1/2

新しい相談

沈黙の琵琶湖3

第1話　新しい相談

　京都。

　梨花が勤める病院の一角には、夫婦問題やDV、家庭内の悩みに関する相談を受け付ける窓口が設けられていた。

　病院の受付を通して相談予約ができる。

　もう一つの窓口は、篠田旅館に設置された専用電話だった。

　旅館の奥にある小さな相談室。

　そこには、梨花、麻里子、一絵、そして若女将となった板山文子が、交代で電話を受ける体制を整えていた。

　支援するのは、あくまで被害を受けた人、悩みを抱えた人。

　加害者側の更生支援や講演活動は、別の団体が担当している。

　互いの場を混ぜない。

　それは、梨花たちが大切にしている原則だった。

　　　　　＊

　一方、別の場所では、大輝、一之介、桃が、それぞれの体験を語る活動をしていた。

　自分たちが何を壊したのか。

　失ったものは何だったのか。

　責任は、どれほど長く続くのか。

　その話は、再発防止のための講演会や更生プログラムで語られていた。

　だが、梨花たちの相談窓口とは決して同じ場所にはしない。

　被害を受けた人が安心して話せる場所を守るためだった。

　　　　　＊

　ある日の午後。

　梨花の病院の受付に、一人の男性が訪れた。

　年齢は二十五歳ほど。

　スーツ姿。

　しかし、顔色は悪く、目の下には疲れがにじんでいた。

「すみません……」

　受付の職員が顔を上げる。

「はい」

「夫婦問題の相談を受け付けていると聞いて……」

　職員はすぐに表情を柔らかくした。

「ご予約ですか？」

「いえ……電話する勇気が出なくて、直接来ました」

「分かりました。少々お待ちください」

　　　　　＊

　しばらくして、梨花が相談室へ案内した。

「お名前を伺ってもよろしいですか」

　男性は小さく頭を下げた。

「涌井昌也です。二十五歳です」

「奥様は？」

「澄江。妻も二十五歳です」

「お子さんは？」

「章介という男の子がいます。二歳です」

　梨花はメモを取りながら、静かに頷いた。

「今日は、どのようなご相談でしょうか」

　昌也はしばらく黙った。

　そして、絞り出すように言った。

「妻が、不倫しているかもしれません」

　　　　　＊

　部屋の空気が少し変わった。

　梨花は声の調子を変えずに聞いた。

「相手について、何か分かっていることはありますか」

「妻の職場の上司です」

「お二人は同じ会社ですか？」

「はい。二人とも商社勤務です。ただ部署は違います」

　昌也は拳を握った。

「その上司には、妻子がいます」

　梨花の手が一瞬だけ止まる。

　しかし、すぐにメモを続けた。

「奥様とその上司の関係が怪しいと思われた理由は？」

「帰宅が遅くなりました」

「スマホを肌身離さなくなりました」

「休日出勤が増えたと言っています」

「でも、以前とは様子が違うんです」

　声が震えた。

「章介にも、少し冷たくなりました」

　　　　　＊

　梨花は静かに言った。

「昌也さん、まず確認します」

「はい」

「今、奥様から暴言や暴力を受けていますか」

「暴力はありません」

「暴言は……時々あります」

「どのような？」

　昌也は苦しそうに目を伏せた。

「あなたは細かすぎる、とか」

「私を疑うような人とは一緒にいたくない、とか」

「父親なんだから、章介のことはあなたが見ればいいでしょ、とか」

　梨花は頷いた。

「分かりました」

　　　　　＊

「今の段階で大切なのは、感情的に問い詰めないことです」

「問い詰めたら、証拠が消される可能性もあります」

　昌也は顔を上げた。

「じゃあ、どうすれば……」

「事実を整理しましょう」

　梨花はゆっくり話した。

「帰宅時間、休日出勤と言われた日、スマホの様子、章介くんへの対応、会話の記録」

「そして必要なら、弁護士や探偵事務所につなぎます」

　昌也は唇を噛んだ。

「僕、疑いたくないんです」

「はい」

「でも、もし本当だったら……章介はどうなるんでしょうか」

　梨花はその問いに、すぐ答えなかった。

　少し間を置いて言った。

「だからこそ、章介くんの安心を最優先に考えましょう」

　　　　　＊

　その夕方。

　梨花は篠田旅館へ連絡を入れた。

　電話に出たのは文子だった。

「はい、篠田旅館相談窓口です」

「文子さん、梨花です」

「梨花さん」

「新しい相談が入りました」

　文子の表情が引き締まる。

「どんな内容ですか」

「妻の不倫疑惑です。相談者は涌井昌也さん、二十五歳。妻は澄江さん。同じ商社勤務。相手は妻子ある上司の可能性があります」

「お子さんは？」

「二歳の男の子。章介くん」

　文子は静かに息を吐いた。

「子どもがいるんですね」

「はい」

　　　　　＊

　電話の向こうで、文子は篠田旅館の相談ノートを開いた。

「今回は、昌也さんと章介くんを守る支援ですね」

「そうです」

「感情的に相手を責める場ではなく、事実確認と安全確保」

「はい」

　文子は少し沈黙した。

　かつて自分も、同じように誰かの助けが必要だった。

　今度は、自分が受け止める側に立っている。

「分かりました」

　文子は言った。

「麻里子さんと一絵さんにも共有します」

　　　　　＊

　その夜。

　篠田旅館の奥の相談室に、文子、麻里子、一絵が集まった。

　梨花も病院からオンラインでつながっている。

　机の上には、新しい相談ファイル。

　表紙には、丁寧な字でこう書かれていた。

涌井昌也・澄江　夫婦相談案件

　麻里子が言う。

「また、子どもがいる家庭やね」

　一絵が静かに頷く。

「章介くん、二歳」

　文子は言った。

「大人同士の問題に見えて、子どもが一番傷つくことがある」

　梨花は画面越しにうなずいた。

「だから、最初から章介くんの生活環境も確認します」

　　　　　＊

　麻里子がペンを握る。

「探偵事務所につなぐ可能性あり」

　一絵が続ける。

「弁護士相談も早めに」

　文子はファイルを見つめた。

「同じことを繰り返させないために、慎重に進めましょう」

　梨花が静かに答える。

「はい」

　　　　　＊

　窓の外には、夜の京都の灯り。

　篠田旅館の廊下では、少し成長した笑美が宿題を広げていた。

　笑い声のある場所。

　安心して眠れる場所。

　それを守るために、梨花たちはまた一つ、新しい相談と向き合うことになる。

　『沈黙の琵琶湖3』。

　新しい物語が、静かに始まった。