい宝石をあしらった首飾りを眺め、うっとりとため息をつく。

　柔らかな金髪が揺れ、緑の瞳は宝石にも負けないほど輝いていた。

「ははっ。そこまで喜んでもらえるとは、贈った甲斐があるな」

　第二王子ユリウスは満足げに笑った。明るい金髪に、澄んだ青い瞳。王子らしい華やかな容姿を持つ青年だった。

　その様子を、フィオナは静かに眺めていた。

　ユリウスはフィオナの婚約者で、ロザリアは彼女の異母妹だ。

　本来なら婚約者同士で過ごすはずの茶会に、ロザリアが同席することも、今では当たり前になっていた。

　ユリウスはふとフィオナへ視線を向けた。

「なんだ？　君も欲しかったのか？」

　フィオナがこれまでユリウスから贈られたものは、数えるほどしかない。それも、婚約者としての義務を果たすための形式的な品ばかりだった。

「いえ、私にはもったいないものです」

　いつものように控えめな笑みを浮かべる。

　すると、ユリウスはつまらなそうに鼻を鳴らした。

「ふん。相変わらず、つまらない女だな。少しはロザリアを見習ったらどうなんだ？」

「申し訳ございません」

　フィオナが頭を下げると、ユリウスは興味を失ったようにロザリアへ向き直った。

　二人の楽しそうな会話が続く。

　フィオナは静かに微笑みながら、茶器に視線を落とした。

　茶会のあと、三人は王宮の食堂へ移動した。

　ユリウスの前には豪華な肉料理が運ばれてきたが、フィオナとロザリアの皿には、上品に盛りつけられた少量の料理しかない。

　この国では、貴族女性は慎ましく、か弱くあることが美徳とされていた。食事も少量で済ませるのが淑女のたしなみだ。

「ごちそうさまでした。もう十分ですわ」

　ロザリアは料理を少し口にしただけで、ナプキンを置いた。

「もういいのか？　女性というのは、本当に少ししか食べないものだな」

「まあ、ユリウス様ったら。淑女が殿方のようにたくさん食べるなんて、はしたないことですもの」

「ははっ、そういうものか」

　二人が笑い合う傍らで、フィオナは黙々と料理を口へ運んでいた。

　しかし、あっという間に皿は空になってしまう。

（……もう終わりなのね）

　本当は、まだまだ食べ足りない。

　思わずユリウスの皿に盛られた分厚い肉へ目を向ける。

（いいなあ……）

　けれど、追加を頼むわけにはいかなかった。

　父エドガーからは、常々「せめて見かけだけでも淑女らしく振る舞え」と厳しく言いつけられている。

　そのとき、きゅるる、と小さくお腹が鳴った。

（……っ！）

　フィオナは慌てて背筋を伸ばす。

　幸い、ユリウスとロザリアは会話に夢中で、気づいていないようだった。

（帰ったら、森へ行きましょう。きっと、美味しいお肉が手に入るはず）

　そう考えると、フィオナの口元に小さな笑みが浮かんだ。

　＊　＊　＊

　王宮から戻ったフィオナが向かったのは、侯爵家の立派な本邸ではなかった。

　敷地の隅にひっそりと建つ、古びた離れ。

　そこがフィオナに与えられた住まいだった。

　フィオナは窮屈なドレスを脱ぎ、使い慣れた狩猟用の服に着替える。

　髪を一つにまとめ、腰に解体用のナイフを差せば準備は完了だ。

「さて、と。今日は何が獲れるかしら」

　先ほどまでの人形のような微笑みとは違い、その顔には生き生きとした笑みが浮かんでいた。

　フィオナは誰にも見つからないよう離れを抜け出すと、侯爵領の森へ向かった。

　森へ入ると、慣れた足取りで奥へ進んでいく。

　やがて、木々の向こうに巨大な魔物の姿を見つけた。

「……あら？」

　それは、グランドボアと呼ばれる猪型の魔物だった。

　牛を遥かに凌ぐ巨体に、鋭く突き出た二本の牙。フィオナに気づくと、地面を踏み鳴らし、威嚇するように唸り声を上げた。

　普通の令嬢なら、その恐ろしい姿を目にしただけで腰を抜かしてしまうだろう。

　しかし、フィオナは目を輝かせた。

「まあ！　ふふっ、今日はご馳走ね！」

　そう言うなり、巨大な魔物へ向かって駆け出した。