49 一発逆転の奇跡
「大変ですっ、旦那様っ……！ 村のみなさんを助けに行かないと……みなさん死んじゃいますぅ！」
「でも行ったところであんな炎、どうするんだよっ！？」
「そうだ、ミューティの水の精霊魔法で消せない！？」
「このあたりじゃ魔法が使えないんじゃなかったっけ！？ それにあんな大きな火事、ボクの魔法じゃ手に負えないよっ！？」
「ギャーハーハーハー！ いくら足掻いたってもう手遅れだぁっ！ 女どもは、まーるやーきー！ お姫様もついでに、まーるやーきー！ ギャーッハッハッハッハッハッハッハーッ！」
蜂の巣を……いや水槽をつついたような騒ぎになるマーメイズ。
ひたすらバカ笑いしているシルバーウルフ。
黄色い悲鳴と、野太い嘲笑が、渾然一体なって俺の頭を駆け巡る。
騒音に邪魔されながらも、俺は頭をフル回転させた。
……どうする……どうすりゃいいんだ……！？
どうすれば……村のヤツらを助けられる……！？
『アドレナリン・オーバードーズ』がありゃ、炎には耐えられるが……あの数の女を抱えて逃げるのはムリだ……！
それに海棲族は熱さに弱いんだ。
あの渦巻く炎のなか、火に一切触れさせずに連れ出すのは……不可能に近い。
マーメイズの魔法があれば消せるんじゃねぇかと思ったんだが……頼りになりそうにねぇ……！
……魔法？
そうだ……すげえ魔法があったじゃねぇか……！
「ねぇねぇ、どうしよう、旦那様っ！」
「ボーッとしてんなよ、旦那様！ なんとかしてくれよっ！」
「マジやばいって旦那様！ みんなマジ御臨終なんだから！」
「あああ……旦那様ぁ！ どんどん燃え広がっていきますぅ……！」
「もっと泣けぇ！ もっと喚けぇ！ 女どもの苦痛に歪む顔は格別だぜぇ！ ギャーッハッハッハッハッハーーー！」
泣きそうな顔ですがりついてくるアイドルたち。
その隣で声を枯らすほど爆笑している海賊。
俺は、すぅーっと息を吸い込んで……一気に吐き出した。
「……落ち着けえっ！！！ それでも俺の嫁かっ！！！」
嫁たちは一喝されて、落雷を受けたようにびくんっ、と身体をこわばらせる。
お頭もビビっちまったのか、ヒィッ！？ と叫んだまま、それっきり黙っちまった。
「いいか、よく聞けっ！ 俺の目が黒いうちは、こんな理不尽は絶対にまかり通らねぇ！ だからお前らも安心して、黙って俺の後をついてくればいいんだ！ ……わかったな！？」
「……は……はいっ！ 旦那様……！」
「はい……旦那様……！ かっ……顔は怖いけど……超カッコいい……！」
「は……はいぃ……！ うぅ……す……素敵ですぅ……！」
「おうっ、どこまでもついていくぜ！ くぅぅーっ！ 惚れ直しちゃうだろぉーがっ！」
ポーッと頬を赤らめるマーメイズに向かって、俺は間を置かずに命令する。
「よしっ、整列っ！！」
「「「「はいっ！！」」」」
統率のとれた動きで、横一列にピシッと整列する俺の嫁たち。
「へ……へんっ！ なにが俺の目の黒いうちは、だ……！ ガキが女にいい所を見せたいからって、イキがってんじゃ……！」
「おっと、オッサンを忘れてたぜ。冥土の土産にするには贅沢すぎるから、ちょっとあっち向いてな」
俺はヘッドロックしていたオッサンの首を、ゴキッと半回転させた。
「ひぎゃああああああああああああーーーっ！？！？ 首が、首がああああっ！？！？」
首を真後ろに向かされ、パニックになって溺れているオッサン。
ひとまず用済みになった身体を押しのけ、俺はマーメイズの前に立つ。
「よしっ！！ 今から契りを交わすぞっ！！」
「「「「えっ？」」」」
聞き間違いかとキョトンとしているアイドルたち。
俺は問答無用とばかりに手を伸ばし、貝殻のブラをむんずと掴んだ。
そのまま力まかせにずり降ろし、次々と引きちぎっていく。
……ズルンッ！ ブチッ！ ズルンッ！ ブチィッ！
「きゃあっ！？」「ええっ！？」「あんっ！？」「ひゃっ！？」
プルン、ポロン、ペロン、ピロンと、形のよい乳房がまろび出て……いやいや、今は見とれてる場合じゃねぇんだ。
……来る！！
俺は直感した。
……ゴオッ……！！
静かだった海が、空鳴りとともに突如隆起し……天を衝くほどの高波と化す。
コイツにはかつて二度ほど、俺とマーメイズのいいところを邪魔された。
その時はきっかけがわからなかったし、いきなりだったから二度ともマトモにくらっちまったが……。
