再会の約束
上層からの足音が、地下の最深層に到達した時、複数の勢力が、一斉に部屋に侵入してきた。
吾妻を先頭とした学連の移動班。その後に、虺竜文と獅子島率いる紅叉の戦力。クリス・レイシアとマント付きの甲冑姿で現れた月砂。そして、相模とその古い力を携えた部隊。
複数の勢力が、地下の古い施設に、一斉に集結した。
俵屋と魔泉道は、その到来を見ても、特に動じなかった。
代わりに、魔泉道が、虚西の拘束をさらに強めた。
虚西の白い光が、完全に押さえ込まれ始めた。
白神教授と冷花は、その状況を見て、戦闘の準備を更に強めようとした。
だが、その時、虚西の白い光が、かすかに、ゆっくりと明るくなり始めた。
それは、拘束に対抗する動きだ。
虚西が、自分自身の力で、その拘束に抵抗し始めたのだ。
吾妻は、その光景を見つめながら、状況を把握しようとしていた。
虺竜文は、その光景を見て、興奮を高め始めた。
「強いのか。虚西。もっと強くなれよ」
虺竜文の勾玉が、激しく赤く輝き始めた。
クリス・レイシアは、その状況を見ながら、何かを計算するような表情を浮かべていた。
相模は、ただ、その光景を見守っていた。子どもっぽい口調で、彼は呟いた。
「君は、本当に強いんだ。虚西君」
志乃は、その全てを見つめていた。
虚西が、拘束に抵抗している。その姿が、彼女の心に、深く刻まれていた。
俵屋が、その全ての勢力を見渡した。
「では、集約が完成する時が来たのだ」
俵屋が、低く言った。
「虚西コウ。綾崎志乃。四天王たち。白神。黒條家。全ての力が、ここに揃った」
魔泉道が、虚西の拘束をさらに強めた。
その時だ。
虚西の白い光が、急激に明るくなり始めた。
それは、拘束を完全に押し破る力だ。
虚西が、魔泉道の拘束から、逃げ出そうとし始めたのだ。
白神教授が、その動きを見て、すぐさま複合術を強めた。
土の壁が、虚西を保護する形を強固にした。
冷花が、さらに多くのお札を放ち始めた。
呪術の力が、魔泉道の拘束に、より強く対抗し始めた。
その時、白塔の奥から、女性の声が、ついに、はっきりと聞こえ始めた。
「虚西コウよ。ここまで来たのか」
その声は、白塔の全体に響き渡り始めた。
志乃は、その声を聞いて、何かを理解し始めた。
この声は、白塔そのものではない。
白塔に住む者。
誰かが、白塔の奥から、虚西に呼びかけているのだ。
虚西の白い光が、その声に反応した。
彼の光が、さらに強くなり始めた。
魔泉道の拘束が、完全に破壊され始めた。
虚西が、ついに、その拘束から解放されたのだ。
白神教授が、虚西に向かって叫んだ。
「虚西。よく来た」
白神教授の声には、喜びがある。
冷花が、虚西を見て、低く言った。
「虚西。やっと会えました」
冷花の少女らしい表情には、安堵がある。
虚西は、その二人を見た。
その瞳には、認識がある。
長く、何度も会い直そうとしてきた、二人の顔。
白神教授と冷花。
そして、その背後に、志乃がいた。
虚西の瞳が、志乃に向けられた。
その瞳の中に、何かがある。
確認。あるいは、約束。
複数の勢力が、その光景を見守っていた。
吾妻は、その状況の中で、なお、戦闘の準備を整えていた。
虺竜文は、虚西の力に興奮していた。
クリス・レイシアは、静かに状況を見ていた。
相模は、何かを思索していた。
白神教授と冷花は、虚西の側に立った。
志乃は、その全てを見つめていた。
俵屋と魔泉道は、その状況を見ながら、静かに呟いた。
「儀式の完成が、ここまで来たのだ」
その言葉が、地下全体に響き渡った。
