32/177

"Isa"

　執務室のドアが開いていた。

　アルノとオラヴルがいた。

　デスクの上に資料が広がっていた。アルノが端末に向かっていた。ジャケットを脱いでいた。白いシャツの袖が、左だけ折り上げられていた。

　JPSが灰皿に刺さっていた。吸いかけのまま、消えていた。

　オラヴルはソファに座っていた。Dunhillを指に挟んでいた。

　カイが入ってきても、二人とも顔を上げなかった。

「彼女の状態は」オラヴルが言った。

「寝かせた」

「わかりました」

　アルノが端末から目を離さなかった。

　カイが腕を組んで、アルノを見た。

「何がわかったんだ」

　カイの言葉で部屋の温度が冷えた。

「…座ってください」アルノは言った。

「立ったまま聞く」

　アルノが端末から目を上げた。カイを見た。

　間があった。

　先に目を外したのはアルノだった。

「……構いません」

　オラヴルが煙草を一口吸った。煙を吐いた。

「古ノルド語なら、íss。氷だ」オラヴルは言った。

「何と言った」

「Isa」

「静止や束縛を連想させる」

「仕込んだのはグレイか」

「彼じゃない」オラヴルが言った。

「誰だ」

　オラヴルは答えなかった。

　煙草を持つ指が、少しだけ強くなった。

「心当たりがあるなら言え」

「ない」

　カイはオラヴルを見た。

　数秒、そのままだった。

「……明日、リヴァには」アルノが言いかけた。

「状態を見てからにしよう」オラヴルが遮った。

「同席する」カイは言った。

「構いません」

　カイが顔を上げてアルノの顔を見た。

「俺が決める」

　アルノがカイを見た。目を細めた。

「何をですか」

「明日、リヴァに何を話すか」

「彼女はあなたの所有物ではありません」

　カイが一歩、アルノに近づいた。

「お前の所有物でもない」

　アルノの表情は変わらなかった。

　オラヴルはため息をついた。

　カイが続けた。

「グレイの部屋で起きたことを、お前は聞こえていた」

「途中からは」

　カイの顎が少し上がった。

「それでも止めなかった」

「はい」

　カイがもう一歩近づいた。

「正しかったと言ったな」

　オラヴルは足を組んで、煙草を吸っていた。動かなかった。

「同じ条件であれば、同じ判断をします」

　カイの手がデスクの端に置かれた。

「泣いてても」

「はい」

「助けを求めても」

　アルノが一拍置いた。

「生命に直接関わる兆候がなければ」

　カイの指に力が入った。

「本気で言ってるのか」

「私はあくまで、生存を優先しました」

　部屋が静かになった。

　カイがアルノを見た。

　アルノは視線を外さなかった。

「精神は回復出来ます」

　カイの手がデスクから離れた。

　アルノの胸元を掴んだ。

「情報が足りなければ、今後彼女を死なせる可能性だって－－」

　カイの腕が動いた。

　アルノの身体が後ろへ飛んだ。

　背中から壁に当たった。

　鈍い音がした。

　壁際の額縁が跳ねた。

「……っ」

　アルノが息を詰めた。

　そのまま壁に背を預け、しゃがみ込んだ。

　アルノがカイを見上げた。

「……それで？」口角を上げた。「判断が変わると思いますか？」

　カイの目が細くなった。

　廊下から足音がした。

「アルノ、解析の——」

　ユキナガがドアのところで止まった。

「……何してんの」

　カイがもう一度アルノの胸ぐらを掴んで、立たせようとした。アルノがカイの腕を掴んだ。

　ユキナガの眉が寄った。オラヴルを向いた。

「なんで止めないの」

　オラヴルはただその様子を見ていた。

「アルノが悪いからね」

「……ええ？…そうなの？」

　ユキナガはカイを見た。

「カイ、待て」ユキナガが言った。「お前に殴られたら洒落になんない」

　カイは止まらなかった。

　アルノも退かなかった。

「彼女が泣いた。それで、あなたは何を変えろと言っているんです」

