第6話：アスリートメイドの試技と、揺れるテーブルの謎
俺を見た典子先輩は小さく首を振る。
「……いや、大丈夫、なんでも……ないです……し、慎一くん、何にしようか？」
典子先輩がもじもじしながら田辺さんに聞くと、モンブランセットなんかどうです、と即座に答えが返ってきた。
典子先輩も頼みたかったらしく、モンブランセット二つをご発注だ。
「ありがとうございます。じゃあ、ちょっと待っててくださいね」
メニューを受け取ろうとして、また、典子先輩の手に触れた。なんとなくタイミングがあわない。
「んんっ……///」
再びピクンと身体を震わせた典子先輩は、ふぅ、と息をついてうつむいてしまった。早く二人きりにして欲しいんだろうな、と感じた俺は、そそくさと席を離れた。
あまりゆっくりする時間もないだろうし、二人は実行委員会だ。そんなことをしそうな人たちではないけど、万が一、何か文句をつけられても困る。
典子先輩の反応が気になったこともあって、キッチン担当に早めに用意してあげてほしいと伝える。
少し離れた窓際の席は、二人の時間を作るにはピッタリだ。仲の良さそうな雰囲気が伝わってくる。
ふと見ると、陽菜も二人に視線を送っていた。
尊敬する先輩が、彼氏らしき男子生徒と来ていて、楽しそうにしている。好きで頑張っているとは言っても、陸上競技漬けの毎日を送っている陽菜だ。二人の様子に何か思うことがあるのだろう、うらやましそうな視線を送っていた。
俺もそのうち、あんな風に素敵な彼女ができるといいな、と、典子先輩と田辺さんの様子を見ていると、しだいに二人が顔を赤くして、もじもじし始めた。
二人の世界にでも入ってるのかな、と思っていたら、何だかテーブルがカタカタと揺れているように見える。
建付けでも悪かったかな。
「神栖さん、モンブランセットできたよ、あなたのお客さんに持っていって」
キッチン担当から陽菜に声がかかる。
返事をして、真顔になったアスリートメイドは、その場にかがみ込んだ。パンプスをごそごそしている。その後、その場で小さくぴょんぴょんと跳ねた。
それが彼女が三段跳びの試技に入る時のルーティンとそっくりであることに、俺は気がついた。
そして、競技と同じように、気合が高まっていることも。
自分を見に来た先輩に「萌えキュン」するのだから、そりゃ気合も入れたくなる。
しかも、尊敬する先輩なのだから、なおさらだ。
競技中の顔になったアスリートメイドは、意を決してトレイを持ち、ハッキリとした足取りで、窓際の席に配膳に向かった。
二人の席に配膳して、お約束の「萌えキュン」をする。昨日のつくばさんの時に吹っ切れたのか、それともルーティンのおかげか、今までより動きにキレがある。
アクアブルーの萌えキュンの可愛さに、のぼせるような空気になったのか、窓際の席の空気が明らかに変わった。
ペコリと一礼して、試技を終えた顔のアスリートメイドが戻ってくる。
「お疲れさん、なんか、先輩たちが喜んでいるのが、ここからでもわかったよ。良かったな」
声をかけると、えへへ、と笑いつつ、陽菜は俺に聞いてきた。
「ねぇ灯くん、配膳に行ったとき、典子先輩も田辺先輩も、顔を真っ赤にして、モゾモゾしてたの。田辺先輩が『典子さん、ここではまずいですって……』とか言ってた。なんだろうね？テーブルもカタカタしてたし……？」
「え……テーブルの建て付けがまずかったかな……」
「それでね、典子先輩も『慎一くん、いっぺすきだ』とか言ってた。方言ぽいから意味聞けなかったけど」
「なんかそんな品物とか用語があるんじゃないか？ 実行委員会の話だろ、きっと」
田辺さんのことだ、二人の時間にまで仕事の話を持ち込みたくないのかもしれない。それなら「ここではまずい」と言っていたのも納得だ。
俺の言葉に陽菜は「きっとそうだね」と返して、別のテーブルに配膳するために、再びキッチンコーナーへ向かう。
彼女にとっての「大一番」が終わった。
後ろ姿が、心なしか凛々しい。
長めの休憩をとっていたのか、先輩たち二人はしばらくゆっくりした後、会計を済ませて仕事に戻っていった。
二人に話しかけながら、陽菜が見送る。
珍しく陽菜が写真に応じて、去り際に典子先輩とツーショットを撮ってもらっていた。
食器を片づけている俺に、二人の先輩が会釈して通り過ぎる。リラックスできたのか、入って来たときより服装と表情が緩んでいる感じがする。そして、二人の距離も近い気がした。
「あ、テーブル見なくちゃ」
二人の席がカタカタしていたのを思い出した俺は、独りつぶやいて、窓際に向かった。
【次回予告：レジ前にて（岩瀬鈴江）】ごきげんよう、図書委員の岩瀬です。 文化祭、我がクラスの「文学コスプレ喫茶」は、おかげさまで大盛況のうちに幕を閉じ……るはずでした。
しかし、世の中には「TPO」と「距離感」をわきまえない、愚かな雄たちが存在するようです。 大切なアスリートである神栖さんの体に、気安く触れようとするなんて……。万死に値しますね（ニッコリ）。
次回、第7話。 『祭りの後の静寂と、会計係の冷徹な一喝』。
群がる害虫は、私が「論理」と「規約」、そして少しの「恫喝」で排除いたします。 あ、私の「ナターシャ」のコスプレにもご注目くださいね。それでは、レジ前でお待ちしております。
