転生後に世界周遊 ～転生者アスカの放浪記～【前作書籍発売中】

巨大北方都市ラスツィア

ギルドで手紙？

　ノースコアウルフが北と東に現れ、北の六匹を倒したのもつかの間、私たちの元には東からの群れが接近していた。

「こっちに来る数は？」

「五匹ですね。さっきより数は少ないですけど、まとまってるみたいです」

「アスカの魔法で一度に何とかなる？」

「試してみるよ。さっきので魔法も威力は大したことないって分かったし」

　物理の氷を作るだけなら、土魔法と特性的には変わりない。正直、サンダーバードみたいに集まったら雷が起こせたりと、大きなことが出来るのかもと構えていたのが無駄になった。

　たとえ群れで雨あられのように氷のつぶてや刃を作ったところで、私なら風でも火でも対応できるだろう。

「じゃあ、私が正面に出るから散開しないように上手くおびき寄せて！」

「分かったよ」

「了解」

　ジャネットさんたちは様子をうかがいながら私の正面へとノースコアウルフがやってくるように調整する。

「アスカ、ＯＫだよ」

「よしっ！　嵐よ、敵を切り刻め！　ストーム」

《キャウン》

　姿が見えたところで申し訳ないけど、うかつにこっちの間合いに入ったのが悪い。毛皮がちょっと傷むけど、流石に連戦で怪我をしたらつまらないからね。

　一応、皮が傷まないように風で切り刻まず、空へ巻き上げるようにしているので、そこまでは悪くないはずだ。

「行くよっ！」

「はい」

　リュートとジャネットさんが空中に放り出されたノースコアウルフをしとめていく。私も弓を持ち出し、一匹は倒す。相手の実力も分かっていたし、やや不意打ち気味だけど、戦闘はこれをもって終了だ。

「う～ん、確かに遠距離の攻撃方法は持ってるけど、別にローグウルフと変わんないねぇ」

「ですね。魔法の威力も僕よりちょっと下ぐらいなので、対処も可能ですし」

「魔道具に頼ればあたしの魔力でも何とかなるしね。アスカは？」

「私はブリンクベアーの方が嫌ですね。他だとガーキャットたちの方が苦手です。あっちは森の中を襲ってきますからね」

「まあ、乱戦になりやすいしあたしも同意見だよ。だけど、これで魔石が二つか。一日で金貨十枚ちょっと、討伐依頼も含めたら結構な儲けだね。これで買取制限がかかってなけりゃ、もっといいんだけどね」

　ノースコアウルフは魔石の買取金額もそこそこだけど、住んでいる地域が決まっており、乱獲を避けるために討伐依頼や魔石の買取個数に制限がある。月に討伐依頼は二件、討伐数は二十匹までで魔石の買取も四つまでだ。でも、これがあるお陰で魔石も値崩れしないと考えると仕方がないのかな？

「でも、これで月の半分は倒しちゃいましたね。次の依頼は別のにしないと……」

「次に受けるまで数日空けて、その間に町で情報を集めるとするか」

「そうですね。当座のお金はできましたし、これでゆっくりできますね」

　金貨三枚あればここの宿でも一週間近くは暮らせる。魔石の収入で二十日は三人が活動できるのだけど……。

「一つは持っていてもいいですか？　氷の魔力を持った人はいませんけど、何かに使えるかもしれないので」

「いいけど、一つは売るよ。生活もあるんだから」

「分かりました」

　魔石を落とす魔物は基本的に討伐依頼の報酬が安い。依頼を出さなくても冒険者の方から狩りに行くからだ。なので、戦利品はちゃんと売らないと収入が激減してしまうのである。

「出発してそこまで時間は経ってないですけど、バッグの空きも気になりますし、戻った方がよさそうですね」

「にしても、アスカの敵をおびき寄せる魔法が効いたみたいでよかったよ。あたしたちは積極的に依頼を受けるパーティーじゃないから、効率が良くなるね」

「討伐依頼は決まった数倒さないといけないし、期限もありますからね。その間に別の依頼を受けることも出来ますけど、たまってっちゃいますし」

　リュートの言う通りだ。依頼を残していると期限切れになりかねない。罰金はもちろんのこと、依頼の達成率が低いパーティーは護衛依頼では弾かれることもあるので、気を付けないとね。