　カイの指に力が入った。

「その結果、必要な情報を失って、次に彼女が死ねば」

　一拍置いた。

「あなたは責任を取れるんですか」

　カイの腕が動いた。

　アルノの後頭部が、もう一度壁につく寸前で止まった。

「……お前」

「取れないでしょう」

「アルノ、煽んなって！」ユキナガが言った。

　アルノはカイから視線を外さなかった。

「あなたは彼女の泣き声を聞いたから怒っている」

「……」

「私は、その後に彼女を生かす方法を考えています」

　カイの表情が変わった。

　ユキナガが息を呑んだ。

「短絡的ですね」

　カイがアルノを壁へ押しつけた。

　鈍い音がした。

「もう一度言え」

「何度でも」

　アルノの息が乱れていた。

　カイの拳が握られた。

　アルノがその拳を横目で見て、目を細めた。汗が頬を伝った。

「待て、カイ」ユキナガが一歩出た。

「ユキナガ」

　オラヴルが言った。

「そこにいなさい」

　ユキナガが振り返った。

「いや、でも」

　オラヴルがソファの肘おきを二度叩いた。

　ユキナガが止まった。

　アルノはカイを見ていた。

「彼女に必要なのは、正しい判断ではなく、あなたに慰めてもらうことだったと？」

　カイが拳を握った。

　オラヴルが立ち上がった。

「カイ」

　カイがオラヴルを見た。

「怒ってる君に、明日のリヴァのことを決めさせる気はないよ」

　カイの眉が動いた。

「俺は守るだけだ」

「違うだろう？」

　オラヴルは煙草の火を消した。

「それは彼女を守ることじゃない。彼女の代わりに決めてる」

　カイは何も言わなかった。

　アルノから手を離した。

　オラヴルはアルノを見た。

「アルノ」

　アルノが顔を上げた。

「君はもっと悪いよ」

　アルノの目が止まった。

「自分の判断が正しかったと確認するために、まだ仕事を続けてる」

「違います」

「喋るな」

　アルノが止まった。

　オラヴルの声は変わらなかった。

「僕は今、君の言い訳は聞いてない」

　アルノは黙った。

「彼女は薬を入れられた。自分でも理解できない反応を引き出された。泣いて、震えて、今やっと眠った」

　オラヴルは二人を見た。

「どちらが正しかったか決めるのは、今やるべきことかい？」

　誰も答えなかった。

「くだらない」

　オラヴルが言った。

　沈黙があった。

「カイ、もう終わりにしなさい」

「でも、－－」

「終わりだ」

　カイが少しの間、オラヴルを見た。

　カイが視線を外した。ドアに向かった。

　ユキナガが道を空けた。

　ドアが閉まった。

「……俺、解析結果置いて帰っていい？」ユキナガが言った。

「もう寝なさい」

「うん」

　端末をデスクの端に置いた。

　ユキナガも出ていった。

　ドアが閉まった。

　部屋が静かになった。

　アルノは壁際に座ったままだった。

　片膝を立てていた。

　顔を少し伏せていた。

「馬鹿だろ、お前」オラヴルが言った。

　アルノはしばらく何も言わなかった。

　空調の音が響いた。

「……もっと早く、止めてください」

　アルノが言った。

「一度は痛い目見るべきだと思ったよ」

「……」

「言い方」

アルノが両膝を立てて、顔を伏せた。

「…彼女を守るために、彼女の情報が必要です」

　オラヴルは下を向いた。

「彼女は何者なのか、どうしても知りたい」

　オラヴルは新しい煙草に火をつけた。

　一歩アルノに寄った。

「みせて」

　アルノは顔を上げた。

「オラヴル、私は……」

「立ちなさい」

　アルノは一拍止まってから、壁に手をついて立ち上がった。

　アルノに自分の口にあった煙草を咥えさせた。

　オラヴルはアルノの背中を軽く触った。

「痛いところは？」

「…ありません」

　アルノは煙を吐いた。

「よし」

「オラヴル、－」

　アルノはオラヴルを見上げた。

「ヴィクトルみたいになるな」オラヴルは言った。

　アルノは目を伏せた。