77 リト王国編 part 02（改訂）
バーストエンドミラージュ 謎の少女レイ
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アリス：「この廃墟について、知っていることを教えて」
ミラージュ：「はい、アリス様。森の中に眠るこの廃墟は、かつてリト王国の繁栄の象徴であった壮麗な王宮でした。その美しさは世界中に知られ、リト王家の誇りそのものでした」
ミラージュの話によれば、かつてのリト王国は絹の貿易で莫大な富を築き、王宮は白い大理石と黄金の装飾で埋め尽くされていたそうです。
高い塔、広大なホール、精巧なフレスコ画に豪華なタペストリー。さらには膨大な知識が眠る図書館まで備えていたといいます。
しかし、その栄光は突如として起こった内乱によって崩れ去りました。王宮は火を放たれ、建物は次々と崩壊。王家は逃亡を余儀なくされ、美しい庭園も噴水も、時の流れとともに森に飲み込まれていったのです。
ミラージュ：「そして現在、この廃墟は悪の組織『闇の蜘蛛』の拠点となってしまいました。影の王はかつての王宮に潜む闇の力を引き出し、自らの野望を叶えようとしているのです」
アリス：「なるほどねぇ。そんな歴史があったんだ。ところで、警備はどうなってるの？」
ミラージュ：「非常に厳重です。黒いマントを羽織った『闇の使者』たちが影のように巡回し、入口には古代の魔法で作動する巨大な鉄の門と、岩をも砕く怪人が二体立っています」
内部は複雑な迷路のようになっており、毒針や圧力板の罠が至るところに仕掛けられているとのこと。さらに、影の王の居室前には、魔法と剣技を極めた親衛隊が待ち構えているという、「不落の要塞」です。
アリス：「侵入者警報に怪人に親衛隊……ちょっと面倒くさそうだね」
メリッサ：「問題ありませんよ！」
アリスはなんとなく嫌な予感がしましたが、王女を救うためには行くしかありません。
アリス：「よし、潜入開始！ 行こう！」
メリッサ：「あの、アリス様。こちらは二人だけですので、私も攻撃に参加してよろしいでしょうか？」
アリス：「もちろん！ なんなら全部倒しちゃってもいいよ。どうせ敵しかいないんだし」
メリッサ：「わかりました！ お役に立てて光栄です！」
メリッサを先頭に、二人は廃墟へと踏み込みました。
かつての栄華の欠片が残る、つる草に覆われた鉄の門。
影の王が廃墟全体に張り巡らせていた警戒魔法は、アリスが通りかかるだけで『オートキャンセル』が発動し、音もなく消滅していきました。
門を守っていた怪人が侵入者に気づき、咆哮を上げて襲いかかってきます。しかし、メリッサがスッと目を細めて睨みつけた瞬間――。
パキィィィン！
凄まじい力を持っていたはずの怪人は、一瞬にして物言わぬ石像へと変わり果てました。
アリス：「……あ、やっぱりそれで行くんだね」
内部の迷路も、荒れ果てた庭園も関係ありません。立ちはだかる闇の使者たちは、メリッサと目が合った瞬間に次々と石へと変えられていきます。
やがて二人は、最強の親衛隊が守るはずの大広間の前にたどり着きました。
襲いかかってこようとしたエリート使者たちも、剣を抜く暇もなく彫刻へと早変わり。
アリスたちが大広間の扉を開けると、そこには不気味な祭壇があり、さらわれたエリーゼ王女が縄で縛られていました。そして広間の奥には、闇のオーラを纏った「影の王」が立っていました。
影の王：「何者だ……！ この私を恐れぬ不届き者め、闇に飲ま――」
メリッサ：「（じろり）」
影の王：「――ッ！？」
カチィィィン！！
決め台詞の途中で、影の王は立派な石像へと成り果てました。
周囲に控えていた配下たちも、連鎖的にすべて石化。広間には不気味なほどの静寂が戻りました。
アリス：「あっ！」
アリスが声を上げた時には、もう手遅れでした。
祭壇の上で恐怖に震えていたはずのエリーゼ王女までもが、綺麗な石像に変わっていたのです。
メリッサ：「……あ、やっちゃいました。すみません、つい勢いで」
アリス：「やっちゃったね。嫌な予感、的中しちゃったよ」
アリス：「お願いだから、王女様だけは今すぐ解いてあげてね」
メリッサ：「わかりました。少々お待ちを」
メリッサが指を鳴らすと、石化した王女がキラキラと眩い光に包まれました。
一瞬の後、石化から解放されたエリーゼ王女は、腰を抜かしながらも安堵の表情を浮かべました。
リト王国 王女 エリーゼ
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エリーゼ：「ありがとう……ございます。あなたたちがいなければ、私は、この国は……」
アリス：「本当に良かったです（石から戻ってくれて）。さあ、帰りましょう！」
アリスたちは廃墟を後にし、王女を連れて王宮へと帰還しました。
事情を知ったリト王は大喜びで二人を歓迎。長年の懸案だった「闇の蜘蛛」が一夜にして全滅（全石化）したことで、王国に平和が戻りました。
アリスたちが王宮での宴を終えて宿に戻ると、そこにはミクリとフノンが待っていました。
ミクリ：「おかえり。何が起きたか知らないけど、街中がお祭り騒ぎで、みんな浮かれてるんだよ。一体何をしたんだ？」
アリス：「あはは……まあ、いろいろね。王宮の料理、美味しかったよ。ねえ、メリッサ！」
メリッサ：「はい、とても」
アリス：「今回は、私はほとんど何もしてないからね」
ミクリ：「……え、メリッサさんが戦ったの？」
アリス：「戦ったっていうか、歩いてたら相手が勝手に石になってたっていうか……」
フノン：「ああ……なるほど。あの時と同じですね」
ミクリ：「出た、石化魔法だ！」
二人には苦い（？）覚えがあるようでした。
フノン：「あれは反則級に最強ですからね……」
アリス：「私もそう思うよ！」
最強の「目力」を持つ仲間のおかげで、リト王国の危機はあっけなく去っていきました。
アリスたちはその夜、美味しいお酒と料理の余韻に浸りながら、賑やかな夜を過ごしたのでした。
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一言：
エリーゼ王女（※前話との整合性のためエリーゼで統一しました）まで石にしちゃうメリッサさん、お茶目ですね（笑）。
「戦ったというより、自然と勝っていた」というアリスの解説が、今のパーティの異常な強さを物語っていて面白いです！
次はまた新たな旅の展開でしょうか、期待しています。
