55 イングラシル共和国 part 01
ここから２話は前振りになります。
展開は少ないので飛ばしていただいても大丈夫です。
イングラシル共和国
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イングラシル共和国に入ると、魔物がうじゃうじゃ出てきた。
アリス「ルクレール王国にはいなかったのに、ここにはなんでこんなにいるの？」
ミクリ「ルクレール王国は、暗黒旅団が絶えず排除していたからね。」
フノン「でも自然発生にしては多過ぎますね。」
ディネ「ルクレールの魔物がこっちに逃げたんじゃないの？」
アリス「たしかに」
アリスは、あまりにも弱い魔物が多いので、便利なアンデッド アシンを出して、先行させて魔物を倒させて、自分たちは、ケルベロスに乗ってのんびりと進んだ。
ミクリ「最近、楽して旅しているけど、いいのかな？」
アリス「いいでしょ」
フノン「アンデッドがちょっとだけ不便に思うけど。」
アリス「大丈夫でしょ！アンデッドだし。飯はいらない。眠ったりもしない。疲れない。最高じゃん！」
フノン「やっぱり不便だ。」
イングラシル共和国の山道は、北東に向かっていた。
徐々に雪化粧した山々が見えてきた。
1日進んだが、道中に村は無かった。どういうこと？
と口には出さないけどアリスたちは思っていた。
ディネ「人が近づいてきているわよ。」
ノーム「どうやら騎士のようですね。」
フノン「国境警備隊でしょう。」
ミクリ「まずい。アンデッドを隠さないと」
アリス「アシン！ケルベロス！リ、リバース！」
アンデッドが消えていった。
そこへ1人の騎士がやってきた。
西方国境警備隊 ナディア
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ナディア「私は西方国境警備隊のナディアです。」
アリス「私たちは、冒険者のアリスとミクリ、フノン、メリッサです。どうしましたか？」
ナディア「冒険者でしたか。それなら魔物退治も仕方ありませんね。ですが、魔物は退治しないでいただきたいのです。」
アリス「どういうことですかでしょうか？」
ナディア「実はこの国の人口が少ないため、国境警備に人力を割くことができないので、魔物を使って、外敵から国を守っております。今、西南の方の魔物の数が減ってしまい、困っています。」
アリス「でも魔物を退治しないと我々が襲われてしまいます。」
ナディア「それで、こちらをお渡しします。」
ナディアは、鈴をアリスに渡した。
アリス「これはなんですか？」
ナディア「魔物避けの鈴です。これを持っていれば、魔物は近寄って来ません。」
アリス「なるほど。魔物避けの鈴ですね。いいですね。」
ナディア「その鈴は我が国で開発しました。今はお渡ししますけど、この国を出る時にはご返却していただきます。敵国に渡ると魔物警備の意味がなくなりますので、すみません。」
アリス「わかりました。イングラシルを出る時にお返しします。」
ナディア「それでは、これで失礼します。手薄になった西南の魔物の再配置をいたしますので。」
アリス「それでは、こちらもそのまま進みます。」
アリスたちは、鈴をつけて進んだ。
確かに、魔物に会うことが無くなった。
ミクリ「あの国境警備隊の人、強そうだったよね。」
フノン「そりゃ、国境の警備を任されているくらいだから、それなりに強いと思うけど。」
ミクリ「でもこんな何にも無さそうな国の警備にしては、厳重かもしれない。」
フノン「確かにそうだけど。魔獣が入って来ても困るでしょ。」
ミクリ「そうだけど、アリスは警備が厳重過ぎると思わない？」
アリス「この鈴、すごいよ！ この鈴が欲しい！」
ミクリ「あれ？無視？」
ミクリ「ダメですよ。返せ！と言われましたよね！」
アリス「そうだっけ？」
フノン「そうですよ。」
アリス「そうだね。やっぱり。」
ミクリ「無視だよ！いいよもう！」
アリス「この鈴、これってどうなっているのかな？」
フノン「魔道具だと思うけど。」
ノーム「確かに魔道具ですね。魔法陣が付与されていますから。」
アリス「魔法陣か。ルナ召喚！サード・アイ！鈴の魔法陣を魔法解析せよ！」
ルナ「魔法解析が終わりました。」
アリス「ルナ！使えるか？」
ルナ「もちろんです。」
