働いて死ぬ
— おかえりなさい。
……
— 心配しないでくれ。
— 俺は元気だ。
— ただ、両足が身体から独立を宣言しただけだ。
……
— どうやら、立っているより地面に寝ているほうが快適らしい。
……
— おお……
— 星まで俺を慰めに出てきてくれたのか。
……
— なんて素晴らしいサービスだ。
宿屋の主人：
— おーい……
— 宿の前で寝るのがそんなに気に入ったのか？
……
— こんばんは、アサミさん。
— 星を一緒に眺めに来たんですか？
宿屋の主人：
— 毎晩、同じやり取りをするつもりか？
……
— 言っただろ。
— 早く帰ってこいって。
— 俺の言葉は片方の耳から入って、もう片方から出ていくのか？
……
— いや……
— 入ってはいる。
— ただ、俺の脳までの道のりが長すぎるんだ。
……
— それに、両足がストライキを起こした。
……
— 俺は労働者の権利を尊重している。
宿屋の主人：
— くだらないことを言ってないで。
……
— ほら。
……
— 死ぬ前に中へ入れてやる。
……
— ほら、皆さん。
……
— 言ったでしょう？
— この人は優しいんですよ。
……
— 叱っているように見えても……
— ちゃんと愛情があるんです。
宿屋の主人：
— 愛情だと？
……
— その愛情を今から見せてやる。
……
— おお……
— 今日の予定が始まったらしい。
……
— 皆さん、一緒に入りますか？
……
— いらない？
……
— 賢明な判断だ。
……
— この先は、ものすごく寒いからな。
宿屋の主人：
— 服を脱げ。
……
— そんな目で俺を見るな。
……
— この人は、ただ俺を洗おうとしているだけだ。
……
— 君たちが想像しているようなことじゃない。
……
— まあ、その方法には……改善の余地があるけど。
……
— おおい！
……
— 冷たい水！？
……
— アサミさん！
— 今、夜ですよ！？
……
— 魚ですら、この水は拒否するぞ！
宿屋の主人：
— 二杯目。
……
— うわああああ！
……
— 待って！
……
— まだ一杯目で濡れたままなんだけど！
……
— おおっ！
……
— 三杯目まで！？
……
— 洗ってるのか！？
— それとも皮膚の層を剥がそうとしてるのか！？
宿屋の主人：
— 終わったか？
……
— 仕事着に着替えろ。
……
— 客が待っている。
……
— はい……
……
— 少なくとも……
— 目が覚めた気がする。
……
— いや、これはもう……
— 俺の先祖まで目を覚ましたんじゃないか？
……
— よし……
— 第二ラウンドを始めよう。
……
客：
— おい、店員！
— ジュース！
— ただいま！
……
客：
— おい、坊主！
— もう一皿！
— はい！
……
客：
— 四皿！
— はい、はい……！
……
— なんで俺だけが、この店で働いてるような気がするんだ？
酔っ払い：
— 俺たちは……ヒック……
— お前に金を払って……ヒック……
— そんなに素早く動けなんて……言ってないぞ、このガキ！
……
— 俺だってタダ働きはしてない……
……
— まあ……実質的にはそうだけど。
酔っ払いの仲間：
— いい加減、その少年をからかうのはやめろ。
— これ以上やると、お前のほうがもっとひどい目に遭うぞ。
……
— なるほど……
— 俺がここでの生活を始めたときに想像していたのは、こういうものだった。
— 働いて、笑って、みんなの注文に応えて……
……
— 平穏な生活。
……
— 普通の生活。
……
— 何も変なことが起こらない生活。
……
— ……
— 嘘だ。
……
— おい、酔っ払い。
— このサービスが気に入らないなら、その四角い頭をここから出ていけ。
— 誰もお前に残れなんて頼んでない。
……
— 分かったか？
客：
— ああ……
— また始まったぞ。
酔っ払い：
— な……ヒック……
— なんだと、このクソガキ？
ハリール：
— 酒のせいで耳まで聞こえなくなったのか？
— かなりはっきり言ったつもりだけど。
酔っ払い：
— お前……ヒック……
— 俺に喧嘩を売ってるのか？
……
— 決闘？
……
— おお……
— 忘れてた。
— その前に、おむつを替えたほうがいいんじゃないか？
客たち：
— おおおお！
