〔咫尺天涯篇〕
湊が知らぬ、彼等の過去の物語。湊の父 大和はひょんな事から、とあるBARの常連客となる。全てが新しい世界の中で、彼にとって店は、ありのままでいられる大切な場所になっていくのだった。
そして大和は、そこで“彼”と出逢い、運命の渦に飲み込まれていく―
【注意】
この作品はフィクションです。
未成年喫煙の表現がありますが、
「飲酒喫煙は二十歳になってから」
ですので、十分ご注意ください。
この話は四話目です。前作は〔奇縁篇〕になります。
〔出逢い篇〕→〔始まり篇〕
→〔奇縁篇〕→〔咫尺天涯篇〕
→続きをお待ちください
『・・・父さんが、女装？』
『・・・・・急に変な事言ってごめんな』
申し訳なさそうにこっちを見てくる父さん。きっと、俺の反応を心配しているんだ。俺が拒絶しないかどうか、怖がってる。
何か言葉をかけないと。そう思ってはいたけれど、言葉が上手く出てこなかった。
『これを聞いて湊がどう思うかは自由だけど・・・・・・まだ続き、聞きたいか？』
『・・・聞き、たい。大丈夫だよ父さん。俺は大丈夫だから』
『・・・そうか。湊は優しいな』
少しだけ嬉しそうな顔をした父さんは、吸殻を携帯灰皿に押し付けた。また、釣り竿が動いている。実に慣れた手つきで、父さんはワイヤーを引いた。
パチャと音を立てて、小魚が釣れる。俺は魚の種類にはあかるくないので、それの名前は分からない。父さんは、針を外してそれをバケツに入れた。
『・・・・・・長い話になる』
父さんは煙草に火を点けながら、静かにそう告げた。俺も二本目を受け取って火を点ける。さっきより、マッチを扱うのに手間取ってしまった。
ゆらゆらと、二筋の煙が空へと上っていく。
そして、俺は知ることとなった。
虎と孔雀に隠された、壮大な恋の物語を―
今から二十年前。
湊が生まれる少し前から、この物語は始まる。
『お疲れ様です、先輩』
『おう如月か、お疲れ。今日も変わりなかったか』
『はい、問題ありません』
『上々。ところでお前、この後いいか？』
『飲みですか？俺あんまり飲めませんよ』
『知ってる知ってる。まあ確かに酒を飲む場だが、ただの飲み屋じゃないぜ。俺の贔屓にしてる店だ。ちょっと付き合わないか。代は俺持ちで良いから』
『・・・分かりました。ご一緒させて頂きます』
『そうこなくっちゃ。じゃあお互い七時に』
『はい、了解です』
俺が了承の意を示すと、先輩は片手を上げて離れて行った。
俺は如月 大和。大学二年から付き合っていた妻と、二ヶ月前に結婚したばかりだ。
ちなみに先程の人は俺の六年先輩の郷島 篤さん。よく目をかけてもらっている、俺の憧れの先輩。
その先輩に先程、店に付き合うよう言われた。これまでも何度か連れてもらったことはあるけれど、今回はどうも毛色が違うようだ。
言われた通り七時に先輩と待ち合わせし、目的の店に一緒に向かう。どうやら所在地は新宿二丁目らしい。今まで殆ど訪れた事のない場所だった。
夜のネオンが、通りに怪しげな色を落とす。道を歩いているのも、恐らく俺が普段全く関わらない人種の人達だ。人のなりで差別するつもりはないが、少し不安になる。先輩は何処へ行こうとしてるんだろう。
通りをずんずん進み、辺りが少し暗くなった場所まで来ると、目の前に小さなBARがあった。店名は「Spica」。両隣はシャッターを下ろしているので、ここで間違いない。
『よし、着いた』
先輩は俺に目配せして、慣れた手つきで扉を引いた。途端に店内から溢れ出した強い光に、思わず目を細める。
『いらっしゃーい』
間延びした男の声が聞こえてきた。確かに男の声、なのだが。
『気づいた？』
