ハニコの悲劇：第4話 - 十日間
シークレット・アーク - 第4話 - [閲覧注意: MA23+]
[ナレーター：十日間。機械の電子音、病院の廊下の冷たい床、閉ざされた鉛筆ケース、そして壁という名の壁。十日間で、世界は静かに、しかし決定的に変質した。今日、サブラシイが帰還する。だが「戻ること」と「平穏」は別の場所にある。そして、壊れかけていた者が、間違った瞬間に間違った慰めを受けたとき、何が起きるのか。その日、ミヤカは自分の中に潜んでいた「未知の怪物」と出会う。]
第一部：十日目の朝
ドラマチックな覚醒ではない。潮が満ちるように、サブラシイは意識の海から戻ってきた。
6時47分。天井を見つめ、自分の存在を再確認するサブラシイ。側で本を読んでいた父親は、その光景を前に言葉を失い、ただ息子の手を強く握りしめた。
「……何か面白いこと、あった？」
そのかすれた声を聞いたとき、父親は抑えていた重荷を下ろすように笑った。泣きながら、笑った。
第二部：病室の再会
ミヤカは午前5時から起きていた。電話を受け、駆け出した。冬の冷たい空気の中、彼女は走った。十日間、停止していた彼女の心臓が、初めてリズムを取り戻したかのように。
病室のドアを開けると、彼はそこにいた。包帯で覆われた顔。弱り切った姿。それでも、彼は確かにそこにいた。
「鉛筆ケースを持ってきたよ」ミヤカは言った。「でも、置いていかなかった」
「どうして？」
「わかんない」
二人の間には、十日間の空白と、それでもなお続く痛みが横たわっている。修復には程遠い。それでも、二人は同じ部屋で、同じ空気を吸っていた。
第三部：不完全な帰還
三日後、サブラシイは退院した。
家の中は、彼がいなかった十日間と変わらないのに、決定的に違っていた。彼は自室に戻り、キャプテン・アノイングのポスターを見つめる。かつてそこに満ちていた爆発的なエネルギーは鳴りを潜め、代わりに冷え切った静寂が居座っている。
彼は心の中で、自分というエンジンの回転数が落ちているのを感じていた。
第四部：家という場所の重み
自室で横になるミヤカの隣に、サブラシイは座り込んだ。
「お前、ずっと絵を描いてなかったんだな」
「……うん」
「ごめん」
「謝らないで。あなたが昏睡状態だったことなんて、あなたのせいじゃない」
彼女の声には、十日間で研ぎ澄まされた鋭利な棘が混じっていた。
エピローグ：崩壊のパンチ
翌月曜日。ミヤカは登校した。
ジェレミー校長が彼女に歩み寄る。「戻ってきてくれて嬉しい。君たちの経験は辛いものだっただろう。レジリエンス（回復力）についてだが……君ならきっと強くなれる……」
校長は悪気など微塵もなかった。彼は正しい言葉を、正しい方法で並べた。
だが、その「正しさ」が、十日間独りで限界まで圧力を溜め込んできたミヤカの容器を、ついに破壊した。
――殴っていた。
校長の肩を、彼女の拳が叩いていた。
「私にどう感じるべきか教えるな！」
廊下が凍りつく。周囲が言葉を失う。ミヤカは自分の拳を見た。自分の中に、こんなにも激しい、制御不能な怒りが眠っていたことに愕然とする。彼女は校長に背を向け、校門を飛び出した。
冬の冷たい路上で、彼女は震えた。怒りではない。自分が「壊れた側」にいることを、誰よりも自分自身が証明してしまったことへの、救いようのない絶望。
彼女は、もうかつてのミヤカではない。空っぽで、怒りに満ちた、未知の自分がそこに立っていた。鉛筆ケースはバッグの中で、閉じられたままだった。
[ナレーター：一度あふれ出した感情は、もう元には戻らない。ハニコは遠くからそれを見ている。彼の「忍耐」は、ついに最初の収穫を得ようとしている。次回、侵食は深淵へ。]
TO BE CONTINUED...
