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錬金ギルド２

　スークの薬の製造工場を突き止めた１号とマルコの二人は、2階のベランダから進入に成功した。

　部屋はベッドが６台、寝泊まりだけに使用されているような簡素な室内だ。

「あ」

　部屋に入った瞬間、部屋のドアが開き錬金ギルドのメンバーと鉢合わせてしまった。

「い、いよう」

「お久しぶりですね。マルコさん」

　あれ？マルコさんの知り合い？

「そちらの方は？」

「新しく入ったギルドのメンバーだ」

「ど、どうも１号です」

　突然紹介する運びとなったので、１号はぎこちない挨拶になってしまった。

「あなたが１号さんでしたか、私はカインと言います。元盗賊ギルドのメンバーです」

「そうか、カインは錬金ギルドに入ったんだな」

　マルコさんは懐かしそうに、カインさんとの再会を喜んでいる。

　カインさんは大人しそうで、色が白く髪もロン毛で体型も華奢(きゃしゃ)、マルコさんを真逆にしたような感じだ。

「マルコさんの事です。調べに来たのでしょう？スークの薬を」

「ああ」

　カインさんから切り出してくれた。話が早くて、ありがたい。

「この部屋では、また誰か来るかもしれません。あと２時間で作業が終わるので、街の酒場の裏で待っててもらえませんか？」

「そこで色々話を聞かせてくれると助かる」

「はい」

　１号とマルコは２時間後に会う約束をして部屋を出ることにした。

　約束の２時間が経過して、二人は約束の場所である酒場の裏でカインを待っていた。

「すいません、お待たししました」

「いや、無理言ってすまなかったな」

　マルコさんが申し訳なさそうにしていると、カインさんが紙袋を渡してきた。

「開けて見てください。見てもらった方が早いので、持ってきました」

「持ち出して大丈夫なのか？」

　マルコはカインから手渡された中身を確かめようと紙袋を開くと、中から紫色の煙がモクモクと出てきた。

「まずい、１号逃げろ！」

「え？」

　煙は１号とマルコの周囲に広がり、たちまち二人の視界を奪ってゆく。

「どうです？効くでしょう？錬金ギルド名物、麻痺霧ですよ」

　カインの説明とケラケラという笑い声が煙の奥の方で聞こえる。

　紫色の煙から１号とマルコは状態異常の麻痺を付与され、その場へ倒れてしまう。

　二人の周囲の煙が晴れると、知った顔の男が腕組みをしてニヤニヤ笑っている。

「やっぱりてめえかロイド」

「ヒッヒッヒ、イイザマだなマルコ」

　知った顔は盗賊ギルドのロイドだ。予想通り、薬の件に絡んでいた。

「よくやったぜカイン、これはご褒美だ」

　ロイドはカインへ紫色の液体が入った小瓶を渡す。

「あ、あ、あ、ありがとうございます。うわぁー、まさかの最上級品だぁー」

　カインは取り憑かれたように小瓶を抱きしめて、笑いながら何処かへ行ってしまった。

「さてと、ムカつくマルコさんにもご馳走してやるよ。ヒッヒッヒ」

　ロイドの口が悪魔のように吊りあがり、カインに渡したのと同じ小瓶を取り出した。

「やめろ！」

　１号がロイドに向けて声を荒げたが、体は一向に動こうとしない。

「わかった。飲んでやるから、１号は離してやれ」

　マルコは覚悟を決めるが、ロイドにはそれが気に食わない。

「命令してんじゃねーよ」

　ロイドはマルコの頭を掴み小瓶を口に差し込んで、紫色の液体をマルコに飲ませた。

「うご、ごおおおおおぉおぉ」

　マルコは状態異常の昏睡、麻痺、混乱、魅了、レベルダウンが付与された。

「これでお前もスークのゾンビだぜ、ヒッヒッヒィ」

　ロイドは身をよじりながら笑い転げる。

ーーフレンドメッセージ

『苦戦しているようですね』

「え？」

　１号へ向けて直接話しかけてきたのは、竜の巣で出会った、大きな翼を持つ白い竜の白竜さんだった。

『お前には借りがあります。私の真の名前を呼びなさい』

ーー召喚コマンド受付準備完了

「アリア」

　１号が頭に浮かんだ名前を呼ぶと、目の前に１枚の巨大な石版が空から落とされた。落とされた石版の文字が不規則に光り輝き、すべての文字が光終えると、石版は砕け散った。石版の欠片は人の形に集まり、再び眩しい光に包まれると、一人の女性が現れた。

「人ごときの相手であれば、この姿で事足りるであろう」

　白竜は人化し、１号の召喚に応じた。