横に立った先輩が悪戯っぽく笑う。
『ここ、オカマBARなんだよ』
それだけ言うと、先輩はさっさと中に入ってしまった。流石に店の前で固まるのは申し訳ないので、恐る恐る店内に足を踏み入れる。
背後で扉がギィ、と音を立てて閉まった。
中は外から想像した通りこじんまりとしていたが、この二丁目にはまるでそぐわない雰囲気だ。明るいネオンカラーが目に入ることもないし、喧しい音楽が鳴り響いているわけでもない。
そう、一言で言ってしまえば「上品」。
黒と白を基調としたシックな内装。カウンター席が左右一杯に広がり、奥は酒たちが行儀よく並んでいる。所々装飾品を置いているが、その配置も美しい。
間接照明を使用しているため、店内全体は薄暗い。先程感じたのは、目の前の陳列棚から放たれている光だったようだ。
客は俺達の他に二人。女性と男性が一人ずつ。
『あら篤クンじゃない。暫くねぇ』
カウンターに立っている人が、恐らくこの店のママだろう。光が彼女の逆光になっているので、ここからでは顔がよく見えない。ただその女性にしては大柄な体格と声から、男と判断出来る。
『久し振りアヤさん。最近仕事立て込んでてちょっとね。今日は後輩連れて来たんだ』
勝手気知れた仲のようで、先輩はママを名前で呼んでいた。アヤさん、というのが彼女の源氏名らしい。
『あ、その子ね。いらっしゃい、どうぞ』
そう声をかけれたので、ソロソロと先輩の隣まで歩き、椅子に腰掛ける。初めての事だらけなので、異様な緊張感を覚えていた。
『そう固くなるなって。雰囲気良いだろ？この店』
先輩が横から笑いかけてきた。ポン、と一つ肩を叩かれたので、少し引き攣った笑みを浮かべる。
『大丈夫ですよ。すみません、慣れていないもので』
『リラックスしてくれれば良いわよ。貴方まだかなり若いのね。お年は？』
アヤさんが俺の目の前に移動する。近くに寄って、初めて顔をしっかり見る事が出来た。綺麗な人だ。もう四十はいってる様子なのに、皺やたるみも殆ど無い。化粧もケバケバしい感じではなく品の良さが滲み出ている。綺麗に塗られた真っ赤な紅が、扇情的な印象を与える。
『今年二十五になります』
『良いわねえ、肌が綺麗だわ。でも、最近少しお疲れかしら』
『ええ、まあ師走ですし。この時期は利用者も仕事も増えるので』
『市役所にお勤めだったわよね篤クン。じゃあ貴方もそうなの。大変ねえ公務員も』
言いながらアヤさんは背後の棚を探って、一本赤ワインを出した。
『篤クンはいつもので良かったかしら？』
『ああ、ありがとう』
『貴方は少し待ってね』
アヤさんは少し移動して、ワイングラスを取って戻ってきた。シンプルなデザインだが、渋い赤にはよく映える。注ぎ方も丁寧だ。
『はい、どうぞ』
グラスが先輩の前にそっと置かれた。先輩はそれを片手で回しながら芳香を楽しんでいる。先輩の行動は、俺の感覚でしかないが粋だ。いつも年上の余裕を感じさせられる。
『この店ね、初めて来てくれた人には一杯serviceなの』
やたら発音の良いサービスと一緒に、アヤさんは軽くウインクした。
『貴方カクテルはお好き？』
『飲んだ事はありますけど』
元々、俺は酒があまり得意ではないのだ。こうして付き合いで飲みに行く事はあっても、個人的に酒を飲みに行く事は殆ど無い。
『じゃあ一杯目は、私が選んであげるわ。今宵はどんな味をご所望かしら』
『そうですね・・・あまり強くないもので、何かオススメありますか』
『OK。そうねぇ・・・・・・、ならあれが良いかも』
アヤさんは少し離れた場所の棚から数種類ビンを出した。続いてカウンター裏でかがみこんで、冷蔵庫らしきところからフルーツを取り出す。遠目でよく見えないが、何の果物だろう。
