第52話『ゲームサイクルって何かわかるかなぁ？』
「七海……おねえちゃん、なんか様子おかしかったな」
『小凪さーん』
『そんなところに座り込んでると、危ないですよ～』
「ん……悪い」
「――って！ セレス何してんのぉぉ！？」
小凪の視界に入ってきた光景――それは、大きなテーブルを肩に担いだセレスだった。
『え、何って。会議の準備ですが……』
「いやチガウ！」
「その見た目で、テーブルもってんじゃねーよ！ 片手で！」
「セレスは華奢なの！ 美少女なの！」
「ちゃんとイメージ大事にして！？」
「てか、力持ちすぎんか？」
『――ん？』
『あ、はい。AIですので。えへへ』
「いや、ほめてねぇから！」
「ちょっと照れくさそうに、鼻こすってんじゃねーよ」
「たくっ……子どもだと思って、テキトー言いやがって」
『ふふ、小凪さんは元気ですね♪』
『……うーん』
『どうすれば信じてもらえるでしょうか』
『――あ、そうです！』
『小凪さん小凪さん、私が半分持つので、もう半分持ってもらっていいですか？』
『お手伝いをお願いします♪』
「ん……まぁ、いいけど」
小凪はぷくっと頬をふくらませながら、しぶしぶテーブルの端に手をかけた。
セレスは依然、ニコニコとしている。
「――おんもっ！ え！？」
「おかしいな…………ボクの予想だと未来だけど、現実の世界じゃないと思ったんだが」
『む……ママから聞いたんですか？』
「――！」
「やっぱりそうなんか」
『んな！ か、カマを掛けたんですね！？』
『そんなことしないと思ってたのに！』
「いや、カマも何も七海おねえちゃんのとこに行ったら、温泉が部屋になってたし」
「エンプの音ゲーだって、何の機材もナシにその場でゲームできてたじゃん」
「いくら未来って言っても、無理がありすぎんだろ」
「小学生でもわかるぞ」
「バカにしてんのか」
『う…………こざかしい』
『はぁ……まぁ、いいでしょう』
『ママには怒られてしまうかもですが、不可抗力というやつです』
『いい機会ですので――ちゃんと、ご挨拶をさせていただきますね』
セレスは静かに目を閉じた。
その瞬間、何かの号令かのように、ピリッと空気が変わる。
機械的で無機質な無表情。
ドレスの裾を持つ、彫刻より精巧な指先。
お姫様をそのまま写したような、完璧なお辞儀。
彼女の所作全てが、現実とは思えない "設計された美しさ" を物語っていた。
『私はこの電脳世界 "ワールド：日本" を管理するAI――セレスティス・ノット』
『通称セレス』
『小凪さん。改めまして』
『ようこそ、私が管理する世界に』
「――まじ、か」
「うおぉぉ～」
「急にどうしたん！？」
「ゲームのキャラみたいじゃん……すげぇ」
「じゃなかった……電脳ってことは、ネットの中ってことなんか？」
『ふふ、半分正解です』
『人類の皆さんにとってここは…………そうですね、もう一つの現実の世界と言ってもいいでしょう』
「……うーん？」
「それってどういu――」
「だーれだっ♪」
ふんわりとした甘い声とともに、細い指がセレスの目元を覆う。
金色の長い髪が、セレスの首筋をそわそわとくすぐった。
『んにゃっ！』
『マ、ママですよね！？』
『びっくりさせないでくださいぃ！』
「ちがうよぉ～？」
「お仕事をサボってるのは、だーれだって言ってるんだよぉ？」
「見る限り、会議の準備ができてないみたいだけどなぁ。ん～？」
『あ……いえ、その、これは……』
「あはは、うっそー♪」
「怒ってないよん」
「安心して、私が代わりに準備をしてあげよぅ！」
「それ、パチンとな」
いたずらな掛け声とともに、七海の指先が軽快な音を響かせた。
その瞬間、小凪の視界がパッと切り替わる。
お洒落なカフェテーブル。
二つのコーヒーに、ジュースが一つ。
テーブルの前に置かれた、不釣り合いなホワイトボード。
そして――メイド服に変わるセレス。
「小凪ちゃん！」
「電脳世界とはこういうことだよ！ むふん♪」
「ふおぉぉぉ、すげぇぇぇ！ 電脳世界すげぇぇぇ！」
『――ちょ！ ママ！』
『なんでメイド服なんですか！？ しかもメガネ！』
『私のお気に入りの眼帯は……！？』
