キリア系
「私たちの言葉で、太陽はキリアというの。あなたたちが太陽の星系を太陽系と呼ぶのなら、私たちはキリア系ね。そして、太陽系第三惑星が地球。キリア系第六惑星がトラン」
食べ物をトレイに乗せて戻ってきた彼女は話しだした。トレイの上には食べ物が５品乗っていて、「あなたも食べたかったら食べていいわよ」と言った。
「ねえ、あなたの名前を聞いてなかったわ。私はテルル・タンタル。テルルって呼んで」
「俺は富沢文春。トミサワでもフミハルでも、好きに呼んでくれていい」
「なんか発音しにくい名前ね、トミでいい？」
「トミか、かまわないよ」
「ミ、サ、とか、ミ、ハ、とか、ちょっと日本語には発音しにくい繋がりがあるのよ、私たちには」
「気にしなくていい」
大学時代は友達にトミーと呼ばれていたことを思い出した。大学時代の友達にこんな美人はいなかったけどな。
「どこまで話したかしら、太陽系第三惑星が地球で、キリア系第六惑星がトランってところまで言ったわね」
「水金地火木土天海」俺は言ってみた。
「スイキンチカモクドッテンカイメイじゃないの？」テルルは不思議そうな顔をした。
「冥王星は、なんか外れたらしい」
「無くなったわけではないのね」
「ちゃんとあるよ。たぶん・・・」
さっき地下で見たテレビ。あれはすごい昔の番組だった。いつ頃のだろうか、そこからテルルは地球の知識を得ているらしい。冥王星が惑星から外れたのは何年だろうか。
「ここが、別の惑星だとして」俺は疑問を口にした。「さっきのテレビはなぜ見ることができるんだ？」
「私が地球の電波を初めて受信したのは、地球の暦で４５年ぐらい前になる。テレビは４０年前」
「４０年前のテレビ？」俺が見たのは再放送か何かだと思ったんだが。
「この星と、あなたの住む地球との距離はすごく離れていて、８カドリニぐらいだけど、すごく遠い」
「８カドリニ？」聞いたことのない単位だ。
「地球の単位に直すと、４０光年ぐらいになる」
「４０光年ってことは、光の速さで４０年かかる距離ってことか？」
「そう。だから、４０年前に地球で放たれたテレビ電波を受信している」
「４０年前のテレビか、そりゃずいぶん昔だな」
「でも大丈夫、プラセオが地球についたから。これからは４０年のズレは無くなる」
「プラセオって？」
「あなたをここに呼んだ装置。その装置はそのまま情報収集装置として機能するの」
俺に雷みたいなのを浴びせた装置か。
「この星から地球に装置を飛ばしたのか？」
「そうよ」
「なんで？」
「救ってほしかったから」
「何を？」
テルルはまっすぐオレの目を見て少し考えた。
「たぶん・・・私を。」テルルは言った。「そして、間に合うのなら・・・地球人を救いたかった」