　私たちは草原からささっとギルドまで戻って清算する。

「ええっと、討伐報酬が金貨六枚ですね。素材系は奥に併設されている解体場でお願いします。魔石の方はこちらで買い取りますが、いかがなさいますか？」

「じゃあ、これをお願いします」

　とりあえず、ここで魔石の売却と報酬の金貨十二枚を四等分しておく。内訳は三人＋パーティー資金の分だ。パーティー資金は専用の口座で管理していて、急な支出がある時に使うためのものだ。

　以前、ハイロックリザードの皮を買う時に、私が使わせてもらったこともある。その後、素材を売りに行こうとしたら受付の人に止められた。

「そういえばフロートのアスカ様でしたね」

「はい、そうですけど……」

「あなた宛てにお手紙が届いていますよ」

「手紙ですか？」

　手紙が届くとしたら商人ギルドを通じてのはずだけど、何かあったのかな？　覚えがないけど、来ているということなのでとりあえず受け取る。

「アスカ、誰からだい？」

「誰でしょう？　全く覚えがないんですけど……あれ？　マディーナさんからだ」

「マディーナさんから？　一体何したんだい？」

「分かりません。私はＣランクの昇格試験で試験官をしてもらって以来、会ってませんし。ジャネットさんじゃないですか？」

「あ～、まあ、手紙は出したけどねぇ。それなら直接あたしのところに来るはずだけど……」

「とりあえず、素材を売ってから宿で見てみませんか？」

「そうだね。さっさとうっぱらっちまうか」

　みんなも手紙の内容が気になるようで、すぐに素材を売り払うと、宿へ戻って手紙を開ける。

「なんて書いてあるんだい？」

「私の作った魔道具をお店で見たみたいですね。その感想が書いてあります」

「どれどれ……。って、次の滞在都市と滞在日数を教えろって書いてあるじゃないか。何したんだい？」

「う～ん。私の作ったというかティタの作った水の魔道具が気になるみたいですね」

「次の滞在都市ってどこになるのかな？」

「今の予定だと……中央神殿のある町だね」

「ラスツィアには着いたばかりだから、十日ぐらいは滞在するし、そこからの移動も含めると二十日後ってところだねぇ」

「じゃあ、今から二十日後に中央神殿にて、で返事を返しときますね」

「アスカ、手紙が何日後に着くか分からないから日付で書いといた方がいいよ」

「そうだね。ありがとう、リュート。じゃあ、二十日後の日付を指定してと……中央神殿で待ってます。あれ？　この手紙ってどうすればいいんだろう？」

「冒険者ギルド経由で送ってもらえるよ。明日にでもあたしから送っとくよ」

「良いんですか？」

「アスカは明日、町を回るだろう？　あたしは特に用事がないからね」

　手紙の差出はジャネットさんに任せることにして、私はどうしようかな？　お店を見て回るのもそうだけど、ここら辺でアルバとレディトに細工物を納品したいしな。

「どうしたのアスカ？」

「うん。明日なんだけど商人ギルドとお店を見て回るのどっちを先にしようかなって」

「それなら商人ギルドが後でいいんじゃない？　気になった物があったら一緒に送ったりできるし。細工のおじさんのところならエレンのお土産も一緒に送れるだろうしね」

「その手があった！　じゃあ、そうする。リュートは悪いけどついてきてもらえる？」

「もちろん！　特に商人ギルドでは僕が対応するよ」

「お願い」

　私は旅用に商人ギルドにトリニティという商会を持っている。実際にはジャネットさんやドーマン商会の会長さんたちが旅に出る時に便利だからと立ち上げてくれてたんだけど。

　当然、商会長は私になってるんだけど、別に取引は誰でもできる。逆に私がやっちゃうと子どもながらに商売や細工が出来ると変に目をつけられるので、旅の間はジャネットさんかリュートに代理を頼んでいるのだ。