諸々抱えて戻ってきたアヤさんは、俺にも見えるように材料達を並べる。ウォッカとライム・ジュース。果物もライムだった。それから・・・ジンジャーエール？
『ショウガの味は大丈夫？』
アヤさんに聞かれて頷く。
『これはね、ジンジャーエールがいい味だすのよ。この味が好きな人だったらきっと気に入ると思うわ』
アヤさんは言いながらミキシンググラスに氷を三つ入れた。カランコロンと、景気の良い音が静かに響く。彼女はそこにウォッカを入れ始めた。続いてライム・ジュース。ジンジャーエールは暫し考えてからゆっくり注いでいく。
三種類の液体をバー・スプーンでかき混ぜる。テレビでよく見るような体の横で振ったりする訳では無かった。作法も淑やかで落ち着いている。
一定の時間混ぜると、彼女はストレーナーを使いながらカクテルをグラスに注いだ。シュワシュワと泡をたてながら、淡い琥珀色の液体が出来上がる。
最後にライムをナイフで切り分け、スライスをグラスに飾る。
『はい、お待たせしました』
アヤさんがグラスを俺の前に置いた。近くで見ると色が更に綺麗に見える。ライムの深緑色にも映える。
『ありがとうございます』
礼を言うと、先輩がワイングラスを傾けてきた。半分程減っているが、自分のために待っていてくれたんだろう。俺も長いグラスを持ち、先輩と乾杯した。
チン、と控えめな音が鳴る。
そっとグラスに口をつけ、カクテルを飲んでみた。まず先に、ジンジャーエールの辛味ある味わいが口の中に広がった。しかしすぐに、ジュースの甘さがそれと調和していく。美味しい。果物の風味も微かに感じられる、爽やかで飲みやすい味だ。
『気に入った？』
横から先輩が聞いてくる。彼もワインを味わい、満足気な顔をしているところだった。
『はい、とても』
『お口に合ったようで良かったわ。このカクテルはね、〖モスコー・ミュール〗って言うのよ。発祥元はハリウッド。気分は世界の名スターね』
アヤさんが微笑みながら解説をしてくれた。名前は長くて覚えづらいが、この味を覚えていられるなら別に構わない。
『聞いてなかったわね、貴方お名前は？』
『如月 大和と言います。貴方は、アヤさんとお呼びすれば？』
『大和クンね。そう、私はアヤ。まあ源氏名だけどね。呼び方は好きにしてくれていいわよ』
アヤさんは先輩からグラスを受け取り、二杯目を注ぐ。
『先輩はどうしてこの店に？』
ずっと疑問に思っていた事を聞いた。先輩もアヤさんと同じ女装癖があるなら話は別だが、もしそうじゃなかったら何故此処を知ったのだろう。
『あぁ。俺は別に自分が女装するとか、そんな訳じゃないぜ』
先輩は二杯目のワインを受け取り、少しずつ口に運びながら話し始めた。
『俺がこのお店知ったのは、言ってしまえば偶々なんだけどさ。俺お前と働く前は、まあお荷物だったんだよ。前の職場のな』
そうだ。先輩はこの今の職場では異色とも言える、転職者なのだ。前は極々普通の中小企業で営業をしていたと、以前聞いた事があった。一年足らずの勉強であっさり公務員試験に通り、めでたく市役所に勤める事が出来たと言っていたので驚いた。
『営業ってさ、こう月とか一年を通してノルマが決められてるんだよな。その為に今日は何件取ろうとか、そういう目標定めてやるんだけど』
クルクルとグラスを回しながら、先輩は自嘲的に笑った。
『俺だけずっとノルマ達成出来なくて。取引先でも上手くいかなかったり、会社じゃミスばっかだったりもしたし。そりゃあ朝から晩までの間に何回怒られたか』
