よくわかる日本の歴史 ～ただし、原始時代から日本にのみダンジョンがあったものとする～【第三部完】

間章５ ～大平安魔人伝～

とある学校の体育授業風景 その２

GW休みボケで正午更新が崩れています……土日には何とか戻さないと。

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体育館には、バスケットボールが床を叩く音と、バレーボールのアタックが決まる音が、まるで太鼓のリズムのように響いていた。

体育担当の佐々木先生が、派手なジャージ姿で、まるで音楽のリズムに乗るように軽やかに体育館を見回っている。

「はーい、次のチーム準備ー！　待ってる人は、ちゃんとストレッチしといてねー」

佐々木先生の声が、体育館に響いた。

試合の待ち時間。

コートの脇に座る生徒たちは、それぞれに私語を始めていた。

女子のベンチでは、芦原木乃実と稲沢が、まるで秘密の話でもするかのように顔を寄せ合っていた。

稲沢が、ロップイヤーの兎耳をぴょこぴょこ動かしながら尋ねる。

「ねえねえ、このみん。昨日のイベント、クリアした？」

「うん、クリアしたよ。道満様のエピソード、めっちゃ良かった」

芦原が、まるで宝物を語るかのように目を輝かせた。

「あのイケオジ道満様、ほんとカッコいいよね。あの飄々とした感じがたまらない」

「えー、でも私は晴明様派だなー。あの美少年、可愛すぎない？」

稲沢が、まるで夢見る乙女のように頬を染めた。

「分かるけど、でもやっぱり道満様よ。あの大人の余裕がいいのよ」

芦原が、力説する。

「実は、うちの実家、芦屋なんだよね。だから、道満法師とは僅かだけど血が繋がってるかも」

「えー！　マジで！？　それってすごくない！？」

稲沢が、まるで芸能人を見るかのような目で芦原を見た。

「まあ、僅かだけどね。でも、うちの陰陽術のルーツは、道満法師から来てるらしいの」

「いいなー。私なんて、先祖が呪殺系って言われても、全然嬉しくないのに」

稲沢が、少し落ち込んだように呟く。

「でも、稲ちゃんの足の速さは、兎種の混人ならではだよ。それって、すごい武器だと思う」

「ありがと、このみん。でも、やっぱり晴明様みたいな華麗な術を使ってみたいなー」

芦原が励ますように言うと、稲沢が夢見るように呟いた。

一方、男子のベンチでは、また別の会話が繰り広げられていた。

坂上が、軽い調子で定原に尋ねる。

「なあ、定ちー。お前、槍使いだけど、剣術にも興味あるっすか？」

「ああ、まあな。槍は堅実で好きだが、剣術の華麗さにも憧れる」

定原が、真面目な顔で答えた。

「ですよねー。俺も短刀使いっすけど、やっぱり剣術の達人には憧れるっす」

坂上が、まるで熱く語るように続ける。

「特に、平安時代の渡辺綱とか、めっちゃカッコいいっすよね。あの抜刀術、一度でいいから見てみたいっす」

「渡辺綱か。確かに、剣の達人として名高いな。俺も憧れる」

定原が、まるで遠い時代の英雄を思い浮かべるように呟いた。

「定ちーの推しは、やっぱり渡辺綱っすか？」

「ああ。槍使いだが、やはり剣術には興味がある。渡辺綱の技を学べたらと思うな」

坂上が興味深そうに尋ねると、定原が頷いた。

「俺の推しは、藤原秀郷っすね」

「藤原秀郷？　ああ、俵藤太の」

「そうっす！　龍神から宝をもらったって話、めっちゃロマンあるっすよね」

坂上が、まるで宝物を語るかのように目を輝かせる。

「確かに、龍神との交流は興味深いな」

定原が、相槌を打った。

その会話に、久留間が加わった。

寡黙ながらも力強く言う。

「俺は、熊童子だな」

「熊童子っすか？　あの酒呑童子の配下の」

「ああ。実は、俺の先祖だ」

坂上が驚いたように尋ねると、久留間がまるで秘密を明かすように静かに言った。

「マジっすか！？　それってすごくないっすか！？」

「熊童子の直系なのか？」

坂上が目を丸くし、定原も驚きを隠せない様子だった。

「ああ。だから、俺は熊種の混人なんだ」

久留間が、自分の熊の耳を軽く触った。

「熊童子は、後に源頼光に帰順して、源氏に仕えたと聞いている。俺の先祖は、その時から源氏に仕え続けてきたらしい」

「それって、めっちゃ由緒正しいじゃないっすか」

久留間の言葉に、坂上がまるで尊敬の眼差しで久留間を見る。

「そういえば、坂上。お前も、坂上田村麻呂の子孫じゃないのか？」

「あー、まあ、分家筋っすけどね。そこまで誇れるもんでもないっす」

定原がふと思い出したように尋ねると、坂上が照れくさそうに頭を掻いた。

「でも、田村麻呂も名将だろう。十分誇れると思うが」

「定ちー、マジメっすねー」

定原が真面目な顔で言うと、坂上が笑いながら答えた。

そんな男子たちの会話を、ベンチの端で聞いていた女子たちも、次第に盛り上がっていった。

稲沢が、芦原に耳打ちする。

「ねえねえ、聞いた？　久留間くん、熊童子の子孫なんだって」

「え、マジで？　それって、すごくない？」

「でしょ？　やっぱり、平安時代の人って、今でも子孫が残ってるんだね」

芦原が驚いた顔をすると、稲沢が感心したように言った。

「そういえば、稲ちゃんは平安時代で推しとかいる？」

