62 ジュノン共和国編
クレスト
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＜暗黒旅団のアジト＞
クレスト「ヴァイオレット様。よろしいでしょうか？」
ヴァイオレット「なんだ。クレスト。」
クレスト「ヴァイオレット様に御面会を希望する者がいます。」
ヴァイオレット「何？面倒くさい！誰なの？」
クレスト「北の魔王の秘書 マリアという者です。」
ヴァイオレット「北の魔王？アリスか！気に入らない！
でも無視できないか。面倒くさいから、話を聞いておいてよ！」
クレスト「わかりました。」
クレストが去って、マリアと話して戻ってきた。
クレスト「ヴァイオレット様。話しを聞いてまいりました。」
ヴァイオレット「それで何？」
クレスト「ヴァイオレット様にルティア共和国の首相になってもらえないか？とのお伺いでした。」
ヴァイオレット「首相！あたしが！一国の首相！一番偉い？あたしが？」
クレスト「一国の首相を任せられるのは、ヴァイオレット様を置いて他にはいないとのことでございます。」
ヴァイオレット「いやー。どうしても！どうしても！なって欲しいというなら？なってもいいけど。」
クレスト「どうしても！とのことでございます。」
ヴァイオレット「そうよね！一国の首相だものね！あたし以外には適任いないからね！私こそ一国の首相にふさわしい人格の持ち主だからね！」
クレスト「そうでございます。ヴァイオレット様を置いて他に適任などおりません！」
ヴァイオレット「仕方ないわね！受けてあげましょう！」
クレスト「かしこまりました。北の魔王の使いの者には、そのように伝えます。」
クレストはマリアに伝えに行った。マリアは了解して帰った。
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舞台は戻って、ルティア共和国
マリア「アリス様。ただいま戻りました。」
アリス「マリア！ご苦労さま。それで首尾は？」
マリア「ヴァイオレット様の了解を取り付けました。」
アリス「ありがとう！無事にお使い修了です。
ではまた。ディアブロによろしく！」
マリア「かしこまりました。」
マリアはキラキラと消えて行った。
アリス「よし！これでokと」
ミクリ「じゃ、これから引き渡しの準備をします。準備ができたら、引き渡して、出発です。」
実際の引き渡し作業はクレストに渡された。
後日、ルティア共和国の執務室では
ヴァイオレット「ねぇ！クレスト！首相の仕事って、何やるの？」
クレストがたくさんの書類を持ってきた。
クレスト「この書類の精査をしてください。」
ヴァイオレット「この書類ね！んーーーーーーー。
面倒くさい！クレスト！やっといて！」
クレスト「かしこまりました。それと、午後からパルキニア共和国の大臣との会食がございますけど。」
ヴァイオレット「どっちは出るから！雑用はお願いね！」
クレスト「かしこまりました。」
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ルティア王国周辺地域
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アリスたちは次の国へと出発する。
次に目指したのは、ルティア共和国の西にあるジュノン共和国である。西の草原を抜けて、国境沿いの山を超えてジュノン共和国に入り、そのまま西へ進んだ。魔除けの魔法の効果なのか、魔物に出会うこともなく進むことができた。
途中、小さな村を見つけたので、泊まれる家がないか探すと、ナンシーさんというお婆さんの家に泊めてもらえることになった。
アリス「ナンシーさん。この国では革命は起きていないですよね。」
お婆さん「なんか隣国では色々とあったようですよ。でもね、この国は静かなものですよ。」
アリス「はあ！良かった。それではお世話になります。」
お婆さんは食事中にこの国のことについて色々と話してくれた。
ジュノン共和国は、広大な草原と美しい海に囲まれた国である。豊かな自然資源を活かした農業と漁業が経済の中心となっており、平和で繁栄した国であること。
ジュノンは、その美しい風景だけでなく、「シバン」と呼ばれる動く迷宮の存在でも有名らしい。
また半分は海に囲まれており、温暖な気候と豊かな自然が特徴である。広大な草原が国土の大部分を占め、海岸線には美しいビーチが広がっている。また、海に面した崖や丘陵地帯も点在している。
肥沃な草原地帯では多種多様な農作物が栽培されていて、特に小麦、トウモロコシ、果物、野菜が豊富である。また、牧草地では家畜の飼育も盛んで、乳製品や肉製品も重要な産物となっている。
周囲の海は豊かな漁場であり、魚介類の漁獲量は多く、国内外への輸出も盛んである。特に高品質な魚や貝類、海藻が特産品として輸出されている。
農作物や海産物は主要な輸出品であり、ジュノンの経済を支える柱となっている。また、観光業も重要な収入源で、シバン迷宮を目当てに多くの観光客が訪れる。
ジュノンの文化は自然との共生を重んじ、祭りや伝統行事も自然をテーマにしたものが多く、特に豊作を祝う収穫祭や海の恵みに感謝する祭りは大規模に行われるらしい。
国民は温厚で協力的な性格が特徴で、コミュニティが強く結束している。教育や医療も充実しており、生活水準は高い。
サントスという港は主要な漁港でもあり、賑やかな市場が広がっています。新鮮な海産物を求めて多くの人々が訪れたりする。
広大な草原は観光客にも人気で、乗馬やハイキング、ピクニックなどが楽しめる。
シバン迷宮はジュノンの最も有名なランドマークの一つである。動く迷宮として知られ、その構造が常に変化し続けるため、挑戦する者にとっては高い知識と勇気が試される。
古代から存在するシバン迷宮は、かつて強力な魔法使いが作り上げたと言われている。その目的や詳細は不明で、多くの謎に包まれていて、冒険者や研究者たちにとって、挑戦と発見の場となっている。
週末には迷宮探検ツアーが組まれており、安全に迷宮の一部を探検することができる。より深部に挑戦する冒険者たちは、特別な許可と準備が必要らしい。
お婆さん「もしジバンに行くのなら、首都ガリアスの図書館に行くと良いわよ。今までの学者や冒険者の記録が残っているから攻略の参考になると思いますよ。」
アリス「ありがとう。でもジバン迷宮に入るには許可証がいるんだよね？」
お婆さん「首都ガリアスの町には、冒険者ギルドがあるから、そこで許可証はもらえるよ。金級以上なら、申請すればすぐにもらえるよ。」
アリス「それなら大丈夫ですね。我々はミスリルですから。」
お婆さん「おやまあ、こんなに若いのに、ミスリルかい。あなたたちは強いんだね！」
アリス「ええ。まあまあ強いですよ。」
お婆さん「そうかい！じゃ！とっておきの情報を教えてあげるよ。これは私のヒイヒイ爺さんから伝わる言葉だけど、もしあなたたちが迷宮のコアまで行けたら、『メルディアレムデスピアンステノンポルテ』と唱えてみるといいらしい。この言葉を聞いてまだ試せた者はいないけどね！」
アリス「お婆さん！ありがとう！参考にするね！」
お婆さん「じゃ、みんな食べ終わったら、ゆっくり休んでおくれ。」
メリッサ「お片付けを手伝いますね。」
さすが、メリッサとみんな思うだけで、他に手伝う者はいなかったんですけど。
次の日からは、首都ガリアスを目指して進んだ。
馬で２日の距離らしい。
アリス「ケルベロスだと1日だね。」
ミクリ「やっぱり、ケルベロスが不便だな。」
フノン「なんか前にも聞いたような！」
日が落ちる頃には、首都に着いたので、すぐに宿を手配して休むことにした。
