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～探偵～03

　三十分後。彼は主な村人には話を付けたと言って帰ってきた。

「ありがとうございます、ラース村長」

「いえいえ、お気になさらず。当時事件に関わっていた者には、それぞれ違う時間を伝えておきました。三十分間隔です。事情聴取は一人ずつがいいかと思ったんで」

「助かります」

　何と気の利く人だろうか。感心してしまう。

「当時も、そうだったので……」

　なるほど。

「彼らはこの家に来てくれます。とはいっても、すぐは無理ですよ。身だしなみを整えるくらいの時間はあげてきたので。つまりは、三十分」

　意味ありげにラース村長は言う。そして向かいの席に座る。

「それは……」

「俺の話。聞くでしょう？」

　こうも協力的だとびっくりだ。逆に怪しく思えてくるぞ。ほら、小説なんかだと大体最初に出会う優しそうな青年が、実は裏の顔があって、すんごい残虐性を持った犯人で……なんて。これは小説ではないのだけれども。

「もちろんです」

　彼は村長として、この村のことのほとんどを知っているはずだ。それに当時は少年として捜索活動に関与。さらには最初に発見された人体の一部、左手人差し指を見つけた少年少女の一員でもある。

　聞かない理由は、ない。