顔色を見る子
第2話
顔色を見る子
後日。
梨花は涌井昌也に連絡を入れた。
「昌也さん、少し確認させてください」
「はい」
「昌也さんと奥様は、同じ会社にお勤めなんですよね？」
「はい。同じ商社です」
「休日出勤や残業は、全社で同じ扱いですか？ それとも部署ごとに違いますか？」
昌也は少し考え込んだ。
「大体は一緒です。でも、部署ごとに違うこともあります」
「つまり、休日出勤や残業と言われても、それだけで嘘だとは断定しにくい？」
「はい……一概に嘘とは言い切れないです」
梨花はメモを取った。
「分かりました。では、そこは慎重に確認しましょう」
＊
梨花は続けて尋ねた。
「章介くんの様子はどうですか」
昌也の声が、明らかに沈んだ。
「それが……」
「はい」
「妻が、章介に対してかなりヒステリックに怒鳴ることが増えています」
梨花の表情が変わる。
「具体的には？」
「食べこぼした時とか、寝る前にぐずった時とか……」
昌也は苦しそうに言った。
「『なんでこんなこともできないの』とか」
「『泣かないでよ、うるさい』とか」
「『ママを困らせないで』とか……」
＊
梨花は静かに聞いていた。
「章介くんは、その時どうしていますか」
「固まります」
「……」
「最近は、妻の顔色を見るようになりました」
昌也の声が震える。
「二歳なのに、妻が部屋に入ってくると、泣き止もうとするんです」
「怒られないようにしてるみたいで……」
梨花はペンを止めた。
「昌也さん」
「はい」
「それは、かなり注意して見た方がいい状態です」
＊
昌也は息をのんだ。
「やっぱり……そうですか」
「はい。まず、章介くんの安全と安心を優先しましょう」
「でも、妻に言うと逆上するかもしれなくて」
「今は感情的に問い詰めないでください」
梨花の声は落ち着いていた。
「奥様の帰宅時間や残業の記録とは別に、章介くんへの接し方も記録してください」
「録音とかですか？」
「可能であれば。ただし、昌也さんや章介くんの安全が第一です」
＊
梨花は続けた。
「日時、状況、奥様が何と言ったか、章介くんがどう反応したか」
「はい」
「例えば、食事中に怒鳴った、章介くんが泣き出した、眠れなくなった、顔色をうかがった」
「そういう記録を残してください」
昌也は黙って聞いていた。
「分かりました」
少し間を置いて、昌也は言った。
「僕、妻の不倫だけを疑っていたんです」
「でも、本当に怖いのは……章介が壊れていくことかもしれません」
梨花は静かに答えた。
「その気づきは、とても大事です」
＊
電話を切ったあと。
梨花は篠田旅館の相談室へ連絡した。
文子、麻里子、一絵が集まる。
梨花は状況を共有した。
「不倫疑惑はまだ確定ではありません。ただ、章介くんへの心理的な圧が強まっています」
文子の表情が硬くなった。
「二歳の子が、母親の顔色を見る……」
麻里子が低く言った。
「危ないね」
一絵も頷く。
「不倫の有無より先に、子どもの心が削られてる」
＊
文子は、かつての笑美を思い出していた。
大きな音に怯えた笑美。
夜中にうなされた笑美。
「叩かないで」と泣いた笑美。
「早めに動いた方がいいです」
文子は言った。
「章介くんが、怖いと思う毎日を当たり前にしてしまう前に」
梨花はうなずいた。
「次回、昌也さんに直接来てもらいます」
麻里子がメモを取る。
「会社関係、勤務実態、上司の情報、章介くんの様子。全部整理しましょう」
一絵が静かに言った。
「今度は、取り返しがつかなくなる前に」
＊
篠田旅館の廊下では、笑美が宿題を終えて、文子のところへ駆け寄ってきた。
「お母さん、終わった！」
文子は笑美を抱きしめる。
「えらいね」
笑美はにこにこ笑う。
その笑顔を見ながら、文子は思った。
子どもが親の顔色をうかがう毎日は、日常ではない。
守らなければいけない。
章介という、まだ小さな男の子の安心を。
新しい相談は、静かに、しかし確実に深刻さを増していた。
