お昼の思い出
後ろに乗る少女に買い物袋を持たせて今度は坂のない道で家に戻る。
「刺激がなーい」
「頼むから大人しくしてて……」
行きのような刺激を求められても困る。
できれば二度とあの坂を駆け下りたくはないと思いながら、少女のナビゲートを無視して平坦な道を選んで自転車を走らせる。
道中たまに聞こえるぼやきは聞こえないふりをして、自転車のタイヤがたまに擦れる音とセミの鳴き声を全身に浴びながら、買ったはいいが保管をどうしようと今更考えながら家を目指す。
行きと同じ、駅を通り過ぎて、やってるかわからない駄菓子屋を曲がって、ひまわり畑を通り過ぎて。
スーパーから自転車を漕ぐこと20分。やっと少し古びた日本家屋が見えてくる。
「荷物ありがと」
「どういたしましてー」
少女が両手に抱えた袋を受け取り、保管場所がないので日が当たりにくい冷蔵庫跡へと置く。
まあ中身は夏野菜と調味料、米なのでしばらく大した問題はないだろう。
「お肉とお魚」
「我慢して……！」
食べたい気持ちはあるが絶対腐らせるのでここに慣れてから食べたくなる度に買いに行こう。
というかここでご飯食べてくつもりですねあなた。
少女の残念そうな声を一旦棚に上げて台所の棚を漁るが、やっぱりめぼしいものはなく調理器具もない。
買っといてよかった。
いや行く前に確認しろと言われたら何も言えない。
とりあえずご飯にしよう。鍋に米と水を入れてガスコンロへ。
鍋を火にかけて炊けるまでの間に野菜だけだけど適当に焼いたりなんかして作ろう。
「お米かたい。野菜おいしくない」
子どものわがままのように聞こえるが本当に美味しくない。
鍋は炊飯器と違って勝手に浸水の時間をとってくれないのを忘れてたし野菜も味付けが合ってなさすぎる。
どうやら私は文明の利器に頼って料理をしていただけで料理が下手な人間らしい。
幸いにも野菜は量作ったわけじゃないし米はおかゆにすればこの後も食べれるのが救いだ。
「……無理に食べなくていいからね？」
「出されたものは食べ切る……」
凄いいい教育受けてる……けど流石にこれは人様に出していいものではないので残してほしい。
「うぅ……」
少女の苦しそうな声に、恐らく開いてはいけないタイプの扉が開きそうになるのを理性にぶん殴られて止められる。
殴られた衝撃で冷静になった頭が流石にこのままでは不味いと判断して少女の前から皿を抜き取る。
「あとは私が食べるから……ね？」
「……ん」
渋々といった様子ではあるが素直に皿をくれたのを見るにやっぱり食べたくはないらしい。
なんと言えばいいか、野菜の苦味を最大限に引き出したものと言えばいいか。ある意味で才能を感じる料理を食べる。
「……面白いかお」
少女にくすくすと笑われながら何とか昼食を食べ終えた。
名前も知らぬ誰か様。読んでくださりありがとうございます。