先輩のそんな告白に驚いた。今の彼とは似ても似つかない姿が、ありありと目に浮かんでくるからだ。スーツ服に身を包み、ひたすら上司に向かって頭を下げている姿。
『そんな生活が三年も続けば流石に気が荒んできた。会社に行く事に意味を見いだせなくなったんだよな。その日、初めて会社を無断欠勤した。かといってやる事も無かったから、普段行かない場所に行ってやろうと思って、この街にやって来た。んで、この店を見つけたって訳』
『最初は篤クンも今の大和クンと同じようにガッチガチだったわよお。それどころか、私を見た途端無言で店出て行こうとしたんだから』
少し不貞腐れた顔を作ったアヤさんは、先輩を面白そうに見つめた。
『悪かったってアヤさん。俺もまだまだガキだったんだよ。偏見も無かったって言ったら嘘になるし』
『分かってるわよ。でも辛抱強く相談とか色々乗るうちに、彼よくこの店に顔出してくれるようになったのよ』
『俺が会社辞めようと思ったのもこの人のお陰なんだ。急に気分が楽になって、全てに踏ん切りをつけられた』
先輩はとても晴れ晴れとした顔で笑った。
『だからお前も、悩みあるならアヤさんに話してみろよ。俺が居ない時でも、また顔出したらいい』
先輩はそう言って、俺の背中をポンと叩いた。
俺も確かに、この店は気に入った。酒も美味いし、アヤさんも良い人だ。今まで酒を飲む場に一人で行く事は遠慮していたが、此処なら楽しめるかもしれない。
『はい。教えてくれてありがとうございました、先輩』
『おう！喜んでくれて何よりだよ』
俺と先輩のそんなやり取りを、アヤさんは微笑ましげに眺めていた。が、急に表情を落として、俺の方をじっと見つめ出した。
真顔でじいっと見つめられ、吃驚して思わず見つめ返す。先輩は何故かうわあ・・・と言いたげな顔をしていた。
『ドンマイ如月』
『え？何が』
『ねえ大和クン』
アヤさんが割り込むように口を開いた。相変わず心情の読めない顔のままだ。正直怖い。
恐る恐る目を合わせると、アヤさんは途端にニコリと笑った。いや、ニヤリと言った方が正しいか。
『貴方、女装してみない？』
『はい？』
女装？俺が？何で。
何と返せばいいのか分からず固まっていると、アヤさんは二席向こうの客の会計のために離れていってしまった。残された俺は、ギギギと効果音がつきそうな勢いで、先輩を見る。彼はやれやれと肩を落としていた。
『せ、先輩！ちょ、あれどういう意味ですか！？女装って、なんで俺が！』
『あー、えっとな。アヤさんは店に来る客の中で自分の好みの奴つかまえて、ああやって勧誘しようとしてるんだ。俺も何回か見た事あるけど、恐らく今のところ全敗』
やったじゃねえか如月、と先輩が揶揄うように肩に手を乗せた。
『いや、何も良くないですよ。俺やるとか一言も言ってませんよ』
『やってみれば？俺割とお前似合うと思うぜ』
『俺が？まさかまさか』
アヤさんが女装に馴染んでいるのは、その中性的な顔立ちと男性にしては細身の体故だ。俺なんか顔つきもハッキリ男だし、化粧が似合うとも思えない。筋肉は殆ど付いていないに等しいが、それでも女性服が馴染むイメージが湧かない。
『アヤさんに一回諸々やってもらえばいい。ま、それで何か変わるかはお前次第だけどな』
先輩がそう言って手を離したタイミングで、アヤさんがこっちに戻ってきた。
『で、どう？やってみない？』
アヤさんがこっちを覗き込む。悪戯っぽく細められた目が俺を見つめている。
以前の俺なら、何かと理由をつけて流していたと思う。自分が興味を持てないことに、時間を使うのは嫌いだった。でもこの時だけは、否定より好奇心が上回ったのだ。
『やってみます』