— 言いやがった！
— これは効いたな！
……
ハリール：
— 自信満々だな。
— でも残念ながら……
— 俺は、自分の……
……
— ……
— 待て。
……
客：
— おい……
— 大丈夫か？
……
— もしかして、あの少年が怖くなったのか？
酔っ払い：
— な……なんだと？
……
— 心配するな。
— おむつを持ってきてやる。
— 店員からのプレゼントだ。
客たち：
— ははははは！
— 終わったな！
— 手も上げずに負けたぞ！
酔っ払い：
— うる……ヒック……
— お前ら全員……
— 見てろ……
……
— 俺は……
……
— ……
ドゴォン！
ハリール：
— よし。
— 戦いは終わった。
……
— これが俺の夜の生活を簡潔にまとめたものだ。
……
アサミ：
— ……
……
— ……
— アサミさん？
— 何か？
アサミ：
— 言っただろう、赤ん坊。
— 客にあんな態度を取るな。
……
— 最初のお前は違った。
— もっと大人しかった。
— もっと礼儀正しかった。
……
— どうやら、我慢にも限界があるらしい。
アサミ：
— それが言い訳か？
ハリール：
— はあ？
— あんた、目が見えないのか？
— 先に絡んできたのは向こうだろ。
アサミ：
— ほう……
— どうやら、まだそのプライドは捨てていないようだな。
— どうやって礼儀を教えてやろうか？
ハリール：
— その前に……
— その筋肉をどうにかしてくれ。
— あんたを見るたびに、目が攻撃されてるような気分になる。
……
— それに……
— 見ているだけで気持ち悪くなる。
客たち：
— 本当に言ったぞ！
— アサミに真正面から言いやがった！
— こいつ、怖いもの知らずだな！
— 今夜、革命が起きるぞ！
客たち：
— フィン！
— フィン！
— フィン！
……
— 待て。
— 俺、人気者になったのか？
……
— ……
— これは思っていたより早いな。
……
— まあいい。
— ちょっと言い過ぎたかもしれない。
……
— いや……
— かなり言い過ぎた。
……
— 本当のところ？
— アサミさんは、この町で一番怖い人間だ。
……
— そして俺は、さっきその人の我慢を試した。
……
— 天才的な発想だ。
— 死にたいのならな。
……
— お願いだから、この世界の法則よ……
— 俺の舌のせいで、ここを人生の終着点にしないでくれ。
……
— まあ……
— それでも……
— ここでの生活が刺激的だったことだけは否定できない。
— 想像していたような主人公の人生は手に入らなかった……
— でも、別のものは手に入った。
……
— 自分が、ただの脇役なんだってことが少しずつ分かってきた。
— そう。
— 痛い話だ。
— でも、森で初めての友達もできた。
……
— そして、一日中そいつと一緒に過ごした。
……
— その後、初めてのスキルも手に入れた。
……
— ああ。
— 親愛なる友よ……
— 案内役。
ハリール：
— それから？
— 目を覚まして数分後には、奴隷として売られそうになった。
……
— ははは……
— 正直、あれは恐ろしい経験だった。
— 案内役がいなかったら、自由を守ることなんてできなかっただろう。
【通知】
案内役：
— 訂正します。
— 自由は完全には維持されていません。
ハリール：
— ……
— お前がこの空気を台無しにすることくらい、分かってたよ。
……
— じゃあ、自由の一部を守ったということにしよう。
— そのほうがいい。
……
— そして今は、生活費を稼ぐために二つの仕事をフルタイムでこなしている。
— 無給で。
……
— そう。
— 稼いだ金は、俺の手に触れる前に全部消えていく。
— この世界に来て一か月も経っていないのに、いつの間にか背負わされた借金の返済に、全部消えていく。
……
— 素晴らしい。
— この世界では、借金まで俺より成長速度が速い。
……
— 何？
— 俺の人生が大変だと思う？
……
— うーん……
— たぶん、悪いところだけを見ているからそう思うんだ。
……
— 俺は……
— 少しずつ物語の中心になっている気がする。
……
— なんて素晴らしい異世界生活なんだ。
— これ以上の人生なんて、夢にも見られない。
……
— ……
