第14話「リーサルウェポン極・蝶超」
「ジョー、見てみてっ！
あれが、”きゃんぷふぁいあー”って言うんでしょ。
みんな楽しそうに踊り狂ってるよ」
「踊り狂ってるんじゃなくて、
逃げ惑ってんだよっ！」
2階の窓から外の光景を対照的な面持ちで見つめる錠とレクシィ。
この騒ぎの原因はつい1、2分前の出来事。
鼓膜が破れそうな破裂音の後、ものの数秒もしないうちに無数の窓ガラスが一斉に割れ、
そこから炎が飛び出し、一瞬にして現在の地獄絵図と化したのであった。
幸いだったのは、その火災現場である『厨房』から錠のいる第二特別医務室とはまだ距離があったこと。
錠は窓を開けっぱなしにしたまま、すぐに手荷物を持ち、
室内の医療品を物色し始めた。
「脱走するには好都合ではあるがよぉ。
(一体どうなってんだ、地震みてぇな揺れがあったと思ったら
今度は爆発騒ぎときた。
これも全部吉田がやってんのか・・・！？)」
帯刀による一部校舎真っ二つにより、その倒壊の衝撃を地震と勘違いしている錠。
だがそれも無理は無い話。道理ならば地震が起き、その反動で何かしら爆発を引き起こした。
と考えるのが無難なのである。そう、異世界ではなく、現実の世界であれば。
使えそうな医療品をカバンに詰め、
レクシィにこちらに来るように手招きする。
見つからないように、そっと扉を開けて外の廊下の様子を眺める。
「何やってんだっ！
黒十字騎士団は招集掛かってんぞ！」
「な、何でだよっ。
この爆発騒ぎも地震のせいだろ？」
「知らねぇよ。
こっちも遠征から帰ってきてヘトヘトだってのに、眠ぃわ」
廊下から愚痴をこぼし合う兵士の会話が聞こえる。
どうやら相当にこの学園内は混乱している様子。まさに脱走に打ってつけの機会。
扉から顔だけ出し、廊下の左右の状況を確認する。
生徒達が右往左往し、教師もその誘導に四苦八苦している様子。
ここしかないと、錠は部屋を飛び出た。
「ジョー！
あれ見て、あれ見てっ！」
「レ、レクシィ！
何してんだ、早く行くぞ！
命よりも大事なものが、その窓の先にあるってのか！？」
「あーん。
女の人が服を脱ぎ始めたのにぃ」
「えっ！！？」
迷いは無かった。
狂ったかのように錠はレクシィの元へ駆け出し、引き裂かれた親を探すかのように
必死の形相で窓の外から例の女性を探した。
そして確かに、錠はその女を目視したのである。
「蝶超っ！五傑執行集の蝶超よっ！
そこで止まれぇ！！」
場所は中央広場。
緑に囲まれた敷地の中心には噴水も設置してあり、生徒に人気のデートスポット。
今ではその緑も大分焦げ付き、その面影は残していないが。
その声に反応したか、この中央広場を通過して学園外に歩んでいた黒いスーツ姿の者が足を止める。
声の方向へ体を振り向けると、そこには重厚な甲冑を纏った兵士達が、
弓をこちらに向け臨戦態勢を整えている。
しばし沈黙の時が流れる。
黒いスーツを着た年配の女性は、笑みを浮かべ、ゆっくりとその上着を脱ぎ始めた。
まるで何かこれから一仕事を行おうとする従業員のように。
「全く、戯けだねぇ。
この五傑執行集が一人、”リーサルウェポン極”の名を持つ
蝶超に挑もうとは」
蝶超は豪快に、その上着を空中に放り投げた。
それが契機となったか。
騎士団の隊長格の男が、剣を前へ突き出す。
「ゆ、弓矢、放てぇええーーーーっ！！！」
その合図と共に、何十、何百もの矢が一斉に解き放たれた。
それぞれ矢の先端には猛毒が仕込まれた特製品。
かすっただけでも、吐き気を催す。
蝶超の目の前に広がる、まさに雨粒の如き弓矢の群れ。
そして次の瞬間、蝶超は口元を緩め、兵士達はその体を仰け反って恐怖し、
観察していたレクシィは両手を叩いて喜び、錠は口を大きく開け絶句するのであった。
「な、何だあのオバさんっ！
空中を走ってるぞ！？」
「違うよ、ジョー。
弓矢の上を走ってるだけだよ」
「ゆ、弓矢の上っ！？」
錠が目で見たままには、蝶超が空中を走っているのだ。
だが人間のそれよりも遥かに視力の良いレクシィにはハッキリと、
放たれた弓矢を足場代わりにして走っている姿が確かに捉えられた。
弓矢を掻い潜るのでなく、弓矢を橋代わりにして高速接近してきた蝶超。
その一定距離に達した時、空高く飛び上がった。
「さぁ、
この極を許された蝶超をとくと見ておくれよぉ！！」
兵士達は皆、それが現実のものと捉えることができず、呆気にとられたように
高く飛び上がった蝶超を見上げた。
人はこうも不思議なものか。見慣れてしまった魔法には鈍感でも、
肉体の極致を超えた美技には敏感になってしまった。
蝶超は両手でその顔を隠す。
一体何をしているのか。兵士達の誰もがそう思い、ゴミとなった弓を向けるのを止めてしまう。
そして蝶超は勢いよく、固く顔を閉ざしていた両手を解放するのであった。
「かっ！！！」
奇怪な光景であった。
蝶超は特段、魔法の閃光やましてやレーザー等の光学兵器を使用したわけではない。
だが、蝶超のその開帳された顔を見た者が次々と倒れていくのである。
「お、おいっ。
どうしたんだよっ！」
今の兵士達は皆混乱していたが、後に判明される倒れた者の死因は『ショック死』だった。
道理は分からぬ、方法は分からぬ。
ただ事実として、気張った蝶超の顔を見た者達が『ショック死』を起こした、
それだけなのである。
ここは異世界、魔法と剣の世界なのである。
何が起こっても、誰も不思議に思うことは許されないのである。
それからは一方的な虐殺。
重厚な甲冑纏った輩共を、まるで豆腐か何かのようにその拳で次々と穴あきものとしていく。
その光景を観察していた錠の足がガクガクと震えだす。
恐らくは安全な距離でいる、今はまだ傍観者であるにも関わらず、
次に死を宣告された者のように、顔は青ざめる。
「な、何なんだよ、あのオバさん。
こんなの、こんなの俺が知ってる異世界物語じゃねぇよ・・・！」