俺が傍から見れば割とあっさり返事をしたので、逆にアヤさんは少し面食らったような顔をした。でも次の瞬間には、今日一番の嬉しそうな笑顔を見せた。
『良いわね！私また断られるのかと思ったんだけど。貴方素敵だわ』
そう言いながら、アヤさんはカウンター内から紙切れを一枚よこした。開いてみると、彼女の携帯番号が書かれてある。
『都合の良い日があれば、ココに連絡してちょうだい。出来れば丸一日空いてると良いわね。このお店は月曜日がお休みだけど、どうせなら女装したまま此処で飲めるようにしたら良いんじゃないかしら』
『そう、ですね。じゃあ、また後日連絡させて頂きます』
紙をスーツのポケットに仕舞う。正直最初から人前に出るのはハードルが高い気もしたが。
『俺も都合つけば店に行くよ。楽しみにしてるからなぁ如月』
ニヤニヤしながら先輩が言った。
『いや、期待しないでくださいね。俺たぶん似合わないですって』
『心配しなくても、私がちゃんと可愛くしてあげるわぁ。だから篤クンも、お楽しみに』
『おう。じゃあ今宵はそろそろお開きとしますか。アヤさん、チェックを』
『はい』
俺も荷物を持ち、コートを引っ掛けて立ち上がる。結局あれからお代わりもしたのだが、今日は足元がふらつく程酔わなかった。
二杯目からの分を払おうとして財布を出すと、先輩が前に立つ。
『今日は俺が払うって言っただろ。俺が付き合ってもらう形だったんだから』
『いや、でも』
『遠慮すんなって。お前も後輩と飲みに来る時は奢ってやるんだぞー』
そう言って彼は、手際よくお会計を済ませてしまった。いつもこうして奢ってもらっているのだが、毎度申し訳なく思う。俺の方こそ、先輩とサシで話す良い機会を作ってもらっているのに。
『じゃあ今日はありがとなアヤさん。ご馳走様』
『ご馳走様でした』
『来てくれてありがとう二人共。お休みなさい』
見送られながら外に出た。すっかり夜の気配を纏った空の下でも、この街は変わらず明るい。むしろ夜が、この街の本番なのだから。
寒空の下を歩いて駅まで向かう。顔の周りを冷たく纏う空気が、酔い覚めに良い役目を果たしてくれている。
『今日は楽しかったです先輩。本当にありがとうございました』
『いいよ礼は。お前も寛いでるみたいだったし、俺も楽しかったよ。まあ女装は想定外だったけどな』
『俺もですよ。成り行きでやるなんて言ってしまいましたけど、本当に俺で良かったのか・・・』
『それにしてもお前、こういう所とかって偏見無かったのか？割と普通にしてただろ』
『まあ、そうですね。聞かされてなかったので流石に驚きましたが、俺は特に偏見は無いです』
実際性的少数者に分類される人とは、これまでも何度か会っている。俺自身そういった話題に興味が無い訳ではないので、そういった方の話を聞くのは割と楽しいのだ。
『そうか。お前は自分の信念をしっかり持ってるんだな。まだまだ若いのに、凄いよ』
『ありがとうございます。でも俺、先輩の事尊敬してますし、まだまだ先輩には色んな事及びません』
『まあ仕事面に関しちゃ、これは年季の差だ。お前はよくやってるよ』
先輩はいつも率直に褒められるので、その分嬉しい。酒の力も加えて、いつもより上機嫌だった。
話しているうちに通りを抜け、駅に着いた。まだまだ帰宅する人は多い。皆寒そうに首をすくめて、改札に吸い込まれていく。
『じゃあここ迄で。今日はありがとな。また飲もう』
『はい、お疲れ様です。お休みなさい』
先輩と別れ、反対側のホームへ降りていった。夜も暮れて本数が少なくなった電車を待つ。先輩の姿は見えなかった。
今日は、とても充実した時間を過ごせた。あの店との出会いは、アヤさんとの出会いは、俺を変えてくれるような気がする。彼処に行けば、必ず何かが起こるだろう。きっと、とても素晴らしい事が。