しかし正体がわかっちまった今は……もう怖くねぇ……！
これまでの借りを全部まるごと……返させてもらう！！
「……待ってたぜぇぇぇぇぇっ……！！」
ビルが倒れてくるみたいな津波に向かって、俺は吠えた。
ジャンボジェットの機体が真横になって降ってくるような、ビッグウェーブの白波。
押しつぶそうとしてきたその瞬間を狙って、右手をスウィング……カウンター気味に平手打ちを放つ。
右手のグローブの甲に刺繍された、青い魔法猫……『ディスペルシャ』が俺にウインクをするかのように、キラリンと輝いた。
◆ ◇ ◆ ◇ ◆
「いやあああああああああああああーーーっ！！」
「助けて、助けてぇぇぇぇぇーーーーーーーーーーっ！！」
「熱いよぉ！ 熱いよぉぉぉぉーーーーーーーーーーっ！！」
「みんなしっかりしろ！！ もっと内側に寄るんだっ！！ そしてタクミ様に向かって祈るんだっ！！」
「タクミ様っ！ タクミさまぁぁぁぁぁーーーーっ！！」
「私たちを……私たちをお助けくださぁぁぁぁぁーーーいっ！！」
「げふっ……！ ごほっ！ ごほっ！ まっ……マリリンさまっ、も……もうダメですっ……！」
「ううっ……炎が……すぐ側まで迫ってきてます……！」
「このままじゃ……もうすぐ……みんな焼け死んじゃいますっ……！」
「でもどうして！？ どうしてタクミ様は助けに来てくれないの！？」
「まさか、マーメイズといっしょに逃げちゃったじゃ……？」
「……バカなことを言うなっ！ タクミ様が我々を見捨てるわけがないだろう！」
「もしかして……タクミ様が命がけで守っていたのは、マーメイズだけなんじゃないですか……？」
「そ……そんなことは……！」
「だって、マーメイズはタクミ様のお嫁さんみたいだし、ミューティ様もいるじゃないですか！ 婚約者や王女様は守っても、私たちみたいな『ナロー』の命なんて、守ってくれるわけが……！」
「タクミ様といえど、やっぱり王国の男たちと同じで……イザとなったら私たちを見捨てるんだ！」
「そ……そうなのか……！？ タクミ様は本当に、私たちを見捨てられたのか……！？」
「う……ううん！ スリリスは信じるっ！」
「スリリスっ！？ あなた、どうして……！？」
「タクミ様が牢屋にいるとき、スリリスに教えてくれたの！ 『俺は理不尽な力には、絶対に屈しない……俺を信じてくれるヤツのことは、絶対に裏切らない』って……！」
「理不尽な力には……絶対に……屈しない……」
「信じてるヤツのことは……絶対に……裏切らない……」
「それが……タクミ様……」
「そう……そうだっ！ みんな、思い出せ！ 高潔無比なるタクミ様の、鋼鉄よりも強い意志と、龍炎のように熱き情熱を……！ そして祈るのだっ！ 我らの思いがタクミ様に届き、その偉大なる奇跡がもたらされるように……！！」
「は……はいっ！！」
「理不尽な力には、絶対に屈しない……タクミ様っ！」
「信じてる人のことは、絶対に裏切らない……タクミ様っ！」
「私たちの身も心も、タクミ様に捧げることを誓います……！」
「どうか……どうか……私たちを……お救いください……！」
「私たちは生涯をかけて、タクミ様に尽くすことを誓います……！」
「どうか……どうか……この炎を消してくださいっ……！」
「タクミ様……タクミ様っ……！」
「……タクミさまぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーっ！！！！！」
……ドッ……！！！
……ゴゴゴゴゴゴゴゴッ……！！！
「えっ……！？ じ、地震っ！？」
「違うわっ！ ……み……見てっ！ 海のほう！」
「なっ……波が……！ 山みたいにおおきな波が……こっちに向かって来てるっ！？」
「あんなに大きな波……初めて見た……！」
「このあたりの海はいつも静かなのに……どうしてあんな波が……！？」
「あああっ！？ み……見て！ 波のてっぺん！」
「えっ……あ……あれはっ！？」
「たっ……タクミさまぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーっ！？！？！？！？」
次回、お楽しみの時間…！
それと新作小説を掲載いたしました。
本作がお好きな方でしたら、同じく楽しんでいただけると思います。
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