「じゃあ、予定も決まったし、そろそろご飯を食べに行こう！」

「だね。今日は何かな？　アスカはどっちにするの？　肉、それとも野菜？」

「今日は運動したし、お肉にしよっかな？」

「なら、今日はあたしと一緒だね」

　皆で食堂へ下りて食事を頼む。今日の肉料理はオーク肉の冷しゃぶ風。肉料理といいつつ結構、野菜も多めのメニューだった。一部に不満の声が上がったものの、食べ始めるとみんな満足したらしい。

　野菜の方は新鮮な野菜が多く手に入ったらしく、ちょっと大き目の皿に盛られていた。

「どうしたのリュート？」

「う～ん。野菜自体は美味しいんだけど、ちょっと物足りないかな？」

　そういうとリュートはマジックバッグからドレッシングを取り出すとこっそりサラダにかけていた。私はおかずがあると野菜はそのまま食べたい感じだけど、リュートはちゃんと味付けが欲しいみたいだ。

　横を見るとジャネットさんも寄越せと目線をやっている。別にお店の中で調味料を出すこと自体は問題ないんだけど、あれもライギルさんの開発商品なので、目立たないようにしているのだ。

「リュート、堂々と使えばいい宣伝になるんじゃない？」

「まだ生産体制が整ってないんだよ。王都までだって出せない量だから話をされても困るんだ」

「あ～そういえば、そんな話も聞いたような……」

　ドレッシングの商品化はドーマン商会にも手伝ってもらったんだけど、あの商会は食料品の扱いはあまり得意ではないので、別の商会を探してもらった。

　そして、そこも大きくないのでいまだに流通はレディトとアルバぐらいなのだ。王都で勝負するにも知名度がないので、今は雌伏の時期だって聞いた気がする。

「もとはと言えばアスカも悪いんだよ。スープの素を作ってるところへさらに被せるように話を持って行ったんだから」

「で、でも、リュートやライギルさんも賛成してくれたし」

「まあ、料理人に対して偏見の少ない商会だったからそこに頼むつもりだったけど、生産工場もてんてこ舞いだって」

　料理人はレシピを秘匿する傾向にあるので、そもそも商人と関わりが少ない。もちろん、スパイスとか野菜の仕入れは頼むけど、商品開発は話自体嫌がるのだ。

　まあ、自分のお店の自慢の味が簡単に再現されちゃうからだけどね。だから、ドレッシングのような汎用性の高い調味料は欲しいけど、話が出来ないものだったのだ。これを商品化してもいいよと言ったので、大量に作り慣れていないこともあり、工場の生産能力がパンクしているのである。

「後、アスカの言った手洗いとか洗浄とかが大変みたいだね。卸せる先は増えたみたいだけど」

　ちょっと興味が出て工場見学に行くと、思い思いの服装で素手で材料を合わせていたのだ。流石にビニール手袋やアルコール消毒とは言えなかったけど、せめて工場で着る服の統一と、作業前の手洗いなどの衛生環境を整えた。

　初期投資がかかる代わりにレシピ使用料をライギルさんに頼んで下げてもらってね。この世界でもちょくちょく食中毒は起きてるみたいで、ある程度防げますよと言ったら向こうも乗ってきたのだ。

「でも、あそこまで乗り気になるなんて思いませんでした」

「まあ、問題が起きれば製造工場を移したり、名前を変えたりと面倒だからね。検品の量も増えて利益も悪くなるし」

「検品はともかく名前を変えてもしょうがなくないですか？」

「でも、名前が変われば同じような味でも別物だろ？　調べてもすぐには分かんないしさ」

「だけど、商人ギルドに登録してるんですよね？」

「登録したのが同じ商会でなければ辿れないよ。なぜ起きるのかだって詳しくは分からないから、ギルドの方も強くは言えないしね」

　あ～、まあ、傷んでるから食中毒になるとは言っても、どんな物が原因なのか細菌まで私も見たことないしね。顕微鏡があれば見れるんだろうけど。初めて見る人は衝撃だろうなぁ。そう思いながら食事を終えて、明日に備えて眠るのだった。