予言めいた感情をポケットに仕舞って、俺は電車に乗り込んだ。
十二月某日。都会の街はクリスマスカラーで塗り固められ、人々の足取りを軽くする。
そんな寒風吹く外の様子も気にかけることはなく、大和は色とりどりに並ぶ衣装の前で立ち尽くしていた。
『さあ、好きなの選んで』
『いや、好きなのをと言われても』
あれからアヤさんと連絡を取り、約束した日。アヤさんは、借りているアパートの一室に俺を案内した。駅から徒歩五分の場所にある1DK。此処はあくまで荷物置き場みたいな場所で、アヤさんの他に二人がこの部屋を使っているのだそうだ。部屋の半分は個性豊かな服の下がったブティックハンガーで埋まっている。壁際に靴の箱が大量に積み上げられ、反対側には物干し竿がドンと置かれている。誰の物かは分からない派手な下着が引っ掛かっていた。
手狭なキッチンと洗面所。乾燥機付きの洗濯機も置いてある。此処で生活している訳ではないのだろうが、下着等の洗濯はしているのだろう。
アヤさんはさっさと部屋に入ると、自分の上着を脱いでハンガーに掛けた。それも寄越してと言われたので、俺もコートを横に掛けてもらう。
『さて、ちょっと休憩しましょうか』
アヤさんはキッチンカウンターにひっつくように置かれたテーブルを指差した。
『飲み物淹れてくるわ』
そう言って彼女はキッチンに入っていったので、俺は大人しく小さなテーブルに腰を下ろした。何となく落ち着かなくて周りを見渡す。混沌を極めた部屋だが、嫌いではないなと思う。綺麗な部屋が好きだという嗜好は変わらないが、こういうごちゃごちゃとした部屋は落ち着く。
アヤさんが不揃いなマグカップを二つ抱えて戻ってきた。一つを俺に渡し、彼女も俺の前に座る。
『温かいものがいいと思って、ココア。インスタントだけど、中々イけるから』
お礼を言って一口飲んでみる。実を言うと、俺はこの濁った色の飲み物があまり好きじゃない。元来甘いものは苦手なのだ。でも、冷えた体にはやさしい温もりが伝わってくる。
アヤさんは静かにココアを飲んでいたが、ふと手を止めて此方を見た。一瞬迷うような仕草をした後、口を開く。
『・・・聞いてなかったんだけど。あ、大した理由が無いならそれでもいいのよ。私のお誘いを断らないでくれたのに、何か考えがあるのかしらと思ってね』
逆に今まで聞かれなかったのが不思議なくらいだ。アヤさんなりに気を使ってくれていたんだろうけど、妙な壁を作られているという意識が、常に何処かにあった。
端的に言ってしまえば、彼女はきっと何か腹に一物抱えている類の人間だって事だ。女装をし、女性の言葉を使って振る舞うことに、何か大きな意味があるんだろうなという話。
『・・・高校生の時、学校で学園祭があったんです。出店出したり、ステージがあるような、ごく普通のものでした。それで今となっては何故か思い出せませんけど、うちのクラスは男子が女装をすることになったんですよね』
話しながら、過去の思い出を手繰ってく。あ、ここだと思って立ち止まると、廊下のザワザワとした喧騒が、クラスメイト達の笑顔が目の前に浮かんでくる。
『俺はただ、面倒臭いなって思ってました。嫌というより、どうせ後から笑いのネタになるんだろうなって』
実際は男子が女子のスカートを借りてあわよくば・・・っていう、DKの下心丸出しの案だったと思うのだが。まあ学園祭にしろ体育祭にしろ、こういうイベントは告白大会の場だったから。あちこちで男女が集っていたし、中には皆の前で盛大にやっている奴も居た。
