謳歌と怨火：歪曲する因果7:寿小羽＆久遠栞
前書き
少しだけ先の未来2へとつながりました。
そして、悲劇は翁が言うように、順当に回避ーーーされるのでしょうか？
※
謳歌と怨火：歪曲する因果7:寿小羽＆久遠栞
「にいさま、ここが縁結びの神様がいらっしゃる社ですか？」
目をキラキラと輝かせながら、『念』は社を指差した。
そして、速く速くと私を急かすように、手を引っ張る。
「おいおい、そんなに引っ張るな！
そんなことしなくても、神様は逃げないって」
急かす『念』に、心ない笑顔と言葉で静止を掛ける。
私だって、早く社に入りたいというのは、『念』と同じだ。そうすれば、全てが終わらせられるのだから。
しかしいかんせん急な山道を上がってきたため、体力がついていかないのが現状。
私と念の前には光で満たされた神の社が、顕現していた。社を維持する人間は、一人も居ない。しかし、晃晃と社を照らす提灯や、光を受けて輝く本堂の金ぱくは、見る者の心を奪う。
ーーーあきらかに、不自然な光景だ。麓から社まで続く山道はくたびれており、獣道と変わりなかった。草木が、伸び放題だ。それは、今でもこの社に参拝客があるとすればーーーあり得ないことだ。
そんな山道の先に、光で彩られた絢爛豪華な社。鳥居は真新しい朱で染められており、まさに「今建てられたばかり」と言われても、納得がいく。
周りを見渡しても、人の気配はなし。晃晃と光に浮かび上がる、社が在るばかりだ。
「にいさま、速く！たぶん、あそこが！」
ここに来るまで、どれほどの茶番を演じたことか。
東くんと『念』に不和をもたらすためと称して、彼らを不確定要素（宿の外）に誘い出すことから始まりーーー次いでは、『念』を閉じ込める為の、檻作り。これにしても、完全ではないという意味では失敗に終わっている。
そして、そこからさらに東君と『念』をストーキング。そして、不和……ここが一番の問題だったけど、なんとかなった。ぶっつけ本番での、『不和』の作成。 これには、二人の間の「認識の差異」を増幅することで、事を成した。
彼らは、この二日間で急速に心を通わせ合った。
人と人が心を通わせ合うーーーそのこと自身は、普通なら、喜ばれるべきことかもしれない。しかし、彼らの場合、状況が普通ではない。
彼らは生者と死者という境界を超え、輪廻という理を無視して、重なるはずのない場所で同じ時を過ごし、心を重ねた。
それもこれも、輪廻で消しきれなかった「傷魂」のせいだ。あれが東君と『念』との間に妙なパスを形成させなければ、こんなことにはならなかった。
過去と現在が、このようなカタチで錯綜することはなかったのだ。
……けれど、彼らを引き合わせたのが「傷魂」なら、彼らを引き裂くのもまた、「傷魂」だ。
この世界で受肉している東君にとって「傷魂」は、あって亡きモノ。過去の残りカスなど、現在を生きることに必死なモノにとっては、何の価値もないのだ。
しかし、この世界で中途半端に残されたものーーーそう、「念」にとってみれば、それが全てだ。なぜなら、単独ではこの世界の全てに干渉できない「念」にとって、それだけが、世界と繋がっているという唯一の証なのだから。もし、それすら失うとなれば、「念」は孤独という地獄で漂い続けることになるーーーであるからこその、「念」はその性質として、同種の感情を溜め込もうとするのだろうが……
なんにせよ、東君と「念」は「傷魂」で繋がっている。しかし、「傷魂」により形成さるのはあくまでも、「過去より成る縁」だ。
それを介して、二人は「現在」繋がっているーーーそれは、あまりにも歪過ぎる関係だ。
「過去」の縁をもって、「現在」という時を重ねた結果。
ーーー結果として、「念」は東君に「過去」を求め、東君は「念」に「現在」を求めた。
そうなれば、ズレが生じる。それはどうしようもない程の、決定的なズレだ。
そのズレは、「少しのお金で少年達に悪ふざけをさせれば」、亀裂と成る程の、致命的なもの。
「あなたは……栞？
なんで？ にいさまは……どこ？」」
何一つ理解していない顔で、『念』は私を見上げていた。
まるで、キツネにつままれたーーーような、そんな、表情だ。それも、そのはず。本来なら、彼女は兄と手を取り合い、神に縁結びを願うはずだった。
それなのに、此処に居るのは、兄ではない。此処に居るのは、ただのーーー
『……』
『念』は、私から二メートル程の離れた場所に倒れ込んでいる。理由は、私が突き飛ばしたからだ。
そして、私の背にはーーー厳粛なる、扉．
私は無言で踵を返すと、扉をくぐり、すばやく社の外へ。
そして、翁から渡された鍵を使い、社を閉じたーーーもちろん、『檻』という意味での、社を。
ガチャリという、腹の底に響くような重音が、夜の世界に響き渡る。
それまで惚けていた『念』は、ここにきてようやく、立ち上がった。しかし、もう遅い。
『え、え！？
ちょっと待って！ なにするの！？』
転がるように扉に到達した『念』は、全体重を掛けて扉に突進した。しかし、その程度で社が揺らぐはずもない。物の見事にはじき返され、ひっくり返る。
しかし、この程度で揺らぐはずもないのは『念』も同じで、必死に扉に拳を振り下ろしていた。
扉を開けようと、『念』は必死だ。
しかし、叶うべくもない。いくら想いをかけようとも、必死に拳を振りかざそうとも、神の域を、ただの『念』に犯せるはずもない。
月光が降り積もる中、ふと、『念』と私は目が合った。
私たちは扉を挟んで、対峙している。
私たちの間にあるのは、たった一枚の扉。言ってしまえばそれだけで、それ以上のものは何もなかった。
敵意もなければ、憎しみもない。
私たちの間には、何もない。私たちは、私たち以外のモノを想うが故に、此処にこうして相見えている。
……怯えた目でこちらを見る『念』のそれは、年相応の娘を思い起こさせる。
「……」
私は無言で、踵を返した。
ゆっくりと、その場を去るーーーそれはもちろん、私の意思表示だ。
『いや！ なんで！？ どうして！？
あけて！ ここ、開けて！ いや、いやーーーーーー！！！』
その声は、決して誰にも届かない。
どれほど声を上げようとも、その声が、この心に響くことはない。
あとは、東君の方をどうにかするだけ。
あと残された問題は、それだけ。たったそれだけで、私たちはーーーー
the gold gate----------
？？？及び精霊種の干渉により、変数改変を確認しました。
「順当なる悲劇の終息」は、破棄されます。
破棄された世界の存在確立は、90%です。
物語は、10%の世界群へと進路を進めています。
後書き
お知らせです。
この物語のオチはハッピーエンドにしますと「あらすじ」に書きましたが、
予定を変更してマルチエンドにします。理由は、エンディング一つだと、何言いたいのか分からなくなるからです。
選択肢はもう少し先で生じる予定です。
