109話 5月24日#03〜テンの悩ましい暇つぶし〜
バッカスからトリトンへ向かう途中、ずっと船長室にいたテンがリビングにやって来て、いきなりニヤッと笑った。
「いいね〜！みんなだらけてる〜！」
そして俺の方を見て、ぷっと噴き出した。
「やっぱ『脳筋』は筋トレしてたんだ」
「『脳筋』じゃねえし！」俺はダンベルを床に置いた。「……てか、何しに来た？」
「だって〜、１人で船長室にいてもつまんないじゃん！」テンはウィンクをした。「ピエール号がもう大丈夫って言うから、ジャイロコンパス置いてここに来ちゃった！」
「あ、そ……」
「……あ、テン〜♪」リアがとことこ俺たちのいるところに近づいていった。「昨日ささっと作ってくれたクッション、あたし気に入っちゃった♡もう１つ作って〜♡」
「いいよー！」テンは床にしゃがんだ。「君みたいにちっちゃなマドモアゼルなら、どんな願いも叶えてあげるよ！」
「……そいつ、男なんだけど」
「えー？そうは見えないけど？」
テンはまだ俺の言葉を信じていないようだ。
「ホント、カイトって無粋よね〜！」リアはそう言って、俺の方をチラッと見た。「こんなかわいいあたしを男だなんて……」
「……考えてみりゃ、お前何かと荒っぽいところあるんだよな」
「え〜、そんなことないわよ〜♪」
「本当に女なら、そんなに『女性だ』アピールしないだろうし……そもそも、実の祖父が『孫息子』ってはっきり言ってたし……」
「………………そうだったかしら？」
「……ホントに？」テンは顔をこちらに向けた。「ホントに男なの？」
「確かめたかったら……見れば？」
「………………」
「…………こんの、ド変態が！！！」
リアが俺の体を一気に駆け上って、俺の顔に殴りかかってきた。
「いて……やめろ！目に入る！！」
テンは苦笑いをして俺とリアから離れ、レイのところへ近寄っていった。
「何読んでるの？」
「小説」レイはテンの方を見ずに言った。「少女がウサギ穴に落ちて、魔王の住処へ行く話」
「へえ、不思議な話読むねえ」テンは、レイの頭の方にしゃがんで、少し顔を近づけた。「いつも、どんなジャンルの小説を読んでるの？ファンタジーとか？サスペンスとか？恋愛小説も？」
「……だいたい全部読むけど」
「ねえねえ。じゃあ、『森の中で出会った美男美女が、一緒に飛空艇に乗って旅をしていくうちに恋に落ち、敵や無粋な乗組員たちに邪魔されながら目的の『魔法石集め』を達成して、最後は結ばれてハッピーエンド』……みたいな話は好き？」
「……つまんなそー」
「………………」
――テン。たぶん聞いてないだけだから気にするな。
テンは、相手にされないと悟ってため息をつき、ソラのそばへとやって来た。ソラは、リンゴをかじりながらぼーっとしていた。
「そのリンゴ、おいしい？」
「……うん」ソラは、テーブルの上のかごを指さした。「１つ食べてみたら……？」
「ありがと！」テンはそう言い、かごの中のリンゴを１つ手に取った。
しかしテンは食べ始めることはなく、じっとリンゴを見つめた。
「そういえば、ソラちゃん」
ソラがテンの方を向いた。
テンは帽子を取ってテーブルに置くと、リンゴを片方の手のひらの上に乗せた。
「このリンゴ、赤いリンゴだよね？」
「……うん」
「でもね、こうして布をかけて……こう、念力を送って……」
「……うん」
「しばらく念力を送って……それから布を取ると……あら不思議！赤いリンゴが、黄色いリンゴに変わりました！」
「……うん」
「………………」
テンはリンゴをかごに戻し、服のどこかからカードを取り出した。
「ここに何の変哲のないカードがあるでしょ？」
「……うん」
「これをこう伏せて、手で挟んでしばらく温めると……」
「……うん」
「あら、不思議！スペードのＱがハートのＱに変わっちゃいました！」
「……うん」
「………………」
すると今度は、１セットのカード全て取り出した。
「ここにこう、いろんなカードがあるよね？」
「……うん」
「さっきのハートのＱをここに混ぜてシャッフルすると……」
「……うん」
「じゃじゃーん！全部のカードがハートのＱになっちゃいました！！」
「……うん」
「………………」
テンははあとため息をつくと、すっと立ち上がった。
「……やっぱり、ここにいてもつまんないや……」
テンは悲しそうにそう言い、リビングから出ていってしまった。
この世界には魔法がありますが、『天使』・『悪魔』・『妖精』・『幽霊』などの存在は確認されてないようです。『ファンタジー小説』では、そういうキャラクターが題材になっているようです。
