霊媒師募集

第二十章 霊媒師 瀬山 彰司ー９４

いつの間にかだ。

翔《かける》君が僕に寄りかかってうたた寝を始めた。

言っちゃえば反対側、大福も。

ふたりともスヤスヤで、鼻がぷーぷー鳴っている。

やだ……なんだか和んじゃうんですけど。

大上さんはそんな僕達を視て、『おまえらなんかカワイイな』と笑ってる。

”おまえら”じゃない、カワイイのは翔《かける》君と大福。

僕はどう視たって保護者でしょ？　と小声で聞くと、『ん－どうかな？』と首を傾げた。

それ以上は話さずに（寝る子を起こしちゃうからね）、暇になった僕は、目の前の長《おさ》を眺めていた。

此処に……滅すべき悪霊がいる、でも今は休戦中だ。

長《おさ》はさ、残り僅かななけなしの霊力《ちから》、それを使って僕をフィールドに引っ張り込んだ。

結局失敗に終わった長《おさ》だけど、今度こそ、霊力《ちから》は塵ほどしかないのかもしれない。

だって顔がさ、すごくお爺さんだもの。

もし今も生きてたら、１００才越えの老人だ。

顔を刻む深い皺はさらに深く、顔色も悪い。

髪は薄く白髪ばかりだ。

眉も睫毛も、みんなみんな真っ白で、黙っていればショボくれた、ごくごく平凡なお爺さんにしか視えない。

そんな長《おさ》を眺めていたら、不意に思い出したんだ。

＿＿＿＿人の痛みがわからないって怖い事ですよ、

前に、先代が僕の部屋に泊ってくれた時、そう言っていたのを。

長《おさ》は損得で物事を考える。

愛情が理解出来ず、瀬山さんが初めて恋をした時も、それを悪だと言い切った。

人を好きになるって素晴らしい事なのに、権力よりももっと尊いものなのに。

現世で一緒になれないならと、心中するほど追い詰められた瀬山さん。

息子の気持ちを汲むどころか、裏切者と辛くあたった長《おさ》。

人の痛みがわかる人なら、そんな事は出来ないはずだ。

もし……もしもだよ。

長《おさ》にも瀬山さんにも霊力《ちから》なんてなければ、長《おさ》が平凡なサラリーマンだったら、そしたら違ったのかな。

権力なんてなくってさ、僕の父みたいに小さな会社の中間管理職でさ、たまに胃薬とか飲んじゃうけど、「母さんと英《ひで》ときなこ（茶トラ猫）がいるから頑張れるの」なぁんて笑うみたいに……長《おさ》もさ、『彰司は私の大事な息子だ』なんて言っちゃって、瀬山さんはそれ聞いて嬉しそうに笑うんだ。