「私は、やっぱり晴明様かな。あの乙女ゲーの晴明様、めっちゃ可愛いし」

芦原が尋ねると、稲沢がまるで恋する乙女のように頬を染めた。

「分かる分かる。でも、やっぱり道満様よ」

「このみん、道満様推しすぎ」

芦原が負けじと言うと、稲沢が笑いながら言った。

二人の会話は、次第に熱を帯びていった。

一方、男子たちも、平安時代の話で盛り上がり続けていた。

坂上が、ふと思い出したように言う。

「でもさ、渡辺綱って、茨木童子と因縁あったっすよね」

「ああ。茨木童子の腕を切り落とした話は有名だな」

「その後、茨木童子は腕を取り戻しに来たらしいっすけど、結局また逃げられたとか」

定原が頷くと、坂上がまるで物語を語るように続けた。

「茨木童子も、後に源頼光に帰順したと聞いているが」

「そうなんっすか？　じゃあ、酒呑童子一党、まるごと源氏に帰順したんっすね」

「ああ。源頼光は、ただ討伐するだけでなく、帰順させることで、大きな力を得たんだ」

久留間が静かに言うと、坂上が感心したように答え、定原がまるで歴史を語るように言った。

「それって、めっちゃカッコいいっすね。俺も、そういう器の大きい人間になりたいっす」

坂上が、目を輝かせた。

そんな盛り上がりを見ていた佐々木先生が、まるで嵐を鎮めるかのように笛を吹いた。

「ピピーッ！　はいはい、そこの皆さーん。授業中ですよー」

佐々木先生の声が、体育館に響く。

「盛り上がるのはいいけど、ちゃんと試合も見ててねー」

「すみません、先生」

佐々木先生が、まるで子供を諭すような優しい口調で言うと、定原が真面目に頭を下げた。

「いやいや、平安時代の話で盛り上がるのは、歴史好きとしては嬉しいけどねー」

佐々木先生が、笑いながら言う。

「でも、授業中は授業に集中してね」

「ところで、先生も平安時代で推しとかいるんっすか？」

佐々木先生の言葉に生徒たちが頷くと、坂上がふと思い立ったように尋ねた。

「え？　先生の推し？」

「そうっす。先生も歴史好きって言ってたし、誰か推しとかいるんじゃないかと思って」

佐々木先生が少し驚いた顔をすると、坂上が続ける。

佐々木先生は少し考えてから答えた。

「そうだねー。先生の推しは、葛葉かな」

「葛葉？　あの、安倍晴明のお母さんの？」

佐々木先生が、まるで宝物を語るかのように優しい声で言うと、稲沢が興味深そうに尋ねた。

「そうそう。葛葉は、白狐の化身で、保名と結ばれて晴明を産んだんだよね」

佐々木先生が、まるで物語を語るように続ける。

「でも、正体がバレて、晴明を残して去らなきゃいけなかった。その時の別れの歌が、めっちゃ切ないの」

佐々木先生の声には、どこか感慨深いものがあった。

「『恋しくば尋ね来て見よ和泉なる信太の森のうらみ葛の葉』って歌、知ってる？」

「聞いたことあるっす」

佐々木先生が生徒たちに尋ねると、坂上が答えた。

「あれ、母親として子供を残して去らなきゃいけない切なさが、すごく伝わってくるんだよね」

佐々木先生が、まるで自分のことのように語る。

「先生も、子供いるから、その気持ち分かるの」

「葛葉は、晴明のために、ずっと影から見守ってたって話もあるし。母親の愛って、すごいなって思うんだよね」

佐々木先生の言葉に、生徒たちは静かに頷いた。

佐々木先生が、スマホの待ち受けに設定された家族写真を、まるで宝物を見るように眺める。

「先生、それって深いっすね」

「でしょ？　だから、先生は葛葉推しなの」

坂上が感心したように言うと、佐々木先生が満足そうに笑った。

「分かる気がします」

芦原が、真剣な顔で言う。

「母親の愛って、どんな状況でも変わらないんですね」

「そうだね。葛葉も、狐の姿に戻っても、母親であることは変わらなかった。それが、すごく素敵だなって思うの」

芦原の言葉に、佐々木先生は優しく微笑んだ。

生徒たちは深く頷く。

「はい、じゃあ、そろそろ次の試合始めるよー。準備してー」

佐々木先生が、再び教師の顔に戻って、生徒たちに指示を出した。

生徒たちは、それぞれに立ち上がり、試合の準備を始めた。

だが、その心には、平安時代の英雄たちへの憧れと、それぞれの推しへの思いが、まるで灯火のように温かく灯っていた。

体育館には、再びバスケットボールとバレーボールの音が響き始めた。

だが、その音の合間に、生徒たちの笑い声と、平安時代への憧れを語る声が、まるで風のように優しく混ざり合っていた。

そんな生徒たちを見守る佐々木先生の顔には、まるで自分の子供を見守る母親のような、優しい笑みが浮かんでいた。

佐々木先生は、ふと、葛葉の別れの歌を思い出す。

（葛葉も、こんな風に晴明を見守っていたのかな）

佐々木先生は、そんなことを考えながら、生徒たちの試合を見守り続けた。

授業は、まだ続く。

だが、この短い休憩時間の会話が、生徒たちの心に、平安時代への興味と、それぞれの推しへの愛を、さらに深く刻み込んだのだった。

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次話より、平安時代後期編……源平合戦に至る道へ

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