第23話
「ガウ（あ、みなさんこんにちは）」
「ガウ（ご覧の通り、ここは紗和のごはん配信ルームです……）」
「ガウ（ぷかぷか飛ばされてるだけだと暇すぎるので、みなさんと一緒に景色でも見ようかなって）」
「ガウ（夕焼け、きれいですよね）」
『？？？ 何これ、この配信なんでパンダが配信してんの！？』
『配信者どこ行った！？ なんで生きる気力を失った顔したパンダだけが空飛んでるの……』
『私、幻覚見てる？ なんでこんな怪奇映像が流れてるの……』
「捕まえてーーっ！ 捕まえてえええっ！！」
地上では二つの人影が必死に駆け回っていた。
大声で叫びながら、何度も何度も投げ縄を放っている。
風に飛ばされた風船を追いかける子どもみたいだ。
画面だけ見れば、やたら賑やかだった。
「くそっ！ 風が強すぎる！ 飛ぶの速すぎるって！ 縄が届かない！」
神代は何度も何度も投げ縄を放ち続ける。
けれど、私まではまだまだ遠い……。
「ガウゥ（遺言なら、なくもないんですよね）」
私は目を細め、すべてを諦めたような顔で遠くを見つめた。
「ガウ（竹の味、ほんと一回食べてみたかったなあ。パンダにとっては、きっとすごく美味しいんだろうな……じゃなきゃ、あんなに食って食って食い続けるわけないし……）」
『……なんでこのパンダ、急に遺言残しそうな顔してるの！？』
『パンダにしては表情豊かすぎない？』
『ドルイドならパンダとかリスに変身できるって聞いたことあるし、この人ドルイドなんじゃ？』
『いや飛んでるんだがあああ！！ パンダって飛ぶの！？ ドルイドでもそれはおかしくない！？』
「ガウガウ（ポチポチ、ていうか私なんでパンダになってるの？）」
【パンダ化の原因を分析中……思考完了。所要時間4秒。】
【ドルイドがパンダ化を試みて失敗した場合、弱いモルモットになる例があります。本来の薬剤効果は「弱体化・モルモット化」。反転効果により「パンダ化」へ変質したものと思われます。】
「ガウ！？（ポチ、私の言葉わかるの！？）」
【言語として理解しているわけではありません。ただし、あなたの表情と声色の学習データにより、ある程度は悩みを予測可能です。】
「ガウ！（助かった！ じゃあ私どうやって降りるの！？）」
【褒めていただきありがとうございます。当然の職務です。】
「……ガウ！？（誰が褒めたの！？ 降り方を聞いてるの！）」
【クリスマスターキーの調理法は、まず下処理を済ませたターキーの内外に下味を均等に塗り込み、12時間以上漬け込みます。詰め物には玉ねぎ、イタリアンソーセージ、角切りパンなどを使用し……オーブンを180℃に予熱後、1kgあたり35分を目安に焼成してください。】
「……」
こいつ、ちょっと頼れるかもって思った私が馬鹿だった。
『このパンダかわいすぎる～～』
『ねー、私も最初そう思ってこの配信開いたんだよ。配信者名を見るまでは』
『……え、動物園配信じゃなかったの！？』
『つまりこの人、変なもの食べてパンダになったってこと！？ ははは！』
『だめだ、この配信そのうち笑い死ぬｗｗｗｗｗｗ』
『だから変なもの拾い食いするなって言っただろ！！！！！！ｗｗｗｗｗ』
「ガウ！（人の不幸で笑ってないで助けてよ！ 誰か案を出して！）」
「……動かないで！」
背後から、縄が空気を裂く鋭い音がした。
次の瞬間。
足首がぎゅっと締めつけられる。
「！？」
「かかった！！」
神代と緑髪の少女が、慌てて縄を掴み、全力で私を地上へ引き寄せる。
風は強い。
しかも全身の毛が風を受けて、空気抵抗まで増えている。
簡単にはいかない。
まるで巨大な凧を回収しているみたいだった。
……なのに、よりによってこのタイミングで。
突然、肩のあたりに凄まじい力が加わった。
下がっていた高度がぴたりと止まり、
それどころか、再び上昇し始める。
「……何あれ！？」
神代と緑髪の少女は縄にしがみついたまま、恐怖に顔を引きつらせ、私の上空を見上げた。
「……あれは……」
『詰んだ詰んだ詰んだ詰んだ！！』
コメント欄が、突如として狂ったように流れ始める。
『層主！？ ありえない……G172ダンジョンってG級評価だろ！？ なんでここに層主級魔物がいるんだ！？』
『層主？？？』
『マジで層主なの！？ 勘弁してくれよ！！ うちの娘、今朝そのダンジョンに修学旅行で入ったんだぞ！？』
『そうだよ！ 今日G172には学生が大量に来てる！！』
『まさか……』
『ダンジョン異変だ！！！』
『嘘だろ……なんでよりによって今日なんだよ！？』
