同盟とユピア
ラゴゥバルサを滅ぼした大成。
【ラゴゥバルサ国・ラゴゥバルサ城】
大成達は、朝日を眺めていた。
「修羅様！何処に居られますか？」
騎士団長ギランの声と大勢が階段を駆け上る足音が城中に響いた。
徐々に足音が近づいて来て大きくなる。
「ハァ～、良い雰囲気が台無しだな」
大成は、ヤレヤレと思いながら扉の方へ視線を向けた。
「そうですね。ギランさんは、空気が読めない人ですから仕方ないです」
「そうね、仕方ないわよ。ギランだから」
苦笑いしながらウルミラとジャンヌは肯定し、マキネとイシリアは苦笑いした。
「こ、ここに居られましたか、修羅様！ご無事で何よりです」
「「修羅様！」」
噂していた本人ギランと騎士団達が、続々と入ってきて片足を床について敬礼をした。
「挨拶はいい。それよりも、大きな墓標を作って死体を片付けろ。話は、それからだ」
「「畏まりました！」」
溜め息をつきながら大成は騎士団に命令をすると、ギラン達は嵐のように部屋から立ち去った。
「で、ローケンスさん達は、いつまでそこに隠れているおつもりですか？」
大成は、部屋の隅に視線を送った。
ローケンス達はギラン達が来る少し前に到着しており、大成達を気使って気配を薄めていたローケンス、シリーダ、ニールの3人。
「流石、修羅様。お気付きになられていたとは。俺達は、何を致しましょうか？」
ローケンス達は敬礼しながら尋ねる。
「ふっ、流石、ローケンスさん達だ。それじゃ、この付近の国へ行って貰いたい。ラゴゥバルサの兵士の残党狩りを頼むよ。生死は各自で任せる。騎士団が必要なら連れて行くことを許可する。そして、もう1つ大事な任務をして貰う。その任務は助けた後でいい、同盟の話を持ち掛けてくれ。組む気があるならラーバスに来るようにと伝えて欲しい。これは、重要なことだ頼んだぞ！」
「「ハッ！」」
大成は右手を前に出し命令を出すと、ローケンス達は了承してその場から出て行った。
「う～っと。それにしても、ギランさん達は心配し過ぎだよな」
大成は、腕を上げて背の伸びをしながら苦笑いを浮かべる。
「それは、心配もするわよ大成君」
イシリアは、大成の口元に人差し指を立てて当てた。
「そうよ」
「そうです」
「流石の私も心配したよ」
ジャンヌ、ウルミラ、マキネが賛同しながら大成に振り向き歩み寄る。
「ん…？」
4人の威圧感に大成はたじろぎ、後ろに1歩下がった。
「ダーリンは殆ど魔力を使用しないし、気配を消したままだし、兵士達が一斉に魔力を高めるし、ダーリンがフリーズで凍らせた城を元に戻した時、終ったかなっと思ったら2人がベランダから逃げたでしょう。てっきりダーリンが重症を負って、維持できなくなったと思って心配してここまで来たんだよ」
「「そうよ」」
「そうですよ」
後ろに下がる大成にマキネが問い詰める様に説明し、ジャンヌ、イシリア、ウルミラの3人はマキネに賛同した。
4人は、怒った表情で大成に歩み寄りながら追い詰める。
「ご、ごめん。フリーズを解除したのは、アイツらが自力で脱出しきれなかったわけで…。に、逃がした理由は、禁術を派手に目立たせるためだったんだ…。ほら、偵察していた他国の人達に僕の実力を広めて貰うために。あの、その、心配させて大変申し訳ありませんでした」
壁に追い詰められた大成は、頭を下げて謝った。
4人は心配して怒っているが、心の中では何事もなく無事で本当に良かったと思っている。
【過去・ラゴゥバルサ国付近】
大成がラゴゥバルサ国の城に忍び込んだ時、ジャンヌはラーバスの秘宝の1つである魔針盤という魔道具を持ってきていた。
魔針盤に魔力を込めると魔針盤を中心とした範囲内に、ある程度の魔力を発生している場所を映像で示す道具だ。
範囲は、込めた魔力の大きさで決まる。