「ふふふ、用意できてなかった罰です！」
「あとメガネかけると、頭良さそうでしょ♪」
「それに癒されます！ 私がねっ！」
『そんな理ゆu――』
「さぁ！ 準備も万端！」
「お仕事の時間だよ♪」
『力技がすぎるっ――！』
『ただ、悪いのは私ですね』
『…………甘んじてお受けさせていただきましょう』
セレスはため息をつきながらも、先ほどとは異なる完璧なお辞儀をしてみせた。
ニチャつく七海。
「それじゃあ、今回の議題は "ゲームサイクル決め" だったね♪」
「ゲームサイクルって何かわかるかなぁ？」
「小凪ちゃん！」
「んぇ！？ ボク？」
「え、わかんない」
「なに？ ゲームクリア後の周回要素とかか？」
「最強装備とかネタ装備が入手できるようになるとかのやつ？」
「うん！ 私もわかりません！」
「ディレクターで、メイドコスのセレス先生！ お願いしてもいいでしょうか！」
『うっ……人を変態みたいに』
『はぁ。いいですか？』
『"ゲームサイクル" というのは、簡単に言うと――また遊びたくなるような仕組み・ゲームの流れのことです』
『あ、例を見せた方が早いですね』
『こちらを』
セレスが、パチンを指をはじくと、ホワイトボードに図が表示された。
――――――――――――――――
[GAME CYCLE]
①キャラクター育成
↓
②バトル（イベント・高難易度）
↓
③報酬（ガチャ石、育成素材）
↓
④ガチャ：キャラを入手（①に戻る）
――――――――――――――――
『"また遊びたくなるような仕組み" という点では、小凪さんが答えてくれた周回要素は間違いではありません』
『ですが、今回お話するのは、ゲームの根幹になる "コアサイクル" のことですね』
『どんなメインの機能があって、どういう風に遊んでもらうのか』
『これを決めます！』
「……ふーん」
「つまり、どんなゲームなのかっていうゲームコンセプトの中身を決めればいいってわけか」
「で、その中身が、おもしれー！続けてー！ってなるように並べる、と」
「パズルみてーだな。おもろそー」
小凪は新しいおもちゃを見つけたかのように、目をキラキラとさせてボソボソとつぶやいた。
そんな小凪を、七海は静かに膝の上にのせ、ふわりと力強く抱きしめた。
「――ちゅき」
「七海……おねえちゃん」
「わかったから。ちょっと苦しいから」
『ママ。マイナス1点です』
『マイナス5点で、縛りますので』
「……あと4回も。えへ」
『はぁ。ママは置いておきまして――小凪さん！ その通りです！』
『では、おさらいしましょう！』
『決まったゲームコンセプトは――』
─────────────
【ゲームコンセプト】
ひ弱な主人公×理想のキャラと敵をなぎ倒していく恋愛アクションホラー
─────────────
『こちらでしたね！』
『ここまで来れば、次にやることは一つ！』
「ゲームサイクルのピースを考える、だな！」「小凪ちゃんの匂いをかぐぅぅぅ！」
『正解！』
『小凪さん！ プラス1億万点♪』
『ママ！ セクハラ発言でマイナス1点です！』
『計マイナス2点！』
「ぶーぶー」
『では！ ゲームサイクルのピース――もとい、ゲームのメイン機能を考えていきましょう！』
『おー！』
セレスは鎖をビシッと引っ張りながら、笑顔で号令をかけた。
「おーーーー！」「――ひんっ！」
―第53話につづく―
どうも！せーぶうわがきです！
さぁ、新作ゲーム開発も、ゲームサイクルまでお話が進みました！
ユーザーにはあまり見えない、ゲーム開発裏のお話ですね。
え？七海がずっと邪魔をしていた？
ちっちっち。彼女はただの変態ではありません。天才なのです！
彼女の発言をよく！よーく覚えておいてくださいまし(●´ω｀●)
そして、ゲームサイクルの図ですが、皆様覚えておりますでしょうか。
そうです！
第4話でセレスが凪さんに出したゲームサイクルですね。
見比べていただければ、セレスの気遣いにも気付いていただけるかと思います！
よろしくお願いいたします！(´・ω・｀)←ナニヲ!?
と、今回のあとがきはここまでということで！
では、第53話でお会いしましょう！
