第１１７話：五百年ぶりの再会
エスト国の王都サントル。
セーヤと家族が暮らす庭付き戸建ての玄関前。
ユウナリアの家からセーヤの家（門前）まで繋げた異空間トンネルの中。
「……まさかセーヤが本物だったとは……全然気付かなかったよ」
俺は大きな溜息をついた。
いつまで続くか分からない神様代理のお仕事。
普通の人間の俺には荷が重くて、早く本物出てきて交代してくれと何度思ったかしれない。
「セーヤ様は、どんな方なのですか？」
「俺が見た限りでは普通の人間、冒険者としては実績のあるＢクラス、性格は真面目で誠実な人だよ」
ユウナリアはセーヤのことを知りたくてソワソワしている。
俺は簡単に説明した後、変身魔法で自分の容姿をセーヤに似せた。
といっても、髪と猫耳と尻尾を黒色から銀色に変えて、目の色を金色から銀灰色に変えた程度だけど。
「容姿は、こんな感じ」
「……！」
その姿を見た途端、ユウナリアは驚いたように目を見開き、続いて懐かしそうに微笑みながら涙を流した。
いきなりセーヤに逢わせなくて正解だ。
セーヤの容姿は、イリの神が人化したときの姿と同じ。
それは、先代のイリの神とも同一のものだった。
「そのお姿、先代のイリ様がお忍びで街へ出かけたときと同じです。……セーヤ様は、そのお姿でいらっしゃるのですね……」
ポロポロと涙を零しながら、ユウナリアが微笑む。
「泣かずに、対面できる？」
「はい。泣くのは今だけにします」
俺はちょっと心配になって聞いてみた。
彼女は細くて白い指先で涙を拭うと、溢れそうになる感情を抑えて表情を引き締める。
「じゃあ、そろそろ行こうか。俺はこの世界ではクルスと名乗っているから、そう呼んでもらえるかな？」
「はい。クルス様とお呼びしますね」
「神の代理だということを知っている人間はユウナリアだけ。他の人は『異空間魔法を持ち、渡し屋の仕事をしている平民』としか知らない。勿論セーヤも知らないから、話を合わせてほしい」
「分かりました」
俺はユウナリアに自分の呼称と身分について説明した。
ユウナリアは少し緊張しながら話を聞いている。
「君のことは『渡し屋の依頼人』ということにしておこう。依頼内容を聞かれることはないから、それで充分だと思うよ」
話しながら容姿を黒猫獣人に戻すと、俺は異空間トンネル出口の扉を開いた。
日の出前、空が白み始める頃。
この世界の住人たちが、仕事を終えて帰宅する時間帯だ。
「はーい、どなたですか？」
「クルスだよ。仕事で王都に来たついでに寄ってみたんだ」
異空間トンネルから出てセーヤの家の門をくぐり、玄関の扉をノックするとすぐに内側から声がした。
俺が名乗ると、扉を開けて出てきたのはセーヤ。
ちょうど帰宅したばかりなのか、セーヤは仕事着のままだった。
「やあクルス……あれ？ その人は？」
「俺の依頼人のユウナリアさんだよ」
「あ、どうもはじめまして。冒険者のセーヤです」
「はじめまして。ユウナリアと申します」
セーヤはユウナリアを見ても初対面の反応だ。
紹介しながらユウナリアを見ると、彼女も初対面の相手に対するように微笑んで挨拶をした。
五百年ぶりの再会にしては、それは随分とよそよそしいけれど。
セーヤに前世の記憶が無いなら、しょうがない。
「お時間あればお茶でもいかがですか？ 自家製シトロネルのお茶はオススメですよ」
「お茶を頂いてもよろしいのですか？」
「どうぞどうぞ。ほら、クルスも中に入って」
「セーヤお前、さり気なく商品宣伝してるだろ」
冒険者というより商人みたいなセーヤの話しぶりに、俺は苦笑した。
セーヤの家に隣接する店には、調合した薬の他に庭で栽培したハーブのお茶も販売している。
シトロネルは細長い葉の植物で、葉を揉んだり刻んだりするとレモンに似た爽やかな香りがするハーブだ。
「どうぞ。蜂蜜を入れても美味しいですよ」
「ありがとうございます」
セーヤの自宅居間。
ソファに腰かけると、しばらくして湯気の立つカップがテーブルに置かれた。
「よかったらこれを入れてみますか？ ウッカリ死んでも生き返れますよ」
「ちょ！ クルスっ！ そんなお手軽そうに超希少アイテムを出すなよ」
ユウナリアはちょっと緊張している様子。
俺はユウナリアの気持ちをほぐす為に、冗談交じりで言いながら小瓶をテーブルに置いた。
向かいの席に座るセーヤが、中身を察してツッコミを入れてくる。
小瓶の中身は、セーヤの予想通り、世界樹の花蜜だ。
「懐かしい香り……。五百年前は、この蜜をよく頂いていたんですよ」
「五百年前……。ということは、ユウナリアさんはやはり森猫族ですか？」
「そうです。でも、年齢は聞かないで下さいね」
ユウナリアは普通の蜂蜜を扱うように小瓶を取り、お茶が入ったカップに中身を少量垂らす。
薔薇に似た甘い香りが、室内に広がった。
「森猫族の方々は精霊の血を引いていて、千年や二千年の時を生きると聞いています。滅多に会えない方とお話できて光栄です」
「そんな、ちょっと長生きなだけで、普通の人間と変わりませんよ」
セーヤが笑顔で言う。
現実世界でいうと、芸能人を見た一般人みたいな心理だろうか？
対するユウナリアは穏やかに微笑んでいる。
っていうかセーヤ、お前は前世で何度も会ってるだろ。
ツッコミたい気持ちを抑えながら、俺は２人のやりとりを眺めていた。
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