トラニアン全史 ～オウムアムアとトラピストワン～

ショッピング

　俺たちは途中で海沿いのショッピングモールに立ち寄った。

　ショッピングモールは駐車場だけ掃除されていた。キレイに掃除された駐車場の横に、緑にすっぽりと覆われた建物があった。

　入り口のガラス扉は割れていた。

「遠くから割れてるのが見えたのよ」テルルが言った。「ガラスを割ると防犯装置が作動する可能性があるんだけど、割れても放置されてるってことは入っても大丈夫ってことよ」

「侵入感知センサーとか、入ったら反応するのがあるかもしれない」

「それは無いわね、たぶん動物とかも入り込んでるし・・・」

「動物？」

　テルルはキョロキョロと近くを見渡した。そして草むらに何かを見つけた。

「ねえ、そこの棒を取ってくれる？」

　草むらの中に、のぼりの旗を立てる棒らしきものがあった。この店が元気に営業してた頃は、風に旗がパタパタと揺れていたんだろう。

「これでいいのか？」土台のようなものは無く、２メートルほどの棒が３本転がっていた。「全部？」

「２本でいいわ」

「動物対策か？」

「そうよ、怖いじゃない」

　そして２人は割れたドアから恐る恐る店内に入った。床を棒で軽く叩いてみると「カーン」と店内に音が響いた。

「カンカンカーン」

　テルルは棒を連続で鳴らした。耳を澄ましてみたが動物の気配は感じなかった。

　店の中は、スーパーのように棚が並んでいて、レジのような場所もあった。天井は高く、太陽に向けて天窓がいくつかあり、そこから弱い光が斜めに差し込んでいた。右が明るく、左は真っ暗だった。

　入り口付近の棚に近づいてみると、棚はほとんど空だった。

「何も残ってないな」俺は言った。「完全に閉店って感じだな」

「ここは食品売り場だから。こっちの奥に行ってみましょう」

　テルルは右の明るいほうから通路を奥へと進んだ。

「地上ってのは、急に過疎化したのか？」俺は前を歩くテルルに聞いた。

「急にって？」

「たとえば、ゆっくり徐々になら、商品は全部持ち出してしまって、棚は全部からっぽだろ？」歩きながら見える棚には、少しだけ商品が残っている。

「閉店セールみたいなのはしたんだろうけど、売れ残りは処分しなかったようね」

「よくわからないな」

「そういう作業をする人がいなかったんじゃないの？」

「やっぱりよくわからないな」

　人件費を払えなくなって従業員がすべて逃げ出したんだろうか・・・

「あるある！」テルルが興奮して言った。

　テルルの前には服屋があった。赤い頭のマネキンが服を着て立っていた。

「服が欲しかったのか？」

「そうよ。替えの服が出せないし、あなたも着替えさせたいし」

「臭いか？」

「ちょっとね」

　確かに俺も数日着替えていない感じだ。夜が無いから数日という表現は違うんだが、どうしても日数で考えてしまう。

「でも、あなたの匂いが気になるのはきっと、遺伝子が少し違うからで、動物的な機能のはずだから気にしないでいいわ」

「動物的？」

「フェロモンってやつよ」

「気にするんだが・・・」

「イヤな匂いではないけど、今の私には生殖能力が無いからね、そんなに気にならないの」

「すまん、変なこと言わせて」

「あ、そういう地球人的な意味合いではないのよ」

「うん？」

　テルルはズカズカと店に入って言った。

「ねえ、男の人のコーナーはここみたい。下着とか地球とあまり変わらないから、好きなのを取ってくれる？」

「サイズは？」

「あーそうか、これがサイズね」テルルは商品をひとつ取って上に張られた小さなシールを俺に見せた。「この記号が多いほうが大きい」

「エルエルみたいな感じか」記号は２つ並んでいた。

「地球の服のサイズって何だっけ」

「Ｓ，Ｍ，Ｌ？」

「それで言えばこれはＭだけど、あなたの体形がどのサイズなのか私には分からないから、適当に試着してね」

「金は払わなくていいのか？」

「捨てられた施設の捨てられた商品なのよ」

「わかった、気にしないことにする」

　テルルは他のコーナーに歩いて行って、少しして大きめなバッグを持って戻ってきて俺に投げた。バッグは床を滑って俺の足元に来た。

「それにいっぱい入れて」

　そう言うとテルルはまたどこかへ歩いて行った。俺はＴシャツを探したが、Ｖネックしか見当たらなかった。丸首は無いらしい。あるいは流行ってないらしい・・・

　下はトランクスみたいなデザインばかりで、驚いたことに赤しかなかった。トランクスは赤という法律でもあるのかもしれない。赤以外を履くと捕まるのかもしれない。

「あなたはなぜ赤くない下着を着用しているのですか、実にハレンチです。公序良俗に著しく反しています。よって実刑３年を言い渡します」とか女の裁判官に言われるのかもしれない。

　あるいは、いやいい。くだらないことは考えないで詰め込もう。赤いトランクスを詰め込もう。

　洗濯って概念は無いんだろうか。そんなことは無いだろう、文化はほとんど同じだろう。何枚トランクスを取ればいいんだろうか。

「なあ、何日分取ればいい？」俺は見えないテルルに聞いた。

「じゃあ１０枚」少し間があってテルルが返した。「それと上に着るものも。徐々に寒くなるから」

　寒くなる？寒い地域に向かってるのか。

　それとも秋になるのか？

　今の気温は２０度ぐらいだろうか、ちょうどいい気温だ。今が秋なのだろうか、いや、木々は青々とした葉をつけている。それにだ、そもそも四季ってあるんだろうか。無い気がする。

　俺は上着のようなデザインの服を探した。下着以外の服は全てハンガーのようなものに吊るされていた。折りたたんであるものはひとつも無かった。

　俺は暖かそうな大きめのフード付きコートと、Ｔシャツの上に着る長袖を数着バッグに入れた。売り場には派手なデザインが多かったが、なるべく地味なのを探してバッグに放り込んだ。近くに靴下売り場を見つけて、それもバッグに入れた。足が臭いのはイヤだもんな。

「そろそろいい？」

　戻ってきたテルルは、大きなバッグを２つ肩に掛けていた。そして紺のおしゃれな帽子を頭にのせていた。