にわか冒険者の破天荒な一年間 ～世界の王にあたしはなる！

第1714話：サラセニアでとんでもハップン？

　――――――――――二六九日目。

「アリスー、おっはよー」

「おはようぬ！」

「あらあら、朝から忙しいのね」

「忙しいのはありがたいことだね。予定がないと不安になってくる」

　アハハ、本の世界にやって来た。

　マスターの金髪人形アリスがニコニコしている、ように見える。

　機嫌がいいのは間違いないな。

「またいつものようにお肉の調達かしら？」

「うん、生命の源であり幸せの泉であり本能の欲するもの、それがお肉！」

　決まった。

　これなら尊敬するお肉に対して失礼じゃないだろう。

　お肉は大体なんでも解決する食材だから。

「明日焼き肉パーティーやろうってことになったんだ。ごっそり狩ってたっぷりお肉の日だよ」

「ユー様、明日はドワーフの転移の玉一〇個ができ上がる日ですよ」

「あっ、そーだっけ？　ドワーフのところにもお肉持っていかないとな」

「ダブルミートデーね」

「素晴らしい響きだね。何かが祝福してくれるようだ」

「何かって何でやす？」

「まどろっこしいのは嫌いだから、あたし達自身で祝福しようじゃないか」

「祝福するぬ！」

　アハハ、今日も楽しい一日の始まりだ。

「アリス、カル帝国の皇帝陛下が亡くなってから、各国に何か動きある？」

「まださほど皇帝崩御の情報は伝わっていないわ。ただしアンヘルモーセンは掴んでいます。国家認定商人の動きを一旦止めたけど、今は元通りよ」

「ふーん、皇帝選やることを知って、ゴタゴタしないって判断したんだな？　アンヘルモーセンの諜報活動は大したもんだなあ。あれ？　でも情報の伝わるスピードがおかしくない？」

「ワープできる天使が情報を運んでいるのよ」

「何とビックリ」

　アンヘルモーセンは天使を働かせているのか？

　いや、天使は傲慢って話だったから、人間に働かされてるってのは考えづらいか。

　信仰心を勝ち得るために、天使が情報を提供しているのかもしれない。

　とゆーことは……。

「天崇教の宣教師が、サラセニアで布教活動を一生懸命やってるのは本当？」

「本当よ。二年ほど前から徐々に活発化していて、ここ一ヶ月は天崇教の過去に例がないほど懸命な布教活動を、サラセニアの首都ウトゥリクで行っています」

「何でだろ？」

「わかりませんけれども……」

　思惑は語らないアリスだが？

　しかし一ヶ月前って言ったら、タルガ～サラセニアの直接交易構想が生まれた頃だ。

　帝国とガリアが手を結んだんだから、普通に考えりゃアンヘルモーセンはサラセニアから手を引くべきだ。

　じゃあアンヘルモーセンの国は関係なく、天崇教が独自に布教活動に力を入れているのか？

「天崇教の考えではないのです」

「どういうこと？」

「アンヘルモーセンが国家として天崇教の布教を命じているのです」

「ふーん、驚きの事実だな」

　布教活動は天崇教の独断じゃなくて、アンヘルモーセンの国家戦略だった。

　アンヘルモーセンと認定商人と天崇教が三位一体という、タルガ総督サエラックさんの発言にも合うな。

　しかし何故サラセニアに拘るんだろ？

　理由がわからん。

　いや、信仰から親アンヘルモーセン化を狙うのはわからなくもないんだが……。

「……布教活動を国家戦略としてかつてないほど強めてるってのは、どう考えてもおかしいな。宗教なんか嫌がる人も多いだろうし、サラセニアの親分のガリアは反発するの当たり前だし」

　事実ガリアの王様怒ってたしな？

　大国のガリアを怒らせてまでも、サラセニアでの布教を急がねばならない理由があるみたい。

　何だそれ？

「宗教でやすぜ？　あっしらに通用しない理屈なのかもしれやせん」

「そーなのかな。むーん？」

　ガリアが腹を立てて軍事力での争いとなれば、さすがにアンヘルモーセンに分がない。

　現に今は紛争のすぐ手前の状況にあった。

　アンヘルモーセンが内海で没落することはイコール天崇教の失墜、つまり信仰心を失うから天使にとって不都合だ。

　天使が情報を握っているなら、アンヘルモーセンの動きは狂信者的なものじゃない。

　現実的な理由があるのだ。

「……やっぱ見えてない理由があると考えるのが、一番事実に符合するな。アリスが知らないとなると、よっぽど厳重な秘密なのか。待てよ？」

　アリスが知らないことの一つに不確定の未来がある。

　予定にない突発的な出来事だ。

　アンヘルモーセンにほこら守りの村のマーシャに似た能力の持ち主がいて、何らかの未来が見えているんじゃないか？

　来たるべき未来を根拠に動いている？

　アンヘルモーセンがサラセニアに固執するのは、サラセニアでアンヘルモーセンにとって有利な何かが起きるから？

　それが本当だとすると、アンヘルモーセンの不可解なアクションに解答が出せそうだが。

　あたしもマーシャに占ってもらうべきか？

　いや、マーシャは見た人の将来にしか力が及ばないみたいだ。

　この件に誰の何が関係しているのか、サッパリわからん。

　大体未来が見えているという推論だって突拍子もないしな？

「ユー様、何かわかりますか？」

「全然わからんなー。とゆーか証拠が何一つないなー。でも近い将来サラセニアでとんでもハップンってのが、一番矛盾がないんだよなー」

「姐御、わからないこと考えててもしょうがないでやすぜ」

「目の前のミートが先ね」

「そりゃそーだ。アリスありがとう！　愛してるぞ！」

「愛してるぬ！」

「まっ！」

　真っ赤になる金髪人形をあとにコブタマン狩りへ。

　　　　　　　　　　◇

「ただいまー。あっ、ごめんね。待たせちゃったかな？」

「大丈夫ですよ。今来たところですので」

　帰宅したら既に台車が何台も待っていた。

　よいしょよいしょとコブタマンを積み上げる。

「焼き肉パーティーは明日の昼でいいのかな？」

「はい。ＪＹパークと開拓地転移石碑前の二会場ですよ。ＪＹパークで焼き肉を、開拓地で肉たっぷりスープを振舞うそうです」

「えっ、何それ。焼き肉が勝ちかお肉たっぷりスープが勝ちかの真剣勝負？」

　今日から骨を煮ておけば、実に濃厚で美味いスープになるだろうなあ。

　さりとてデカい鉄板で焼くお肉も捨てがたい。

　要するに両方を御賞味あれってことだ。

　楽しみだなあ。

「こうしちゃいられない。もっとお肉たくさん狩ってこないと」

「えっ？　かなりの量ですよ？」

「これじゃ皆さんの期待に全く応えられないよ。一〇分待っててね。ごそっと持ってくるから」