孤独はなによりの地獄である
なんて言ったりはしない。もちろん、抗う。
確かに、変な死に方はしたくないっていうのは本音だ。でも、それは前の世界での話。
あの世界は、本当に退屈だった。
魔力もないし、モンスターもいない。
僕がどれだけ鍛えようと、すべては「普通」で終わってしまう。そんなの、退屈で仕方がない。
死んだって、どうでもよかった。
でも今は違う。まるで全部が変わった。僕は、全力で生きる。
どれだけ格好悪くても、どれだけ恥をかいても、ここで死ぬなんて絶対に嫌だ。
「さよならーーっ！」
叫びながら、僕はゴブリンとゴブリンの間を突っ切った。
いろいろ言ったが、実は僕はちょっと楽しみなんだ。
ゴブリンと言う未知の存在。そんな生物に近づけるだけでも、僕からすれば宝くじが当たったような気分だ。
風を切る音、草を踏みしめる感触、背中に焼けつくような視線。
一瞬、ゴブリンの鉤爪が横腹をかすめた。
「ッ……ぐ！」
皮膚が裂けた感覚と同時に、強い痛みが走る。
ああ、素晴らしい。素晴らしいよ。
この嫌でも感じる痛みが、僕に未知の世界に来たことを告げる。
ゴブリンたちは意外にも追ってこなかった。……いや、もう食料は十分あったんだろうね。
クラスメートのことを考えると、ちょっとだけ複雑だ。
……まあ、正直僕は、そんなに感情が動かない。
驚いたのは確かだけど、「死んでかわいそう」なんて感覚は特になかった。
だって、今は僕のことで精一杯だから。
問題は、この傷だ。触るとまだ血がにじむ。
深くはないけど、放っておけば死ぬかもしれない。
「まずいなぁ…」
心の中で何度もつぶやいた。
とりあえず、歩こう。歩きながら考えるしかない。
「これから、どうすればいいんだろうね」
誰にでもない声をかけながら、僕は草原を抜け、森の縁へ向かって歩いた。
日差しはまだ高く、風は少しだけぬるい。
足の裏に小石が当たって痛い。さっきまでの浮かれた気分なんて、もう影も形もない。
僕は、孤独が苦手だ。わかってたことだけど、今、それが痛いほどわかる。
それでも、一人で歩くしかない。
ーー二時間ほど歩いただろうか。
森が見えてきた。
木々の間から漏れる風の音と、鳥の声。草原とはまったく違う空気の匂いが漂ってきた。
「あ」
思わず声が出た。
そして、ひとつの考えが閃いた。
「これだー！！」
その瞬間、僕の中に希望が差し込んできた。
