おまけエッセイ「棄てられた２ヶ月後に病死した猫」
このエッセイは、本作25話の元になった実話です。
緑地公園に遺棄されてわずか２ヶ月しか生きられなかった悲しい猫のお話です。
２０２３年１月１７日、１匹の猫が石垣島のとある場所に棄てられました。
そこは常に数十匹～１００匹以上の飼い主がいない猫がいて、４人の餌やりボランティアが毎日猫たちにゴハンをあげている場所。
猫たちは避妊去勢手術を受けて地域猫として暮らしている場所です。
猫を棄てた飼い主は、餌が貰えるから生きてゆけるだろうと思ったのでしょう。
しかしその猫は、２ヶ月と１０日しか生きられませんでした。
猫はＦＩＰと思われる病気を発症しました。
この病気は猫風邪のウイルスが体内に残留、ストレスなどで免疫力が下がるとそれが変異して腹膜炎を起こすというもの。
猫風邪は屋外にいればほぼ確実に感染しますから、屋外生活の野良猫や地域猫はみんな持っているウイルスといえます。
ＦＩＰ、猫伝染性腹膜炎。
死の病といわれ、発症すれば無治療での生存期間は９日だそうです。
GS-441524という薬が効くと発表されていますが、まだ承認された薬は無く、未承認の高額な薬MUTIANが流通し、個人では支払いきれない価格のため、クラウドファンディングで多くの人が支援を求めています。
※現在は未承認ながらMUTIANの半額ほどの薬が出ています。
毎日７～８kgのキャットフードを消費する場所で餌やりを続けるボランティアたちに高額な薬を買うお金がある筈はありません。
獣医師から「補液していれば回復する場合もある」と聞き、多分１％もない可能性に賭けて補液してもらいましたが。
残念ながら、病院へ来た時には手遅れでした。
ゴハンを食べなくなり、何処かへ隠れてしまっていた猫。
隠れているのをボランティアが発見した時には、発症から１週間以上が経過していたようです。
筆者が午前中に病院へ連れて行った後、施設スタッフが昼頃に様子を見ると、猫は息を引き取っていました。
猫が棄てられたそこは、毎年数十匹の猫が遺棄される場所。
２０２２年には１年間で１７６匹もの猫が棄てられました。
都会と違い、石垣島では多頭崩壊案件は少ない。
それは、「産んだら捨てる」飼い主が多いから。
毎年のように仔猫の遺棄に加えて母猫の遺棄、父猫母猫仔猫で数匹まとめて遺棄する飼い主もいました。
その猫たちは、他所へ移動していなくなったり、交通事故で死亡したり、病死したりしています。
飼い主に棄てられ、風雨にさらされる屋外で病気になって死んでしまった猫。
棄てた飼い主は、この結末を予想したでしょうか？
きっと予想しておらず、安易に「ここならゴハンもらえるし自由気ままに生きられるよね」などと考えたのでしょう。
でも現実は、猫は棄てられて２ヶ月ほどで死んでしまったのです。
ペットの遺棄は、その子の死に繋がる事を知って下さい。
