私のスキルは【毒反転】。なので、劇毒しか食べない配信やってます

第16話

　この世界で、自分の葬式に出席したことがある人って……たぶん、ほとんどいないよね。

　そう考えると、私ってけっこう幸運なのかも……

　……なわけあるかあああああっ！！

　担任の先生は、手に持っていた白黒写真にちらりと目を落とし、

　それから、ゆっくりと顔を上げて——私を見た。

「おおお——っ！　君、うちのクラスの水瀬さんにそっくりだな！」

「……」

「……転生って、こんなに早いのか？」

「……」

　◇

「つまり……私がフグを食べて、そのうえ土曜日に現れなかったから、みんな“自殺した”って思ったの？」

「うん……」

「いやいや、日曜の午後に普通に配信してたんだけど！？」

「日曜日はみんな修学旅行の準備で忙しくて……情報が更新されなかったのよ。それに、あなた保護者いないでしょ？　誰に連絡すればいいかも分からなかったし……」

「私に連絡すればよかったじゃん……」

「死者に電話をかけるのはさすがに不敬でしょ」

「それは……確かに……」

「……」

　気まずい沈黙が落ちる。

「……でも、なんだかんだで、みんなが私のことを悼んでくれたのは、すごく嬉しかったよ。ありがとう……」

「クラスの生徒が亡くなったとなれば……教師として何かしらの対応は必要だからな。ちなみに、さっきは召喚陣で降霊しようとしてた生徒もいたぞ」

「そのときに肩トントンしてあげればよかったかも」

「はははははっ——」

　空は少しずつ暗くなり、キャンプのあちこちで人が立ち上がって、遠くの空を見上げ始めた。

　ここには“夜”が存在しない。

　だから空が暗くなるのは、日没じゃなくて——

　遠くに現れた巨大な暴風雲が、太陽を覆い隠したからだった。

「嵐が来るぞ！　全員、急いでテントを設営しろ！！」

　突然現れた嵐雲に、さっきまでの雑談ムードは一瞬で吹き飛んだ。

　キャンプ全体が、一気に慌ただしくなる。

　私も慌ててリュックから携帯テントを取り出した。

　ゴロゴロ——

　遠くで雷鳴が響く。

　担任の先生が眉をひそめる。

「急げ！！　四隅はしっかり固定しろ！！　G172の嵐は甘く見るな！」

　私はキャンプの端にテントを設営し、神代がそれを補強してくれている。

　彼女はあのやたら高そうな剣を取り出して、柄の部分でペグを——

　カン、カン、と叩き込んでいく。

　……見てるこっちが怖いんだけど。

「それ、壊れないの？」

「今は戦闘状態よ。使うべきときに使うだけ。それより——あなたはクラスのみんなと一緒にいなくていいの？」

　私は遠くのクラスの方をちらっと見て、

　首を横に振った。

「修学旅行、申し込んでないし……それに配信もあるから、一緒に行動するのちょっと不便で」

　カン——

　最後の一本を打ち込み終えて、神代がふっと息を吐いた。

「わざわざあそこまで苦労して同級生を探して……やったことが、自分の葬式に参加するだけ？」

　私はリュックを抱えてテントに潜り込む。

「……それでも修学旅行には参加したことになるでしょ！」

　神代もテントの中に入ってきて、私の隣に座る。

　しばらく沈黙が続いたあと——

　彼女が、ふいに口を開いた。

「……もしかして、あなた、友達いないの？」

「ぶっ——————！！」

　危うく水でむせて死ぬところだった。

「い、いるし！？　クラス全員、友達だし！？　私、めちゃくちゃ友達多いから！！」

「じゃあ、なんで目が赤いの？」

「むせただけ！　水でむせただけだから！！」

「ふーん……？」

　意味ありげに声を伸ばしながら、神代が顔を近づけてくる。

「その見方やめて！？　さっき見てたでしょ、みんな私の葬式やってたんだよ！？」

　私は顔をぷいっとそらした。

「私が言ってるのは、そういう表面的な付き合いじゃなくて……一緒に登下校したり、買い物行ったり、なんでも話せるような、そういう関係のこと」

「いるよ」

「ほんとに？　でもさっき、先生以外誰も話しかけてこなかったけど」

「だって、すぐそばにいるし」

　私は腕時計を掲げた。

「ポチ、この失礼な人に挨拶してあげて」

【こんにちは、神代。今の質問、かなり残酷でしたね……でも、私は好きですよ】

「ポチぃぃぃ！！　どっちの味方なの！？」

「はははははっ——」

　狭くて密閉されたテントの中に、剣士さんの豪快な笑い声が響き渡って、ちょっと頭が痛くなる。

　ドン——

　バラバラバラバラ——

　雨粒がテントを激しく叩き、暴風が布を揺らして唸りを上げる。

　私は頬を膨らませて神代を睨んだ。

「っていうか、なんで同じテント入ってくるの……自分のあるでしょ？」

　神代はぐーっと伸びをする。

「私がここにいれば、雷で震えて怯えたりしないでしょ？」

　ドン——

　突然、すぐ近くで雷が炸裂した。神代の体がびくっと跳ねて、顔色がわずかに白くなる。

　なるほど。

「おお！　雷、怖いんだ！」

「……私はあなたが怖がるかもしれないから心配してるだけ。私が怖がるわけないでしょ。百戦錬磨の冒険者なんだから！」

「ほんと〜に〜？」

　私は彼女の顔をじっと見つめた。さっき彼女が私を見つめてきたときと同じように。

　ドンッ——！！

　さらに大きな雷鳴が響き、嵐の勢いも一気に強まった。

　もう少し観察しようとした、そのとき——

　びゅうっ！！

　冷たい風と大粒の雨が、顔面に叩きつけられた。

　密閉されていたはずの空間が、一瞬で引き裂かれる。

　暴風雨が、容赦なくテントの中へなだれ込んできた。

　え、ちょっと待って——テント壊れた！？

　いや、違う——

「ごめん！！」

　びしょ濡れの人影が、どさっとテントの中に転がり込んできた。

　ちゃんと良心はあるらしく、入った直後にジッパーを閉めて、嵐を遮断する。

　キン——！

　鋭い音とともに、神代の剣が抜かれる。

　次の瞬間、その刃は侵入者の首元にぴたりと当てられていた。

　現れたのは、翠色の髪をした少女。

　どこかで見たことのある顔。

　……あれ？

「……って、あなた……あの放火した錬金術師！？」