ジャンヌは魔針盤で大成の安否を確認するために持ってきたのだが、大成は気配だけでなく魔力を完全に消していたので映らなかった。
だが、代わりに敵の魔力が消失していったので大体の状況を知ることができた。
ジャンヌ達は、魔針盤に釘付けになっていた。
「巧く、城まで辿り着いたみたいね」
「そうみたいですね」
魔針盤で城の場所辺りの兵士達の魔力が次々に消失していることがわかり、城の中の状況を拡大することで兵士達の魔力が一気に上がったことも把握できた。
「大成君、見つかったみたいわね」
「大丈夫ですかね」
「大丈夫よ、ウルミラ。大成が、あんな兵士達に負けるはずがないわ」
「そうだよ、ダーリンならあっという間に終わらせる筈だよ」
イシリアとウルミラは不安になったが、ジャンヌとマキネは大丈夫だと思った。
そして、魔針盤が一気に真っ白く光ったので訳がわからず、ジャンヌ達は慌ててラゴゥバルサ国の城を肉眼で確かめる。
城は一瞬で氷漬けになり、少し時間が経つと氷漬けが解除された。
「終わったみたいですわね」
「そうだな」
「そのようですな」
シリーダに肯定するローケンスとニール。
3人の口元に笑みが溢れる。
ジャンヌ達も騎士団達も皆一斉に喜ぼうとした時、城のベランダから2人が出てきて風魔法エア・ブロウを使い逃げている姿が見えた。
「う、嘘…。大成…」
「大成さん！」
「ダーリン！」
「大成君！」
ジャンヌ達4人は大成が負傷した思い、心配して身体強化をして全力で大成がいる城へと向かった。
【過去・ラゴゥバルサ国・入口門付近】
4人は大成が負けたと信じられなかったが、もし負傷していたら早く助けないとという感情に支配されていた。
向かっている途中、4人は恐怖で足が止まるほどに城から膨大な魔力を感じた。
そして、轟音とともに巨大な白き雷龍が城を破壊しながら現れた。
4人は、魔王を決める大会で見たことのある白き雷龍を見て安堵するとともに心配させられ怒りが混み上がって大成の元に向かったというわけだ。
【ラゴゥバルサ国・ラゴゥバルサ城】
「まぁ、良いわ。それより大成。これから、私達はどうするの？」
「僕はニラミスに行き、ラゴゥバルサが滅んだことを知らせるつもりだけど？ジャンヌ達はどうする？」
ジャンヌに聞かれたので、大成は答えた。
「ふーん。ニラミスで、また女の子を誑かしていないでしょうね？」
ジャンヌは、怪しむような視線で大成を見た。
「そんなこと、するわけないだろ。それに、またって何？」
大きな声で大成は否定した。
「「えっ！？」」
ジャンヌ達は驚いた。
「ダーリン、自覚してないんだ。天然って怖い」
「「そ、そうね」」
「そ、そうですね」
マキネに肯定するジャンヌ達は呆れた。
「何で、皆一致しているんだ！？ってか、目の前でコソコソ話すのやめて貰いたいんだけど」
ジャンヌ達はコソコソ話をしていたので、大成は注意をする。
結局、ジャンヌ達はついていくということで大成達はニラミス国へと向かった。
【ニラミス国付近】
ニラミス国へと向かっていた大成達は、途中でジェミラ達と合流した。
「ん？どうしたのですか？武装までしていますが」
大成達は立ち止まり、大成は首を傾げながらジェミラに尋ねた。
「修羅様が、私らを救って頂いて立ち去る際にラゴゥバルサに立ち向かうとお聞きましたので微弱ながらでも助太刀に参りました」
ジェミラ達は、戦うことが怖いのに大成のために勇気を振り絞って戦えそうな男達を連れており震えながら説明する。
「大丈夫ですよ。もう終わりました。わざわざ、ありがとうございます」
苦笑いながら大成は感謝した。
ジェミラは、大成の雰囲気が先程と全く違ったので戸惑っていた。
助けて貰った時は子供なのに凄い威圧感があり、本能で魔王と認識できた。
しかし、今、目の前の大成を見たら普通の子供しか見えなかった。
