事故物件ファイル１８ 最上階の足音マンション
築5年、見た目も綺麗、設備も最新。
なのに家賃は周辺より 2〜3万は低い。
物件情報欄には小さく
「※深夜の足音の苦情あり」
とだけ書かれている。
千堂
「築浅なのに安いですね……」
小林
「まあ、いろいろあるんだよ、こういう物件は見に行ってみるか。」
不穏な一言。
◇◇◇
最上階へ案内される
天井の上は屋上。
当然、上階の住人はいない。
小林
「ここが問題のお部屋。前の入居者はすぐ退去されたみたいでね」
千堂
「……子供の足音の苦情って書いてありますけど？ 上の階、ないですよね？」
小林「そう。だから“訳あり”なんだよ」
内見開始
リビングを見て回っていると
“ト…ト…ト…”
軽い足音のような振動が天井から降りてくる。
千堂「……今、聞こえました？ 子供が走るような……」
小林
「配管に水が流れる音かもな」
だが続く。
“トトトトトッ”
明らかに「走り回るリズム」。
……しかも、速い。
軽いのに、異様に速い。
千堂が天井を見上げると
照明の上の暗がりから、
“何かがこちらを覗いている”影が見えた気がして身体が固まる。
影は――
天井に“張り付いて”いた。
逆さまに。
小さな足が、天井を蹴るように――
“トン、トン、トン”
瞬きをすると、影は消えていた。
玄関を開けようとしたとき、
千堂は何かに視線を引かれるようにベランダを見る。
そこには、
手すりの向こうに、子供の“足”だけがぶら下がっている
ように見えた。
しかも――
ゆっくり、揺れている。
風もないのに。
千堂「えっ……！」
一瞬後にはもう何もない。
小林
「どうした？」
千堂
「……いえ、なんでも」
帰る途中、マンションの管理人に声をかける。
千堂
「この部屋って、以前は子供のいる家庭だったんですか？」
管理人
「いえ、前の住人は独身の男性でしたよ。子供なんて来たこともないはずですが……？」
言葉の意味が引っかかる。
夜道。
街灯の下。
千堂の真上の空から
“ト……ト……ト……”
軽い足音がついてくる。
最初は気のせいだと思った。
だが――
歩幅と、完全に一致している。
千堂が止まる。
“ト……”
止まる。
呼吸だけが残る。
耳鳴りのような静寂。
千堂
ゆっくりと顔を上げる。
何もいない空。
だが――
“真上”に視線を向けた瞬間、
ぞわり、と背中を何かが這い上がる感覚。
再び歩き出す。
“トトトト……”
今度は速い。
さっきより、明らかに速い。
追いつこうとしている。
千堂（……追ってきてる？）
振り返り、マンションを見上げた。
ベランダの手すりの影に、
子供の足がまた一瞬だけ揺れた。
今度は――
さっきより、低い位置で。
◇◇◇
翌日。
小林が資料を持って千堂の机へ。
小林
「……あのマンション、調べ直したよ」
千堂
「やっぱり何かあるんですね？」
小林は淡々と告げる。
「十年前、あの部屋のベランダから 子供が転落死してる。
前の不動産会社は“告知事項なし”で貸してたらしい。
苦情の“足音”……多分、あれは……」
千堂
「……上から聞こえるはずのない、あの音……」
小林
「そう。屋上じゃなくて、子供が……落ちたのは“ベランダ”だからな」
千堂の背筋が凍りつく。
その日の夜。
自宅。
電気を消した瞬間――
“ト……”
天井から。
一歩だけ。
千堂の呼吸が止まる。
“ト……ト……”
ゆっくり。
確実に。
歩いている。
部屋の中央を。
“トトトト……”
急に速くなる。
天井の上を走り回る音。
いや――
違う。
音が、近い。
近すぎる。
真上じゃない。
“真上”から――
“すぐそこ”に落ちてくる。
ドンッ
天井がわずかに沈む。
「っ……！」
見上げた瞬間、
天井のクロスが――
小さく、
子供の“足の形”に
へこんだ。
ギシ……
もう一歩。
今度は、千堂の真上。
“トン”
次の瞬間。
耳元で――
“トン”
千堂「また……ついてきた……？」
返事はない。
だが。
首筋に、冷たい息。
そして――
“トトトトトトトトトトトトトトトトトトトトトトトトトトトトトトトトトトトトトトトト”
天井じゃない。
部屋中を。
壁を。
床を。
“走り回っている”
音が、止まらない。
そして最後に。
真後ろで――
“トン”
小さな足音が、止まった。
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