20話
公爵家の面倒な依頼から2ヶ月もの月日が経過していた。
その間私は、幻獣の森を堪能した。
結果、25種類もの幻獣と交流することが出来た。
大満足。
そんな幻獣たちから、秘密の花園の妖精の話を聞いたのだ。
レヴォング王国の南、フローラ王国。
花の国とも呼ばれるほど、花が有名な国だそう。
その国に、妖精が集まる秘密に花園があるとか。
シシリンさんに聞いたら、フローラ王国にはそう言う伝説があるらしい。
幻獣たち曰く、伝説ではなく本当にあるんだって。
気になった私は、次の目的地をフローラ王国の秘密の花園に決めた。
私は幻獣たちとジダ街に別れを告げ、乗合馬車でジラフ街までやって来た。
フローラ王国行きの乗合馬車が出ているのが、ジラフ街なのだ。
ジラフ街から2週間ほどで、フローラ王国のソーク街に着く予定だ。
ジラフ街から出ている乗合馬車は、定員の8人全員がフローラ王国に向かう人だった。
乗客同士の会話を聞いていると、フローラ王国のソドン街で花祭りが行われるらしい。
街中が花で飾り付けられ、花を冠した屋台やお土産がたくさん並ぶらしい。
2週間続くというから、タイミングが合えば私も行ってみようと思う。
乗合馬車の旅は順調…と言うわけではなかった。
ソーク街に着くまでに、2度、魔物の襲撃にあった。
乗合馬車にはこう言う想定をしていて、馬車を守るための護衛がついている。
魔物を間近で見たのは初めてだったから、少し緊張した。
だが護衛の人が強かったので、問題なく退けてくれた。
万が一の時は、こっそり参戦しようかと思ったが、その心配は微塵もなかった。
ソーク街で降りたのは私だけだった。
他の全員は、花祭りが行われるソドン街に行くそうだ。
御者や護衛の人にお礼を言って、馬車から離れた。
秘密の花園へ行くには、ソーク街から歩くことになる。
ソーク街の近くにある森と、繋がっているらしい。
普通の人には見えないが、私なら入り口を見つけられるだろうと幻獣に言われた。
今日は街で1泊して、明日は朝から森に行くことにした。
街の中も外も色々な花が植えてあり、さすが花の国だなと思った。
今日泊まる宿にも、食堂や部屋に小さな花が飾ってあった。
部屋の花はリラックスできる香り、食堂の花は食事の匂いを邪魔しない控えめな香りで、宿の人のこだわりが感じられた。