他のニラミス国民も、ジェミラと同じ思いを抱いていた。
戸惑っていたジェミラの後ろから、誰かが人混みを分けて近づいてくる。
「ね、言ったでしょうジェミラおじいちゃん。あの大きな白い龍は、修羅様の魔法だって」
ジェミラの後ろから現れたのは、大成が助けたユピアだった。
ユピアはジェミラの前に出てた。
「そうだな、ユピアの言う通りだったな」
ジェミラは苦笑いしながら頷いて孫であるユピアの頭を優しく撫でた。
「修羅様！ありがとう。えっとね、お礼がしたいの…」
頬を赤く染めるユピアは、そわそわしている。
((やはり、女の子を誑かしていたのね))
ジャンヌ達は、ジト目で大成を見る。
(あれ～！？何でこうなったんだろう？)
ジャンヌ達の視線に気付いた大成は動揺した。
「お礼はいらないよ。僕、自身もラゴゥバルサに恨みがあったから気にしないで」
大成は必死に、これ以上問題が起きないようにしたつもりだったが…。
「ううん、助けてくれて、本当にありがとう。あの…その…」
「ん！？」
ユピアは大成に近づき、背伸びをしてキスをした。
「「あっ！」」
ユピア以外、皆は時が止まった。
ユピアは、すぐに大成から離れて真っ赤だった顔をさらに真っ赤にした。
「ごめんなさい。お父さんがこの前、男は色を好むと言っていたから、ユピアでは迷惑だった？」
ユピアは、謝り悲しい表情になる。
「う、ううん、う、嬉しいよ。ありがとうユピアちゃん」
大成は慌ててお礼を言ってジャンヌ達に視線を送ったが、ジャンヌ達は呆れた表情をしていた。
ニラミス国の皆を見ると、何てことを教えているんだ！この糞親父は！という視線でユピアの父親に訴えていた。
「ハハハ…。ぐぉ…」
ユピアの父親は苦笑いをして笑っていたが、妻に横腹を肘打ちされて苦悶の表情に変わった。
「ゴホン、こんなところで立ち話もなんですから一度ニラミスでお話を聞かせて頂けませんか？」
「それも、そうですね。僕も話したいことがあるので」
ジェミラの提案に大成は賛同して、大成達はニラミス国に向かうことにした。
【ニラミス国】
大成達は、ニラミス国に到着してジェミラの屋敷の客間に案内された。
屋敷といっても、150坪ぐらいの大きさだ。
「ん？あれは確か…」
大成は、見覚えがある人物の掛け軸を見て頭を傾げる。
ジャンヌ、ウルミラ、マキネ、イシリアは掛け軸を見て驚いた。
「お父様…」
「魔王様です」
客間に飾っていた掛け軸には、ジャンヌの父・先代の魔王が描かれていた。
その掛け軸を見たジャンヌとウルミラは自分達の国だけでなく、まだ他国にも飾られていることに感動した。
「飲み物をどうぞ。ところで、修羅様のお話とは何でしょうか？」
飲み物を配り終えると、緊張した表情をするジェミラ。
ジェミラは、報酬を請求されると思っていた。
「そうでしたね。では、突然ですみませんがラーバスと同盟を組みませんか？勿論、平等に」
「えっ！？」
大成の予想外の提案に、一瞬、言葉の意味が理解できなかったジェミラ。
「駄目ですか？」
「い、いいえ！それは、此方からお願いしたいことでした。ですが、あの…その…平等で良いのですか？」
ジェミラは、慌てて返事をして再度確かめる。
「え？当たり前のことをなぜ聞くのですか？僕の目標は、ラーバスを…いえ、魔人の国を先代の魔王の時よりも活気に溢れた国にすることですから」
大成は笑顔で答えたが、瞳には力強い意志が込められていたことにジェミラは気付いたので信頼することにした。
「修羅様を信じましょう」
「ありがとうございます」
大成とジェミラは、お互い両手でがっしりと握手した。
そして、これからのことをいろいろ話して相談し合った。
大きな問題、滅んだラゴゥバルサ国の件は、大成に任すことになった。
「大体のことは、決まりましたね」
