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最終話「ここに参上」


「そうか、吉田!」


「や、山田っ!」


「・・・もう無理だ。

 みんなここで死ぬしかない」


錠はさきほどとは見違えたような、穏やかな表情で吉田に言葉を返した。

その顔は全てを悟った顔。この世の真理、運命、その全てを受け入れた眼。

だが、その顔に唾を吐きかけるは吉田愛。


「は!?

 アンタさっき何か勘づいてたでしょ!!

 黙って魔法少女になりなさい!」


「ふざけんな!!

 男が魔法少女になるくらいなら死ぬわ!

 みんな死ぬしかねぇ!」


吉田愛にも錠の異変から、どうやら魔法少女になれる要件を何かしら

察知したのは見て取れた。しかし、その要件が困難極めるのか、錠は頑なに拒否を宣告する。

終いには、何と走り続けていた足を突如として止めてしまう。

それだけに止まらない。

錠は大の字になって地面に倒れ込み、死を迎え入れる体制を整えた。

イラ立った表情で立ち止まる吉田愛と、その様子を不思議そうに見つめるレクシィ。


「あー、終わりだ終わり。

 物語『完』と。

 見てくれていた読者のみんな、ありがとよ。

 じゃ、下に完って書いといて」





~ 完 ~











「ねぇ、ジョー」


「何だよ」


「レクシィね、よく分かんないけどね。

 魔法少女アイリスQ´にどうしても会いたいの。

 病気のおじいちゃんにもね、レクシィ頑張るってね、約束したの。

 一生に一度だから。

 ・・・お願い、ジョー」


「うっ」


レクシィの罪なき純粋な瞳が、汚れた煩悩の塊であり錠の目に映る。

交差する質疑応答。人間の為すべきこと、善悪、勧善懲悪、必要悪、道理、道徳、

モラル、欲望、自己顕示、倫理、生命。

これに反することに、生きていくことの道として良いか。

それ反するならば、故に人間たる必要なし。

すなわち異世界主人公の資格なし。

吉田愛がレクシィを説得して、早く逃げようと急き立てる。

山田錠は、立ち上がって、声を上げた。


「吉田っ!!

 レクシィを連れて先に行け!」


「えっ!

 アンタ・・・できるの!?

 本当はあまり見たくないけど」


「さっさと行けっ!!」


終いには地面の砂を投げつけてまで、吉田愛とレクシィをこの場から引き剥がす。

二人は避難の集団に合流し、コメ粒となっていく視界から消えていく。

取り残された錠はすぐさまそばの木の陰に身を移し、

カバンの中を漁り始める。顔が歪む。

やはり『それ』はあった。


「(くそがっ!!

 こんな魔法少女のコスプレしたまま惨殺されたら、

 本当に歴史を刻む不審者じゃねぇか!)

 ・・・ん?

 な、何だっ!!」


錠が愚痴をこぼしながら、むさ苦しい毛に塗れた足にタイツを通したその時。

異世界に光満ちる。

この暗闇の中、月や星の光を押しのけ、空に輝かしい光が飛び散った。

突如として起きたこの現象に、避難をしていた者達も足を止め、

またその後方に位置していた蝶超も同様に立ち止まって、上空に輝く光を一点見つめた。

避難民にとってはこれが世界の終わりの合図かとも取れる。

それはまた、その群衆の一部となった吉田とレクシィも同様に

口を開けて空を見上げているのである。


「アイ!アイっ!

 本当に花火だよ、今度こそ花火だよっ!」


「(山田・・・なの・・・?)」


この眩しい光の正体が山田なのか。

もしくは追っての敵が発した何かしらの攻撃なのか。

はしゃぎ回るレクシィをよそに、吉田はそれが山田によるものとして信じるしか

自分が生きる道が無いのだと、静かに悟った。

そのか弱き者の命運握る蝶超は、眉間に皺を寄せ、指で頭を掻きながら考え込む。


「(あんな後退信号あったかい。

 はて連中の投降サイン・・・?

 寒いねぇ)」


蝶超は考えていた。

これは帯刀から、いや王国側からの後退信号なのか。

これほど目立つ所業を逃げている魔法学園側が成すとは到底思えない。

ということは投降のサインか。

そう考えると、どうにも蝶超には面白くは無いのである。

一つ鼻で笑う。

それがどうしたと言わんばかりに、蝶超は足の加速度を増した。

それからわずかのことである。

光の塊が徐々に、徐々に溶解していく。光の粒子が周囲に飛び散り、雪のように森に降り注ぐ。

その幻想的な光景は奇跡そのもの、異世界なせる神秘現象。

避難民達は恐怖を忘れ、この奇跡に感嘆の声を上げ、笑顔を取り戻す。

これは誰の仕業か。いや、誰による『魔法』なのか。

光が解き放たれ、そこに一人の少女が現れる。


「世界の漆黒に光を届けに、人の悲しみに愛を捧げに、

 社会のゴミクズを殲滅するため!

 ミラクルパワーのプロミネンス!

 魔法少女アイリスQ´、ここに参上!!」

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