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CASE：18　なら、ご褒美……

　付き合い始めて数日。まだ誰にも知られていない、ふたりだけの関係。会社では、表面上これまで通り。でも……。

（やっぱり……無理。冷静でいるの、むずかしいな……）

　資料の確認に追われながらも、莉央の目は自然と慧を追ってしまう。デスクで何気なく横を通るとき。会議の移動で、廊下ですれ違うとき。たったそれだけでも、胸が高鳴ってしまう。

　だけど……慧はまるで何事もなかったかのように振る舞うから。

（私ばっかり、浮かれてる……）

　そんな風に思えて、ちょっぴり切なくなる。

　昼休み、コーヒーを取りにいく途中。曲がり角で偶然……慧とすれ違った、その一瞬。

「……お疲れ」

　その低い、小さな声が、莉央の耳元に届いた。

「……っ！」

　言葉を飲み込み、振り向くこともできなかった。でも、確かに聞こえた。後ろ姿のまま、何もなかったように歩き去る慧の背中。

　……たったそれだけで、胸がいっぱいになる。

（……もう、ずるい……）

　顔が熱い。心臓もうるさい。でも、たったひと言でこんなに満たされる。

　退勤時。エレベーターで鉢合わせたふたり……。

「今帰り？」

「はい」

　微笑む莉央に、慧がそっと髪を撫でる。

「はあぁ……やっと触れられる。俺…莉央のことばっか考えててやばい」

「わ、私も！」

（慧さんも同じだったんだ！）

　同じ気持ちを共有できてほっとする莉央。

「なら、ご褒美……今からちょっとだけ、甘やかしてもいい？」

　エレベーターの扉が閉まりきった瞬間。静かなキスが、優しく落ちた。

To be continued