ユーリと美波
「おぉっ！凄いな、昨日から気になってたんだよ。
俺もやって良いか？」
答えを待たずに、ユーリはトランポリンルームへと駆け出す。あのあとユーリにねだられるまま、村内の新しい設備を案内する事になったのだ。
一番目立つ学校からスタートしたらこうなってしまった……
覗き窓から窺うと、華麗な回転技を決める残念なエルフが見える。
ミチルは仕事があるので別行動だ。ユーリに口説かれたら、グーで殴るようアドバイスしてから去っていった。
ミチルのキャラも崩壊気味である。
「はぁ、何か疲れた。」
大人用スペースのビーズクッションに腰を下ろし、足を伸ばす。
美波は今までの人生であまり関わることのなかったタイプのユーリに、どう対応していいのか分からない。
「良い人なんだよね、ユキちゃんを連れてきた訳だし…
そうだ！エルフだと思うから駄目なんだ、世間知らずのちょっとチャラい大学生だと思おう。
シロガネ様も気を使わなくていいって言ってたし。」
割りと失礼な対ユーリマニュアルである。
「これすごいな、美波。滅茶苦茶楽しい！」
ひとしきり遊んで満足したのか、ユーリが出てきた。相当激しい遊び方をしたらしく、後ろで結んだ髪がぐちゃぐちゃだ。
「ユーリ、髪がすごいことになってるよ。
あみこんであげる。」
美人は美しくあるべきだという信念の元、ユーリの手を引いてビーズクッションに座らせる。
自分の髪も長いし、女子高時代は友人の髪で色々と遊んでいたので、ヘアアレンジは割と得意なのだ。
リボンをほどき、ポケットから出した櫛で長い髪をとかす。
「両サイドを編み込んで、後ろでひとつ結びで良いかな？」
サクサクと編み込んで、あっという間に仕上げてしまう。
「ゴムがあれば楽なんだけどなぁ…
リボンで結ぶの、難しい。」
慣れないリボンに手こずりつつ、満足のいく出来上がりだ。
「はい、出来た。すっきりするでしょ、普通にしてれば崩れないと思うよ。」
「ありがとな、美波。じぶんでやるのは無理そうだ。」
鏡が無いので、手で両サイドを触って確認したユーリは上機嫌だ。
「このビーズクッションてやつもいいなぁ。
俺も欲しい。」
「あげても良いけど、ユーリは放浪中なんでしょ。
サイズ的に無理でしょ。」
残念がるユーリに他の設備についても説明する。
ボールプールで遊ぶのは、さすがに禁止だ。
これは子供用です！ちょっと残念そうだったが、見なかった事にする。
少しずつユーリの取扱いが分かってきたらしい。
「そろそろ子供達の授業が始まるから、外に出よっか。次は何が見たい？」
授業の邪魔になるので二人で外に出て、ビニールハウスの仕組みを簡単に説明し、噴水広場へ戻る。
「ここのライトアップは自信作だよ、今夜見てみてよ。」
「うん、楽しみだ。じいちゃん家のランプもすごく明るかったけど、便利だよな。」
噴水の中を覗き込み、子狼の首に下がった照明をじっと見詰めている。
珍しいものに触れて、楽しくて仕方ないらしい。
干し柿小屋へ案内し味見しようとする手を叩き、まだ出来上がっていないからと言いつつ 露天風呂へ。
水は豊富にあるし、人口魔石のお陰でお金もかからないので、基本的にかけ流しで二十四時間入浴できる。
二日に一回水をとめて、当番制で掃除しているのだ。
「 昨日も気になってたんだよ、今夜は絶対に入るぞ！」
「気持ちいいよ。今じゃ皆も毎日入ってるし、すっかり馴染んでるよ。私の我が儘で作ったような物だけど、村の皆が喜んでくれたし、作って良かったな。」
そのあとは、美波の家に案内する事にした。
ミチルは心配していたけれど、ユーリの口説き文句は挨拶みたいなものだ。
下心と言うか生々しさがないのだ。
感覚的なものだけれど、おそらくまちがっていない。
この男の子は安全だ。女の勘というか、経験則でそう判断して、家に上げることにした。
まぁ、例のバリアがあるのだから、危険などありはしないのだが。
「はい、どうぞ。靴はここで脱いでね。」
大人しく指示に従い部屋に入ったユーリは、呆然と辺りを見回している。
その後は質問されるままにパネルヒーターやドームハウスそのものの説明をし、冷蔵庫やオーブンも見せた。バスルームと洗面所の大きな鏡にも驚いていた、ちなみに鏡は壁と一体化している。
ロフトも案内して、置きっぱなしのハクの服も見せてあげる。
一通り見たところで、リビングに戻りお茶を出す。
「これ昨日作ったんどけど、よかったらどうぞ。」
新スイーツ秋の味覚タルトを出してあげる事にした。忘れかけていたけれどエルフだし、甘いものは好きなはずだ。
「うまっ！何これ、うますぎ。」
期待通りの反応にちょっと笑ってしまう。
「野リンゴとサツマイモのタルトだよ。
結構良い出来でしょ？」
うっとりと目を閉じてタルトを味わう姿が、ちょっと可愛いと思ってしまったのは、ミチルには内緒だ。
