Act1 収束 Scene2 手がかり
アセリーナ・E・ウォーマ。
その名前と目の前の少女。幻影の魔法が使われている様子はない。本物だ。エーナ国王カセル・E・ウォーマと王妃アルミナード・E・ウォーマのご息女。知ってはいたが、それはもちろん冒険者としてではない。今まで冒険者として見ていなかったから、気が付かなかったのだろう。
それが「ジェル」と求めている……なぜ？ ここまでは自国ないだったが、先に進むとすれば安穏とした旅にはならないだろう。だが、彼女こそが探していた人であるとすると……
ドン・パロト・アッハーニが言いよどんでいると、命令いたします、とアセリーナが威厳を込めた調子で言う。だが、その様子は全然似合っていない。そのせいでつい笑ってしまう。
「何ですか、突然？ 早く「ジェル」について教えなさい」
頬をふくらませて迫ってくるアセリーナに分かったと答える。
「ても、俺も大して知らないんだがな」
ついでにサーラの港郊外の教会にいるエレネ宛に手紙を書きながら、彼女を紹介することもできた。上々だ。感謝の言葉を発するアセリーナに軽く手を降ってから振り返ると、彼女の隣に立っている、もう一人の探していた人物である少年があからさまに疑いの眼差しを向けている。
「へー、面白そうだな」
「なんだ、お前も一緒に行くか？」
少年は疑いの眼差しのままだ。
「そうだな。一人で旅をするよりは安心か。仲間がいれば、それだけ危険は分散するだろうし」
「サーラ港って、ここの南だろ？ 一週間程度じゃないか。危険とは思えないけどな」
「「ジェル」を求めるなら危険、という意味だ」
「「ジェル」を求めるのが危険？ 詳しく知らないんじゃなかったのか？」
鋭い質問だ。
「お前も細かいな。俺じゃぁうまく説明できないが、エレネならできるってことさ。何なら報酬を上乗せしてやるぜ」
「そう来なくちゃ。話が分かるね」
「だが」
ここでアッハーニは言葉を切ると少年の目をしっかりと見てから続ける。
「仲間になったなら、絶対に裏切るな」
「……約束する。仲間は裏切らない」
「よし、良い返事だ」
アッハーニの目に狂いはない。少年は仲間を裏切ることはしない。アッハーニと少年の会話が終わったところで、後ろにいたエサカが、すいません、と声を出す。
「私たちも同行してよろしいでしょうか？」
「そう言ってくれると信じていたよ。彼だけじゃさすがに不安だし、一対一じゃ、ね、別の危険も起きかねない。それに、お前さんの記憶喪失や、スタインの呪いについてもエレネなら何か分かるかもしれない」
「そう願います」
「それに原因の特定ができなくとも、司祭の祝福があれば、ある程度緩和させることもできるだろうからな」
当のスタインはその巨体に関わらずただ寡黙に両足でしっかりと立ち、上からこちらを見下ろしている。
「それから、お前さんらはまあ大丈夫だと思うが、仲間は絶対に裏切るなよ」
「分かっています」
エサカは毅然と答える。それまで黙って聞いていたアセリーナが、遠慮がちに声を出す。
「あの、みなさん。心遣いは嬉しいのですが、私なんかのために……」
困惑の表情をしている。それはそうだろう。
「俺達が勝手に決めてること、お前が気にすることじゃない。お前は「ジェル」に興味がある。俺も、まぁ、職業柄気になる。そのためにはエレネに会う必要がある。エレネは博識。だからこの２人もご一緒したい。うん、お互いに利害が一致してるってだけだな。一人旅より二人旅、それよりも四人旅のが楽しいし、安全ってことだ……お前にとっても、そうだろ？」
少年がアセリーナの顔を覗きこむように言う。どうやら少年はアセリーナがエーナ国の姫であることに気がついているようだ。
「と、俺の自己紹介がまだだったな。俺はティット・グランス。ティットと呼んでくれ。トレジャーハンターって奴だ」
ティットがうまく取り持っている間にエレネへの手紙を書き終えた。さっと封をしてアセリーナに手渡そうとすると、彼女がうつむきながら泣いている。
「おいおい、泣く事ないだろ、ただの自己紹介で」
「あの、ごめんなさい、嬉しくて」
困った表情をしているティットの背後から、ハンカチを持った大きな手が差し出された。スタインの手だ。アセリーナがハンカチを受け取り、目元を拭う。
「俺達も、強力する」
「ええ、私ももちろんです」
「よし、これが手紙だ、受け取れ」
アセリーナが手紙を手に持ってから笑顔を作った。
「ありがとう」
