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Mamma mia.

　ローマ・チャンピーノ空港　午後三時十一分。

　機体の扉が開くと、乾いた熱とジェット燃料の匂いが流れ込んできた。

　先にタラップを下りたカイが、左手をダイブコンピューターに触れさせたまま、滑走路の向こうの低い建物と、車寄せに停まった黒いベンツVクラス二台へ目をやった。

　続いてリヴァが下りた。淡い灰紫のワンピースの、膝下まである裾がタラップの風で揺れ、腕には機内で羽織っていた白いカーディガンを掛けている。

　陽が強く、リヴァは一度目を細めた。

「まぶしい」

「ね」フィンが後ろから言った。「あつい」

「東京よりはましです……」アオイが言った。

　ユキナガの端末が震えた。画面を見て着信を切ると、一秒後にまた震えた。

「弟くん？」フィンが言った。

「違う」

「画面にルカって出てるよ」

「見んなよ」

　ターミナルの出口に、濃い茶髪の男が立っていた。白いシャツの袖を肘まで捲り、ジャケットを肩に掛け、車寄せに停めた黄色いアルファロメオへ片手を預けている。

　ヴィクトルが男を見た。

　男が笑った。

「まだ生きてたか。ヴィクトル」

「残念だったな」

「しぶといなあ。大好きだ」

　男はヴィクトルへ歩き出し、両腕を広げた。ヴィクトルも応じて腕を上げた。

「あ」

　三歩目でリヴァを見た。進む方向を90度変え、そのままリヴァを抱きしめた。

　ヴィクトルの腕が行き場をなくして残った。

「……」

　急に抱きしめられて、リヴァの腕に掛かっていたカーディガンが背中側へ滑った。

「……誰」

　カイが男の右腕を掴んだ。

「離れろ」

「待って。今、人生で一番大事な挨拶をしてる」

　カイが腕を引くと、男は素直にリヴァを離した。離れる間際まで、その顔を見ていた。

「ジュリオ・ヴァレーリ」

　ジュリオは言った。カイに腕を引かれながら、リヴァの前に片膝をついた。

　左手を胸の前、右手をリヴァに差し出した。

「未来から来た。君の旦那さんだ」

「やめろ」カイが言った。さらに腕を引いて、ジュリオがよろけた。

　ジュリオはカイを見た。

「君がカイだね」

「ああ」

「資料より怖いなあ」

　ジュリオはもう一度、リヴァを見た。

「君だけ写真が無かった。こんなに綺麗だから、カメラが怖気付いて壊れてしまったのかな」

「いいえ」アルノが言った。

「この街が君を歓迎しているよ」ジュリオはアルノを見ずに続けた。

「そう」

「その返事だけ？」

「うん」

「どうしてこんな綺麗な人が存在していると、神は教えてくれなかったんだ」

「……どういうこと」

「服を買った」

「いらないよ」

「花も買った」

「いらない」

「夕食の店も押さえた」

「お仕事するんでしょ」

　ジュリオが立ち上がった。ヴィクトルを見た。

　右手の指先をひとつにすぼめ、上へ向けた。その手を二度、小さく上下させた。

「ねえ。彼女、いつもこう？」

「俺にはもっとひどい」

　ジュリオは少し固まって、笑顔になってリヴァに向き直った。

　右手の指先をひとつに集めて唇へ当て、軽く口づけてぱっと開いた。

「素晴らしい！」

　リヴァはジュリオの後ろを見ていた。黄色い車の奥にベンツが二台、黒いスーツの運転手が荷室の扉を開けている。

　ジュリオが少し屈み、リヴァの視線へ入った。

「ねえ君、俺の話を聞いてないね」

「聞いてるよ」

　リヴァがジュリオを見た。目が合った。

　ジュリオは胸元へ手を置いた。

「Mamma mia.」

　目を細めた。

「恋だ」

　アルノはため息をついた。

「イタリアに来たって感じする」フィンが笑って言った。「動きがいいね」

「マリオじゃん」ユキナガが言った。

「仕事の話をしてください」アルノが言った。

　ジュリオの顔から笑みは消えないまま、身体だけが車両側へ向いた。指をさした。

「オッケー。正面ルートは使わない。二十分前に事故があった。レジデンスの東側では学生のデモ。警察車両が三台入ってるよ」

　アルノが端末を開いた。

「代替経路は」

　右にさしていた指を反対に向けた。

「南から入ろう。少し遠回りだけど、監視カメラが少ない。俺のアルファが先導する。荷物は二号車、通信機材は三号車。ヴィクトルが乗る三号車だけ地下へ直接入れる」

「当日会場の変更は？」

「警備が二人増えた。申請にはない。今朝から正面と搬出口に一人ずつ」

　アルノの指が端末を二回叩いた。

「所属は」

「まだ不明。顔は送った」

　ユキナガが端末に目を落とした。

「来てる。照合かける」

「ホテル側の人員は全部確認した。コンシェルジュを、知り合いに一人変えておいたよ。前の人は病欠扱いだけどね」

　アルノがジュリオを見た。

「…どうやって」

「今頃、海辺で休暇中だよ」

「…強制的にですか」

「航空券を渡しただけさ。家族みんなでね」

　ジュリオが言った。

「喜んでた」

「それを強制と言います」アルノが言った。

「ローマでは親切って言う」

　フィンが笑った。

　カイはリヴァの足元に落ちたカーディガンを拾い、埃を払って腕へ戻した。

　ジュリオはアルファロメオの助手席を開け、リヴァへ片手を差し出して体勢を低くした。

　その車には後部座席がなかった。二人乗りの車だった。

「Bella。俺の車へ」

「Bellaって何」

「お嬢さんって意味」

「カイと乗る」

「ああ…初日から失恋した」

「任務の迎えに2シーターでくるやつがあるかよ」ユキナガが言った。「乗して」

　ジュリオは助手席のドアを閉めた。

「ああ思い出した。一人乗りだった」

「こいつ……」

　リヴァは黒いベンツへ歩き、カイが隣についた。

　カイは一歩先へ出た。後部座席の扉を大きく開き、片手で押さえたまま、もう片方の腕を背へ回した。リヴァを迎え入れるように身体を引いた。

　ユキナガの端末が、三度目の着信を告げた。

　滑走路の向こうで、白い機体がローマの陽を反射していた。