— まあ。
— 本来なら、こうあるべきだったんだ。
……
— でも、真実を言うなら……
……
— 俺は物語の中心になった。
……
— 強大な力を手に入れて、敵を倒して、華々しい冒険をする主人公としてではない。
……
— 昼も夜も働かされ、給料ももらえない哀れなモブとして……
— この世界に来て一か月も経たないうちに背負わされた借金を返済するためにな！
……
— そして今……
— 少しだけ待ってくれ。
— この素晴らしいシナリオに感謝するための、大切な儀式がある。
……
— アサミさぁぁぁぁん！
— どうか、さっき無礼な態度を取ったこのモブをお許しください！
アサミ：
— ほう？
— なぜ謝る？
— お前は自分の意見を言っただけだろう。
……
— ……
— こっちのほうが怖い。
……
— 声を荒らげる人間は怖い。
— でも、怒っているのに静かに話す人間は……
— 別次元の恐ろしさがある。
……
— いや、俺が間違っていました、旦那様！
— 少しだけやりすぎたことを認めます！
アサミ：
— 少しだけ？
……
— ……
— 分かりました。
— かなりやりすぎました。
アサミ：
— よろしい。
— 自分の間違いを認めるのは良いことだ。
……
— だが、一つ質問がある。
— お前が俺の筋肉を見て、目が痛くなると言った件だ。
……
— あれは、どういう意味だ？
……
— はあああ！？
— いや、違う、違います！
— アサミさん、完全に誤解しています！
……
— 俺は筋肉が嫌いだったんじゃない。
— 心配していただけです！
……
— あの筋肉は普通じゃない。
— 国家の財産です。
— もし保護法があるなら、俺が真っ先に制定を求めます！
アサミ：
— ……
— 変だな。
— さっきはそんなに褒めていなかったようだが。
……
— あれは怒りに任せた一瞬の発言です。
— 人間は追い詰められると、思ってもいないことを口にするものです。
……
— 俺はものすごいプレッシャーの中にいました。
— まあ……俺みたいなモブにとっては、普通のことでも十分すぎるほどのプレッシャーなんですけどね。
……
ドォン！
……
数分後……
アサミ：
— よし。
— 大事なのは、ちゃんと学んだことだ。
— 今夜はよく働いたな。
……
— は……はあ……
— そんな……
— お礼なんて……
— 俺はただ仕事をしただけですから……
アサミ：
— ああ、そうだ。
— お前の食事代を計算するのを忘れていた。
……
— ……
— ご心配なく、旦那様！
— ちょうど俺のほうから、あなたのご厚意で満腹になったと伝えようと思っていたところです！
— どうか俺のために無理をなさらないでください！
アサミ：
— 本当か？
……
— もちろんです！
— 俺は自分の快適さより、ご主人様の快適さを優先する人間ですから！
アサミ：
— そうか。
— では、もう行っていい。
……
— おやすみなさい、旦那様。
……
アサミ：
— ああ。
— 一つ忘れていた。
……
— はい？
アサミ：
— お前の部屋はまだ修理中だ。
— それに、宿は満室だ。
— だから、いつもの場所で寝ろ。
……
— お前はここで唯一の従業員だからな。
— 風邪を引かれると困る。
— 特に、お前の借金はかなり大きいからな。
……
— ……
— ありがとうございます、旦那様。
— あなたの慈悲には限界がないと、最初から分かっていました。
……
数分後……
— ……
— 馬小屋。
……
— もちろん。
— 異世界の主人公の旅立ちには欠かせない場所だ。
……
— 周りには馬。
— 下には藁。
— そして、鼻いっぱいに広がる大自然の香り。
……
— 本当に……
— 誰もが味わえるわけではない贅沢だ。
……
— ……
— 全身の打撲を無視すればな。
……
— 何？
— 顔が腫れている理由が知りたい？
……
— 心配しないでくれ。
— そこは皆さんの想像に任せる。
……
— 俺の素晴らしい人生のイメージを壊したくないからな。
……
グゥゥ……
グゥゥ……
グゥゥ……
……
— ……
— 本当に平和な毎日だ。
……
— いや……
— そう自分に言い聞かせているだけか。
……
— くそ……
……
— もういい。
— 俺はただ眠りたい。