はは……なに勝手な想像をしてるんだろ。

現実は全然違うし、こんな事を考えたって意味がない。

ああ……うん、意味はないよ。

でも……でもさ、想像の中だけの世界だけど、霊力《ちから》のない瀬山さん達は仲良し親子でさ、瀬山さんは幸せな子供時代を過ごして、初恋の女性と幸せな結婚をするんだ。

それで長《おさ》は、可愛い孫を抱きながらめっちゃデレデレしてるの。

はぁ……そんな世界が本当にあったら良かったのにな。

ああ、なんだろ、鼻の奥が痛くなってきた。

僕は眠くなった振りをして俯いて、感情が落ち着くのを待っていた。

と、その時。

『…………なんだ……コイツ……どうしたんだ……？』

突然、ただならぬ大上さんの声が聞こえ、何事かと僕は顔を上げたんだ。

大上さんは驚いた表情で長《おさ》を視ていた。

なんだ？　と目線を移動する。

「え……？　なんで……？」

そこには弱々しい表情《かお》をした長《おさ》がいた。

口をへの字に歪ませて、鼻をグズグズさせて……でも、それだけなら驚かない。

信じられなかった……視間違いかと思った。

だってさ、皺の閉じた両目から、微かに水が……滲み出していたのだから。

長《おさ》が泣いている？

いやまさか……僕は半信半疑だった。

頭の中でユルユルと疑問符が滑る中、少し遅れて別の考えが浮かび上がる。

もしかして……意識が戻ったのか？

そう思った途端、緊張が走った。

僕と大上さんは目を合わせ、黙ったままで長《おさ》を視た。

手のひらがジトっと湿気り、僕はそれをシャツで拭う。

大上さんもおんなじなのか、銃のグリップを強く握り直していた。

……

…………

………………

だが、長《おさ》は依然として動く気配はなかった。

目は固く閉じられて、視たはずの滲む水も今は無く、その跡すら視当たらない。

「……意識が戻った訳じゃ……なさそうだよね」

長《おさ》から目は離さずにそう言うと、

『……だな。つーかさ、長《コイツ》……さっき泣いてなかったか？』

大上さんは訝し気に長《おさ》を覗く。

「ん……僕もね、そうかなって思ったんだ。でもどうだろう？　目に水っぽいのが滲んでただけだし、今はない。そもそも……この霊《ひと》って泣くのかな？　大上さんは、今まで長《おさ》が泣いたの視た事ある？」

『ねぇよ！　長《コイツ》は怒ってるか、やーな感じで笑ってるかのどっちかだ。泣くなんてあり得ねぇ。ん……やっぱ、俺らの視間違いかな』

大上さんはそう言ったし、僕もそうかなって思うけど、でも、でもさ、２人揃って視間違うって中々ないよ。

ほんの少しではあったけど、やっぱり長《おさ》は泣いてたのかな。

だとしたら……なんでだろう？

今頃は瀬山さんと話をしているはずなんだ。

もしかして、その影響なのかな？

真実はわからない。

長《おさ》本人か、瀬山さんに聞かなければわからない。

気にはなるけど、それを聞いていいかもわからない。

それからすぐの事だった。

慌てたような先代の大声が聞こえてきたんだ。

『ショウちゃん！』

その声に翔《かける》君と大福がムニャムニャと目を覚ます。

そして僕と大上さん、それから散り散りだった他のみんなも一斉に、声の方向に目をやった。

そこには＿＿＿＿

百色華《ひゃくしょくか》の虹色が淡く揺れる真ん中で、ゆっくりとこちらに歩いてくる細身の影が視えた＿＿＿＿あれは瀬山さんだ。

瀬山さんは花を踏まないようにしてるのか、時折止まり、よけながらまた歩き出す。

それを視ていた先代は、イライラ気分を隠す気もなく、

『ショウちゃん……！　んもう！　走って来いよっ！』

そう言って、弾むように駆け出した。

”走って来いよ”と言いながら、自分が走って迎えに行くのか。

瞬き３つ。

そんな早さで瀬山さんの傍に行き、２人はなにやら話を始めた。

ここから声は聞こえないけど、瀬山さんは俯いて細い肩を震わせる。

先代は手振り身振りで何かを言って、そして、垂れた頭をクシャクシャに掻きまわすと、ガシッとハグして薄い背中をバシバシ叩いた。

＿＿＿＿ショウちゃん、本当に大丈夫かよ、

＿＿＿＿またコッソリ大泣きするんじゃないのか？　

＿＿＿＿長(おさ)と話すと決まって後で泣いてたもんな、

ああ……そうだ。

長《おさ》のフィールドで先代はこう言ってたっけ。

からかうような顔だったけど、本気で心配してたんだな。

だからああやって、だから走って傍に行ったんだ。

僕達はその様子を静かに視守っていた。

やがて、少し気持ちが落ち着いたのか、瀬山さんは先代と一緒に歩き出し、目の前まで来てくれたんだ。

そして、

『みなさん、私のわがままでお待たせしました。それから……これまでの父の非道、大変申し訳ありませんでした。本当に……本当に……本当は私が滅するのが筋かもしれません。ですが……みなさんに託したい。みなさんに父を滅してもらいたい、…………どうか、どうかお願いします』

目を真っ赤にした瀬山さんは、振り絞るようにそう言うと、深く、深く頭を下げたのだ。