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傷の手当て

　砂利の上に、五人が転がっていた。

　誰も、すぐには立ち上がらなかった。

　最初に立ったのはレッドだった。右肩を押さえながら、ゆっくり起き上がった。膝をついて、もう一度立とうとして、立てた。

「……生きてる」

　レッドは言った。誰にでもなく言った。

「……運がいい」

　言いながら、カイに左手を伸ばして立ち上がらせた。

　カイの髪と首筋に砂埃が貼りついていた。汗で固まっていた。

　ヴィクトルが上半身を起こした。イーサンが両手を砂利についたまま、少しずつ体を起こしていた。

　アルノが起き上がれずにいた。

　砂利の上に眼鏡が落ちていた。手を伸ばした。指先が届かなかった。

　カイがアルノに気づき、駆け寄った。アルノの目の前で指を一本振った。瞳の動きが遅れた。

「脳震盪」カイは言った。「アルノ、時間分かるか」

「…」

「中に入れろ」一瞬だけ周囲を見てから、イーサンが言った。

　レッドがアルノの眼鏡を拾った。

　カイがアルノの腕を肩に回した。担ぎ上げた。

　ログハウスのリビング。

　カイがアルノを横向きでソファに下ろした。

　イーサンが救急セットをテーブルに広げた。包帯を出して、レッドの方へ押しやった。

　レッドが右肩を左手で触った。顔が少し歪んだ。

「脱臼は」イーサンが言った。

「してない。痛え」

　イーサンが自分の首を左右に倒した。

　それから、テーブルに一枚地図を広げた。テキサスの道路図だった。

　アルバンが抜けていった方向に指を置いた。そこから車が出られる経路を、順に追っていた。

　ヴィクトルがソファに腰を下ろした。Sobranieに火をつけた。脇腹を押さえた。

「肋骨でも折れたか」イーサンが言った。

「折れてない」

　ヴィクトルは煙を吐いた。顔を顰めた。

「俺の事はいい」

　カイが窓の外を見ていた。

「連れ戻す」カイは言った。

「どこに」イーサンは地図から目を上げなかった。

「関係ない」

「行き先がない。ナンバーもまだだ」イーサンは言った。「座れ」

　カイは動かなかった。

　十秒あった。

「命令だ」

　カイがゆっくり椅子に戻った。

　腕を組んだ。窓を見ていた。

「予備動作がなかった」イーサンは続けた。

「俺は見られてすらいなかったぞ」レッドが言った。

「…どう見る」カイが誰にともなく言った。

「化け物だろ」レッドが言った。

「違う」イーサンが言った。

「訓練された人間だ」ヴィクトルが煙草を灰皿に置いた。「だから指揮官(アルノ)の思考を奪った」

　誰も何も言わなかった。

　カイが窓の外を見たまま口を開いた。

「東京でも同じだった」カイは言った。「触れられた時には、もう両足が浮いてた。受け身も取れない」

　少し間があった。

　ヴィクトルがアルノの端末を出した。慣れた手つきでユキナガに繋いだ。

　数コール鳴った。日本は早朝のはずだった。

『……どしたの、アルノ』

　声が眠そうだった。

「バーテン」ヴィクトルは言った。

『え？ヴィクトル？』

　アルノがソファから手を伸ばした。ヴィクトルが端末を渡した。

　アルノが口を開いた。

「……Moment. Das Kennzeichen, ich……」

　部屋の空気が止まった。

『…ええと』ユキナガが狼狽えた。

「Nein——Ich kann nicht. Scheiße.」

　ドイツ語だった。

『なに、今の』

　ヴィクトルが端末を取り返した。ハンズフリーにしてテーブルに置いた。

「悪い。アルノは今殴られてドイツ語しか出てこない」

『は？』

「ちなみに今のは『くそ、言葉が出ない』だ。半分は罵りだから訳さない」

『いや待って。状況。なにがあった』

　ユキナガの声が少し起きてきた。

「アルバンが来た」カイが言った。

　間があった。

『……アルバン』

「リヴァを連れて行った。全員やられた。誰も止められなかった」

『は——』ユキナガの声が変わった。『誘拐された、リヴァが？』

「そうだ」

『そっちのゴリラ三匹がかりで、ヴィクトルもアルノもいて、女一人守れないわけ』

　ユキナガは言った。

　端末の向こうで、カプセルを潰す音がした。

『……アルノは脳震盪、リヴァは連れてかれた。最悪じゃん』

「ああ」ヴィクトルが言った。

『オラヴル呼ぶ。電話切るな、つないだまま。さっきナンバーの画像きてた。解析回す。あと、端末のカメラつけといて』

「わかった」

　マグカップに端末を立てかけて、ビデオ通話にした。

　端末の向こうで音がした。ユキナガが誰かを呼んでいた。

『オラヴル。ちょっと来て』

　遠くで返事があった。気の進まない声だった。

『……なに』

『電話。リヴァ誘拐された。アルノが脳震盪。あと全員怪我してる』

　足音がした。

『……何が起きてる』

　低い声だった。

「おはよう、オリ」

『ヴィクトルか』

「アルバンに全員転がされた」

『リヴァはどこに』

「わからん。リヴァに対してだけは敵意がなかった」

　オラヴルは固まっていた。

　アルノがソファでまた何か言った。Verdammte Scheiße、と声が出た。頭に手を当てていた。

　端末の向こうが静かになった。

　オラヴルは息を吸って、吐いた。

『アルノ、こちらを見て』オラヴルが言った。

　返事がなかった。

『アルノ』

　ゆっくり視線だけが動いた。

『いい。そのまま横向きに寝かせておきなさい。喋るなら誰か口塞いでおいて』オラヴルは言った。『吐くか、瞳孔に左右差が出たら、すぐ連絡』

　ヴィクトルは頷いた。

『レッドの肩は、冷やして吊りなさい』オラヴルが言った。『イーサンは』

「問題ない」イーサンが答えた。

　オラヴルが頷いた。

『ヴィクトル』

「ん？」

『立って』

　ヴィクトルが立ち上がった。

　三秒みて、オラヴルが言った。

『座っていい』

　ヴィクトルが座った。

「終わりか？」

『終わり』

　一拍あった。

『あとはカイ、痛むところは？』

「無い」

　レッドが端末を持って、カイを画面に入れた。

『イーサン、カイに違和感が出てたら教えてくれるかい』

「了解」イーサンが答えた。

　ヴィクトルは笑った。

「相変わらず働くな」

『……あのさ、カイ』ユキナガの声が戻ってきた。『前来た時、リヴァが帰れって言ったら、アルバン、帰っただろ』

　カイが頷いた。

『あいつリヴァの言う事聞いた』

「ああ」カイが言った。

『だから戻ってくる』ユキナガは言った。『リヴァが戻るって決めれば戻る。こっちでもやれることやるから』

　カイが窓から視線を動かした。端末を見た。何も言わなかった。

　レッドがキッチンに立った。戻ってきた時、水のグラスを人数分持っていた。一つずつ置いた。

　リヴァの分も置いた。

　誰も指摘しなかった。

　カイは窓の外を見ていた。汗と砂埃が乾いて、肌に張りついていた。アルバンの消えていった方向を見ていた。

　テキサスの夕陽が砂利の上に赤く伸びていた。

　リヴァの分の水が、テーブルの上で光を反射していた。

　カイが一度だけ、そのグラスを見た。