21話
私は花の香りとともに、すっきりした目覚めを迎えた。
今朝の朝食は、花の蜜たっぷりのパンケーキだった。
甘過ぎなかったので、たくさん食べてしまった。
ちょっと苦しいお腹を抱えながら、森へ出発することにした。
歩いているうちに、お腹も落ち着いてくるはず。
森は子どもが遊べるくらい安全だと、門番が言っていた。
森に自生するベリーが、子どもたちに人気なんだとか。
安全な森と聞いたので、せっかくだから、本を見ないで適当に歩くことにした。
森の中はとても明るかった。
木と木の間隔が広いため、陽の光が良く入ってくる。
おそらく、鬱蒼としないように、人の手を入れているのだと思う。
時折、小鳥や小動物の鳴き声が聴こえて、別の場所に入り込んだのかと思うほどである。
街の賑やかさも好きだが、こういう自然の騒がしさと言うのも良い。
気がつけば、前世のアニソンを鼻歌で歌っていた。
しばらく森の奥に進んでいると、ある地点から違和感を感じた。
違和感というか、空間の歪みみたいなものを感じた。
「もしかして、幻獣たちが言っていたのはここ？」
歪みに向かって手を伸ばすと、何かに引っ張られる感覚がした。
「わあっ…。」
一瞬目を瞑って目を開けると、そこは先ほどの森とは様変わりしていた。
季節関係なく、何種類もの咲き乱れる花々。
何処を見ても花ばかり。
知っている花から、知らない花まで、どれほどの数が咲いているのかわからない。
これほどたくさん咲いているのに、景観を崩すことなく、香りが混ざり合うこともない、不思議な花園。
花と花の間を、蝶が迷うようにひらひらと舞っている。
「あら？こんなところにお客様？」
花園の光景に見惚れていると、突然何処からか話しかけられた。
突然花の中から現れたその姿は、まさに妖精という姿だった。
「まあまあまあ！愛し子なんて、久しぶりだわ！」
一人の妖精の声に反応して、次々に妖精たちが姿を見せる。
「あら、本当！」
「女の子ね！」
「名前は？」
「花は好き？」
一気に話しかけられて、何処から答えようか迷ってしまう。
「あなたたち、一斉に話したら、困ってしまうわよ。」
「「「「はーーい……。」」」」
私が困っていると、妖精たちを止める声が後ろから響いた。
私が振り返ると、そこには人間の大人と同じサイズの、翅の生えた妖精？がいた。
