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(…なに話してやがる？)
…バイキングストックの場所から動かず目線だけで東条と春香を見る立花。
(見た目だけなら談笑だな…でもまぁただの"談笑"かどうか…確約はない)
そこに神崎が起きてきて立花に声をかける。
「おおう～立花…うっす～」
大あくびしながら立花の前にあるパンを適当に選び立花の隣にドカッと座りパンを頬張る。
「神崎さん、海田は？」
…海田[うみた]とは、立花と一緒に神崎の側近を務めているあの青髪の男だ。
「あいつにはいつも通り下の各階のフロアの安全確認と1階入り口のバリケードの補強に行かせたよ」
…神崎や立花は知らないが、東条が立てていた仮説のひとつ『食料品売り場などの階層は安全に近いのではないか』が当たっていた。
海田は立花ほど狡猾でもなく度胸もある訳ではないのだが、身体能力面で色んな事においてのスピードが速い。
それは喧嘩しかり、足の速さしかり。
パワーが神崎、スピードが海田、頭脳が立花(文武両道だが)で成り立っている。
万が一ゾンビに遭遇しても逃げ足が速いのが海田。だから神崎にいやいや行かされている。
立花は東条達の様子をチラチラとうかがいながらも神崎のしゃべりかけてくる会話に付き合う。
「だから東条さんそれは面白すぎますって～！」
と時々、大声で笑う春香。
春香が片山から聞けた情報を東条に伝えた。
簡単に言うと、
・雑誌で取り上げられたのは『白州連合会』と言う組織
・もともとはこの地域に10年以上前に存在していた同名の暴走族グループが発端
・裏では詐欺や違法薬物販売などの犯罪行為で資金を稼ぎ、それを使える金にするために資金洗浄する"クリーン風な会社"をいくつか表立って持っている
…と言う内容だ。
資金洗浄とはマネーロンダリングと呼ばれるもので、かなり端折って簡単に言えば、犯罪で稼いだお金を表立って使えるようにする"洗浄"をする事だ。
余談だが、春香はヤクザが主役の重厚なストーリーを展開する全世界ヒットアクションゲーム『竜虎の風』をプレイした事があるので資金洗浄の知識は多少ある。
このゲームは日本の芸能人をCGモデリングして顔をそのままに声も本人が担当して出演しているのでストーリーがかなり見応えがある…
…演技の笑顔で東条が小声で言う。
「なるほど、まだ神崎達の組織とは決まってないが大体はわかった。ありがとう」
「オススメのラーメン屋さんどこです！？」
「…ちなみにだが物資の確認も兼ねて下の色んな階層に行きたいと考えてる。チャンスはうかがってる最中だけどね。その中で本屋フロアに行けたらその実録系の情報雑誌を見に行こうかな」
「いいですねぇ東条さん！私もあのラーメン屋は好きなんすよ！」
…適当な事を春香は大声で言いながら東条に同意の意志をアピールしている。
少し離れた所から麗と美優が春香を見ている。
「春香さん楽しそうだなー♪」
と美優が紙パックのコーヒー牛乳をストローで飲みながら言う。
「あと東条さん、もうひとつだけ私から言いたい事が…」
笑いながらも小声で言う春香。
「ん…？」
―――彩芽もまた、春香と東条を離れた場所から見ていた。
