クセの強い魔族を紹介される①
翌日、俺はデュークさんに裏にある建物の1つに連れてこられていた。宿舎のようにドアがいくつも並んでおり、その中の1つの前に俺達は立っていた。
昨日のフロのことが引っかかっているため、少し警戒しながら声をかける。
「今日はいったい何を……?」
「ちょっと会わせたいヤツがいてさ〜。面白いぜ〜」
（面白い?見た目が変わっているとかか?）
デュークさんや魔王をはじめ、ここに来て会った魔族はみんな人型をしていた。オークやハーピーなど人型以外も居ていいはずだ。
「具体的には?」
「オモシロイ」
(答えになってねぇ!)
普段通り無邪気に答えたデュークさんに心の中で素早く
ツッコミを入れる。
「まー、会えばわかるって。
ウエーーイ、オネットちゃん元気〜?」
デュークさんはそう言いながらノックもせずにいきなり
目の前のドアを開けた。
室内は大小様々なぬいぐるみで埋め尽くされていおり、
一際大きなぬいぐるみの側に青い肌をした少女が座っていた。彼女がオネットのようだ。
かなりビックリしていて大きな瞳で何度も瞬きしている。
「うひゃあッ⁉な、なんですか⁉」
「紹介しとこうと思って。こちら、モトユウちゃん」
「よ、よろしくお願いしまーす」
「ひぃっ⁉ニ、ニンゲン⁉」
「え……?」
思わず声が出た。まさか怖がられるなんて思っていなかったからだ。
オネットは今にも泣き出しそうな目で俺を見る。
「あ、ご、ごめんなさい……」
謝るとオネットが小さく首を横に振った。
「だ、大丈夫です。私の方こそ驚いてしまってすみませんでした……」
「いや〜俺が言うのもなんだけど、この娘ちょっと変わってるのよ〜」
デュークさんの言葉を聞くとオネットは軽く彼を睨む。
「か、変わってないですよ!フツーです!」
「え〜、フツ〜?これでもか〜?」
デュークさんはぬいぐるみの山に近づいて、その中の
1つを手に持つと躊躇なく握り潰した。
「あっ」
（ヒデぇ⁉女の子相手でも容赦ないな）
「ぬ、ぬい……ぐるみ………」
オネットは目を大きく開いて体を小刻みに震わさせていた。デュークさんはニヤニヤしながらわざとらしく耳に手を当てる。
「ん?な〜に〜?キコエナ〜イ〜」
「……ぐるみに…………手ェ出すなッつッてんだろうが‼
テメェッ‼」
いきなりオネットが目をギラつかせながらデュークさんに飛びかかった。小さな両手から赤い鋭い爪が飛び出しており、もう1度振り下ろす。
デュークさんは軽々避けると薄い笑みを浮かべた。どうやら楽しんでいるようだ。
「ヒハハハッ!わかりやす〜い」
「ヘラヘラ笑ッてんじゃねェよ‼道化ヤロー‼」
（え、ニ重?多重人格か?）
開いた口が塞がらない。
とにかくぬいぐるみをキズつけなければ良いと言う事は理解した。
オネットは殺しそうな勢いでデュークさんを睨んでいる。
「テメェ、わーしのぬいぐるみ何回潰した⁉」
（わーし、って……「わたし」が訛っているのか?
ってデュークさん何回も潰してんのかよ……）
呆れながら見るが、俺の視線など全く気にしていない様子でデュークさんは口を開く。
「別にい〜じゃん。また作るんだろ〜?」
「わーしが丹精込めて作った物簡単に潰すんじゃねェよ‼テメェ1回作ってみろ‼」
「俺、不器用だからムリ。ま〜ま〜、落ち着きなって。好きな素材取ってくるからさ〜」
素材という言葉を聞いた途端、オネットの表情が固まる。
そして少し焦りを見せながらデュークさんを指差した。
「テ、テメェがぬいぐるみ潰したからだろうが‼
それに、そ、素材で釣ろうとするな‼タチ悪い‼」
「だから素材取ってくるって言ってんのよ〜。
こうなったの俺のせいなんだからさ〜」
「…………………………………………………」
我に返ったようでオネットは両手で顔を覆って下を向いた。鋭い爪も引っ込んでいる。
(戻った……のか?)
おそるおそる声をかけてみることにした。
「君も幹部ですか?」
「い、いえ……私に役職はありません。……ただの魔族です」
（マジか⁉さっきの見たら幹部クラスでも
おかしくないんだが）
まだパーティを組んでいた頃、魔族の幹部は何かしらの能力が突出していると聞いていた。オネットの場合、力だろうか。隙は大きかったが、当たればそうとうなダメージになりそうだ。
「あ〜、役職はなぁ、「どれだけニンゲンを「教会送り」にしたか」で決まるのよ〜。
オネットちゃんはずっと役職ナシ」
「は、はい……。バトルは嫌いなので……」
「え、でも魔王……さんから何も言われないんですか?」
「マーさんは個人に口出す事はほとんどねぇよ〜。
どう過ごすかは自由だからな〜」
（てっきりノルマがあるのかと思ってた。
本当に平和主義なんだな魔王……）
デュークさんの言っていた事が理解できた気がする。
するとオネットが俺をまっすぐ見つめてきた。
「あ、あの、モトユウ……さん、でしたっけ?
私に対して丁寧な言葉を遣わなくても大丈夫です……」
「そ、そう?」
戸惑いながら口調をを砕くとオネットはゆっくり頷いた。
「はい……。も、もう用は済みましたか?」
「おう。モトユウちゃん紹介しときたかっただけだからな〜。ヒハハッ!」
「わかりました。だからってぬいぐるみキズつけなくても……」
オネットが少しだけ頬を膨らませる。それを見たデュークさんは右手で謝るジェスチャーをした。
「それは悪かったって〜。んで、素材はいつものヤツでいい?」
「はい……」
「りょーかい!じゃーな、オネットちゃん〜」
「お、お邪魔しました!」
デュークさんの後を追いかけて部屋を出る。俺がドアを閉めたのを確認すると声をかけられた。
「な、オモシロかっただろ〜?」
「面白くはなかったですけど、変わった娘でしたね」
「モトユウちゃんにとってはオモシロくなかったか〜。
ちょっとガッカリ」
デュークさんは小さく肩をすくめたあと、一気に顔を近づけてくる。
「そういや、名前思い出せた〜?」
「い、いえ……まだです……」
(相変わらずいきなり来るな。心臓に悪い……)
少しずつ後退しながら答えるとデュークさんはあっさり俺から離れた。
「あ、そう。先に言っとくが俺は何もしてないからな〜。そもそも魔法使えないし〜」
「デュークさんが何かしたとは思ってませんけど」
「お、そう思ってくれてんの?マジで⁉
よっしゃ次行こうぜ、次!」
(もしかしてまだあるのか?)
機嫌が良いのか軽く跳ねながら歩くデュークさんの後ろを俺は不安になりながらついていった。
