そして4年が経ちました
漸く学園に入学します。まだだけどねー。
4年なんて過ぎてしまえばいあっという間だ。
もうすぐ15歳になるシルヴィーはこの4年間は人脈作りと魔法の訓練や騎士としての訓練に明け暮れ、気が付けばギルド内でも非公式だが、ユーノに次ぐ立場に立っていた。
「シルヴィー様、新しいアイテムはどうやら改良が必要かもしれないですな」
マークの言葉にユーノと頷きながらシルヴィーはガラスペンを走らせる。
このガラスペンも気が付けば当たり前のように普及しており、魔法での錬成では無くガラス工房で作られるようになっていた。
「要望をカインに伝えてください。あっ駄目だ。カインは錬成士長になってるから……」
「大丈夫ですよ。カインならシルヴィー様の要望とあれば他の仕事を差し置いても進めますから」
「有難いよなぁ、シルヴィー様が話をしてくれればすぐに改良してもらえるなんて」
マークはしみじみ感心した様に頷く。
「良いのかなぁ。カイン、物凄く偉くなった筈なのに」
シルヴィーが心配するのも当然だ。カインはこの4年で錬成士長になるだけでなく、王宮魔術院の責任者にも抜擢され、次期長官の呼び声もある。
「それよりダドリーが来てますよ」
「えっ、もうそんな時間！！じゃあユーノ。今日はもう帰るね。次は多分来週かな」
シルヴィーが慌てて立ち上がるとダドリーがさっと鞄を持っている。
「急ぎの仕事はないので大丈夫ですよ」
「じゃあ、アイテムの改良の事はカインに伝えておくね」
当たり前のようにダドリーはシルヴィーの後ろで軽く頭を下げてからシルヴィーを馬車にエスコートした。
馬車に乗り込むとダドリーが何通かの手紙を差し出した。
「どうやらカーボン男爵家に養女が迎え入れられた見たいね」
ウィリアムからの報告書に目を通したシルヴィーが頷く。
魔術学園入学迄後半年になった今、問題の養女が姿を見せたようだ。
有能なウィリアムは、既に魔術学園の寮に入っているのに王家の仕事もこなしているようだ。
「街の噂ではかなり特殊な令嬢だと聞いております」
「特殊？頭がお花畑さんなの？」
「はい。見事なお花畑だそうです」
4年前、自分の執事も兼任する事になったダドリーにも予知夢としてゲーム内容を教えていた為、訳のわからない事を言う自己中の女をお花畑、と呼ぶようになっていた。
「ウィリアム殿下のこめかみがピクピクしてない事を祈らないと」
「明日、早速面会を要請されております」
「かなり苛立っているようね」
どれくらい話が通じないか調べて対策を練らないと面倒な事をやらかす気がしてシルヴィーは大きな溜め息を吐いた。
案の定、王宮のティールームにイザベルと一緒に現れたウィリアムはこめかみの血管が切れそうな程怒っていた。
「あのお花畑の淫乱女をどうにかしろ」
普段は鉄仮面のように笑顔を張り付かせているウィリアムの激怒する顔を見ればカーボン男爵令嬢の酷さが解った。
「まさか入学前なのに学園に押し掛けてウィリアム殿下の恋人だと叫んでいるのですか？」
「その通りだ。しかも調べさせたら相当な好き者で両手じゃ足りない数の男と関係している」
目眩がしたのかシルヴィーは額に手を当て黙り込んでしまった。
暫くしてから漸く顔を上げたシルヴィーが嫌そうに呟く。
「何がしたいんですか、そいつ」
「知らん。知りたくもないが、こんなにも愛らしいベルを悪し様に言うのが許せない」
ウィリアムは怒り狂いながらもイザベルには過剰なほどの愛を囁いている。
「まぁ、そんな女の戯言を信じる者は学園にはいないと思いますが、少し大袈裟に嘘を吐かれて困っているし、イザベルに心配を掛ける、と嘆いてみてはいかがでしょう」
「そんな事でいいのか？」
「殿下のイザベルに対しての愛情を知る者なら間違いなくその女と距離を取りますし、殿下の側に寄れない下級貴族の子弟たちも殿下が婚約者に対して誠実だ、と思うでしょう」
ゴシップで盛り上がるのは男女問わずだろうが、高位の貴族や王族の言葉を否定するなんて馬鹿な事は普通しない。
彼女が入学しても味方は居ないだろうから潰すのはもう少し観察して、効果的な方法を取った方が良い筈だ。
「お嬢様。カーボン男爵家にはジルコニア伯爵家を通して隣国のラスティック王国の高官との繋がりがあると言う噂があります」
お茶のお代わりを出しながらダドリーが新しい事実を報告する。
「ラスティック！！バロスを唆して我が国に奸計を巡らそうとした国か」
ウィリアムがイラッとした顔でダドリーを見る。
「ジルコニア伯爵は次女のルーミア様をパトリック殿下の妃にし、パトリック殿下を傀儡にして王家を操ろうとしているのでしょう」
しれっとダドリーがとんでもない事を言う。
「その為に俺達が邪魔だからあの阿婆擦れを使って俺達を失脚させようとしているのか」
「恐らく。ですがラスティック王の方が一枚上手で、アレキサンド王国の中枢が揺らいだ時、攻め込もうと画策していると思います」
顔には出さないが、ダドリーが優秀過ぎるのにシルヴィーは驚いていた。
よくそんな極秘案件を調べられたものだ。
此処まで来るとゲーム、なんて言ってられない。これは国家存亡の大事件になる。
「今のうちからラスティック王国には釘を刺して置く必要がありますね。民を飢えさせるのは愚策ですから、ラスティック王家の権威を失墜させる噂を流して下さい」
こう言う手段はプロに任せた方が断然上手くいくものだ。
「ラリマー宰相や外務大臣達に対処させよう。で、あの阿婆擦れお花畑はどうする？」
「半年やそこいらで貴族としての礼儀やマナーが身に付いているとは思えないので、学園長様に丸投げで」
優秀な平民達へも門区を開いている学園のトップは礼儀に厳しい。
それは下級貴族や平民が王宮での仕事に就いた時、彼らを守る知恵になるからであって、選民思想では無い。
故に例外は無い。
「何かをやらかす度に謹慎牢に放り込まれますよ」
「既にやらかしているから入学と同時に謹慎牢行きだな」
「もう。2人揃うと硬い話ばかり。今日はシルヴィーの社交会デビューの話をする為に来て貰ったのでしょう」
プンスカ怒るイザベルは安定の可愛さ
やっとゲームのオープニング前まで来たけど、ちゃんとゲームが始まるかは疑問。
