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三、 粉砕される虚栄
試験の内容は、
ある紛争地域の「再建案」を
提示することであった。
若者は、書物で得た知識と、
集落の掟から導き出した
「理想的な統治」を論文にまとめた。
それは完璧な論理であり、誰も傷つかない、
清らかな計画であった。
しかし、アウグストは
その論文を一読すると、冷酷に笑い飛ばした。
「……ゴミだ。君の知性は、
紙の上の遊戯に過ぎない」
「な、何だと……」
「君は、現地の人間が飢えて
土を喰らっている現実を知らない。
君の言う『高潔な品性』が、
どれほど彼らを苛立たせ、
さらなる暴動を招くか、想像すらできない。
君はただ、自分自身を
『美しく見せたい』だけなのだ」
若者は激昂した。
「私の知性を侮辱するか！
私は掟を学び、礼を重んじ、
誰よりも自分を律してきた！」
「いいや、君は何もしていない。
君はただ、親の温室の中で『正解』を
暗記してきただけの操り人形だ。
君の言葉には、一滴の血も通っていない＿＿」
アウグストの言葉は、
鋭い刃となって若者のプライドを切り裂いた。
そして、追い打ちをかけるような報せが届く。
彼が論文で提示した
「理想的な村」のモデルとして
挙げた集落の一つが、現地の野盗に襲われ、
壊滅したというのだ。
彼の「無知な正義」が、
現実の冷酷な力によって踏み躙られた。
「痛いか、若者よ。
それが『現実』という名の痛みだ。
君が捨てた親は、
君をこの痛みから遠ざけたかったのだろう。
だが、君は自らこの門を潜った。
ならば、その『無知ゆえの罪』を、
一生背負って生きるがいい」
若者は、初めて膝をついた。
ルミナスの白亜の床は冷たく、
彼の頬を流れる涙さえも、
傲慢な知性の破片として
砕け散るようだった＿＿＿。