アリス「じゃ、この鈴はいらないね。ルナ！戻れ！」
ルナが消えて行った。
アリス「さてと。人いないね。」
ミクリ「いないねぇー。」
アリス「村も現れないね。」
ミクリ「現れないねぇー。」
アリス「歩くの疲れたね。」
ミクリ「疲れたねぇー。」
フノン「はなに言ってるの？ あなたたち。」
アリス「ひまだからね。」
ミクリ「ひまだよねぇー。」
ディネ「あっ！7キロ先に人里の気配が出たよ。」
ノーム「50、60人の村ですね。」
アリス「よっしゃ！みなさん！あと７キロですよ！」
アリスたちは村に着いたが、活気のない村人であった。
村人A「おや！まあ！珍しい！旅の人かな？」
アリス「こんにちは！私たちは冒険者で旅をしています。
この村で一晩止めていただける宿はありませんか？」
村人A「この村には、ほとんど旅の人は来ないからなぁ。」
村人B「となり村まで行けば、泊まれるところがあるじゃろう。」
アリス「わかりました。となり村にはどう行けばよいのですか？」
村人B「そこの道を50キロほど行けばとなり村に行けるよ。」
アリス「はあ？そこの道を50キロですね。わかりました。ありがとうございます。」
アリスたちは、そこの道を歩き始めた。
アリス「50キロだって。簡単に言ってくれる。」
フノン「ほんとに旅人が来ないんですね。」
ミクリ「あの国境じゃ入りたくないよね。物好き以外。」
アリス「物好きですよ。」
ミクリ「どうするの？50キロ！歩くの？」
アリス「わかってますよ。ケルベロス召喚！」
アリスたちはケルベロスに乗ってすぐにとなり村に着いた。
となり村はさっきの村より結構大きな村である。村人も多い。アリスは村人に話しかける。
アリス「すみません。私たちは冒険者で旅をしているのですが、この村で泊まれる宿はありますか？」
村人C「おお！ようこそイングラシルへ。珍しいですね。宿ならそこの道を右に少し行ったところにナターシャの婆さんの店があるから、婆さんに聞いてみな。宿も空いているはずだ。」
アリス「ありがとうございます。」
アリスたちは、お婆さんの店に行って泊めてもらえることになった。ナターシャのお婆さんは、イングラシル共和国について色々と教えてくれた。
イングラシル共和国
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イングラシル共和国は、独特な地理的および社会的特徴を持つ閉鎖的な国家である。
美しい盆地に位置し、四方を険しい北の山々に囲まれている。この山々は、国を外敵から守る自然の防壁となっている。また、山々には魔物の群れが徘徊しており、これがさらに外敵の侵入を阻止する役割を果たしている。
山々の自然は豊かで、年間を通じて多様な動植物が生息しているが、外部との交流はほとんどありません。
イングラシル共和国の国民性は非常に閉鎖的である。国民の数は非常に少なく、これが国の発展を阻んでいる。
国内に入ってくる行商人や旅行者もおらず、国民は外部からの影響を受けずに生活している。
このため、旅行者に対して冷淡な態度を取ることが一般的であるらしい。
お婆さんからは、それ以上のことを聞けなかったが、念話でマリアから、バーストエンドミラージュの報告を受けていた。
表向きの経済活動はあまり発展していませんが、影では魔道具の兵器を製造しており、これを密輸しているようである。この秘密の兵器製造と密輸が、国家の重要な収入源となっているらしい。
国境線は魔物によって守られているため、外部からの侵入はほとんど不可能であり、これにより、イングラシル共和国は長年にわたり安定した治安を保っているが、逆に外部との交流も極めて限定的であった。
国民の半数以上が魔道具の製造に関わっているために、面識のない者たちとの交流が禁止されていた。
だから、国内旅行者用の宿がある村も限定されていたらしい。
アリス「秘密の魔道具の製造と密輸か。」
フノン「どんな魔道具を作っているか、気になりますね。」
ミクリ「バーストエンドミラージュの報告にはどんな魔道具を作っているかの報告は無かったの？」
アリス「無かった。」
フノン「知りたいですね。」
ミクリ「調べに行きますか。」
アリス「そうしますか。」
アリスたちは次の日に、工場のある首都へ向かった。