「はい。それにしても、修羅様の考え下さったアイディアの数々は本当に素晴らしいものばかりです。これで、私達の国は随分と発展すると思います。本当にありがとうございます」
ジェミラは、大成から教えて貰ったことを手元のノートにぎっしりと書き込んでいた。
「では、何かありましたらラーバスにお越し下さい」
話が終わったので、大成達が出て行こうとした時にユピアが大成の傍に駆け寄る。
「じゃあね、ユピアちゃん」
大成は、やさしく頭を撫でた。
「ううん、ユピアも修羅様についていくことになったよ」
「「えっ！？」」
大成達はユピアの発言に驚いてジェミラに振り向いた。
ジェミラは、顔の前で合掌しながら頭を下げていた。
「えっと…」
どうすれば良いか悩んだ大成は、ユピアを見た。
「ユピアを修羅様の専属メイドにして下さい。今は何も出来ないけど。頑張って覚えるからお願いします、修羅様。」
ユピアは、必死に大成に訴えた。
必死なユピアの姿を見た大成達は困った。
「ユピアのお父さんとお母さん、それにおじいちゃんやニラミスの皆とはラーバスにいる間は殆ど会えないけど、それでも良いとユピアが思うなら良いよ」
大成は笑顔で条件をつけた。
大成はジャンヌ達に視線を向けたが、ジャンヌ達は仕方ないという感じだった。
「ありがとう。修羅様、大好き！」
ユピアは、大成に抱きつきキスをした。
「えっ！？」
「「あっ！」」
大成達は驚いた。
「えへへ、誓いのキスだよ」
「あ、ありがとう…」
無邪気に笑うユピア見て、大成は苦笑いするしかなかった。
「へ～、何の誓いのキスなのかしらねぇ～。ねぇ、教えてよ大成」
ジャンヌの低い声がした。
「大成さん！」
「大成君！」
「ダーリン！」
「「浮気者～！」」
ジャンヌ達は一斉に魔力を高めた。
(ああ、やっぱり…)
大成は、恐る恐るジャンヌ達に振り向いて息を呑んだ。
慌てて大成は、ユピアを抱き抱えてその場から逃げた。
こうして、ユピアが大成の専属メイドになった。
別話
【ラゴゥバルサ国・ラゴゥバルサ城】
ラゴゥバルサ国の件。
次の日、他の国に訪れてラゴウバルサ国の兵士の残党狩りと同盟の話をしたローケンス達が戻り、墓標作りの任務をこなした騎士団達も大成のところに集まっていた。
「……ということで、ニラミスと同盟を組んだ。もしかしたら、他国とも同盟を組むかもしれない。反対する者はいるか？」
「「いいえ！」」
皆は、大成の質問に即答した。
「あと、ラゴゥバルサ国のことだが。ローケンス、国王になってみないか？」
「大変、光栄なことですが…。俺は、ずっと修羅様の傍でお仕えしたいのでご遠慮させて頂きます」
ローケンスは、大成の質問に答えた。
その後、【ヘル・レウス】メンバーに話しを持ち掛けていく大成。
結局、【ヘル・レウス】メンバー全員に聞いたが、全員に断れた。
大成は周りを見渡した。
先から、ただ1人だけ目を輝かしている人がずっと大成に目で訴えていた。
(仕方ないか…心配だけど…)
「ギランお前はどうだ？」
トランプゲームのババ抜きで、最後にババが残った感じがした大成だったが仕方ないのでギランに尋ねた。
ギランは、この時を待ってましたと言わんばかりの嬉しい表情が顔に出ていた。
「大変、光栄なお話とは存じますが、ご遠慮したいと存じます」
ギランは頭を下げた。
(お、考えすぎだったか)
大成は心の中でギランに謝ろうと思い、他の皆も予想外なことに驚いた表情をしていた。
だが、続きがあった。
「ですが、期待されたのなら期待に応えるのが我が家訓です。是非、お引き受けいたします」
ギランは、胸を張って答えた。
「あ、わかった、任せる。期待している…」
不安そうに言う大成であったが、仕方ないと思いながら任命した。
他の皆も不安そうにギランを見つめるのであった。
次回、学園生活に戻ります。