『で、俺も適当な人に制服を借りて着てみました。周りの空気もあったし、俺も少なからずイベントで浮かれていた所はあったと思います。友達と笑い合って、女子に髪型を弄られたりもして。それでふと、鏡に映る自分を見てみたんです』
そこには女子のやたら短いスカートを身につけ、前髪をピンで留められたり編み込みをされた自分が映っていた。
『理由は分かりません。けれど俺は、その時の自分が好きでした』
話を聞いていたアヤさんは、俺の言葉で一瞬なんとも言えない表情をした。
『似合ってると思った訳では無いんです。けれど、俺はあの時の自分を好きだと思いましたし、その時の気持ちは本物でした。なんで・・・なんでしょうね』
言葉を濁しながら話を終える。口下手なので上手く伝えられたかは分からない。けれど、自分の気持ちは素直に話せた筈だ。
『貴方は、私とは違う。でも、いつもと違う自分を好きだと思えるのは一緒ね』
アヤさんはマグカップを置いて、薄く笑ってみせた。
『話してくれてありがとう。良かったらなんだけど、私の話も聞いてくれないかしら』
私自分の話するの好きなのよねえと、どこか自虐的に彼女は言う。
『いいえ、全然。アヤさんのお話聞きたいです』
『ありがとね。そう、私か。私は、元々ここで生まれた訳じゃないのよね』
あんまり良い話じゃないわよと前置きして、彼女はゆっくり話し始めた。
私が生まれたのはね、貴方が名前も知らないような田舎。辺鄙な所ではあったけど、海の近くでね。とにかく自然に溢れた場所だった。そりゃもう、小さな子供にとっては格好の遊び場があちこちに広がっててね。周りの山々を子供達が駆け巡って遊ぶような、そんな所だった。数が少ないっていうのもあったと思うけど、子供は皆仲良しでね。年齢関係なく、いつも一緒に遊んでた。
あの頃の思い出は楽しいものばかり。明日になってしまうのが惜しくて、暗くなっても遊び回って親に叱られる。そんな日常が、馬鹿みたいに大好きだった。
でも、私が十八歳になった年。全てが変わってしまった。
当時私には、好きだった子が居たの。小さい頃からずっと好きだった。きっかけなんてもう覚えちゃいないけど、好きになる理由なんて幾らでもあったと思う。
貴方も察してくれたかもしれないけど、相手は男の子だった。そして、相手も私の事を好きだと言ってくれた。嬉しくて嬉しくて、このまま死んでしまってもいいなんて言って、二人で笑ってたわ。
あの頃の私達は幸せ過ぎた。世界一の幸福を味合わせておいて、神様は罰を与えたのかもしれない。
私の村では、男は十八歳になると見合いをしなければならなかった。見合いって聞こえはいいけれど、実際は拒否権なんて無かったのよ。その時の村長が生まれたばかりの子供同士の結婚を決めるの。知らされてはいなかったけれど、私達には生まれながらに許嫁が居たって事になるわね。
勿論私にも見合いの話が回ってきた。相手は小さい頃から一緒に遊んでいた、二つ下の女の子だったわ。
でもね、私には彼が居た。彼には私が居た。言いたいこと分かるでしょ？私は、結婚を認めなかった。しないって言った。俺には一緒に幸せになりたい人が他に居る。だから、俺は結婚しないって言い張ったの。
私、馬鹿だったから。認めてくれると思ってたの。今まで大人達は優しくて、多少我儘を言っても笑ってくれるような人達だった。今にして思えば、それも子供達を上手く従わせるようにする為だったのかもしれないけど。
だから、話せば伝わると思ってた。きちんと話し合えば、性別なんて関係なく自分の幸せを優先してくれるって、思ってたの。でも。
大人達は怒り狂った。許してもらえなかった。汚らわしい奴め。婚姻を破棄し、しかも同性と付き合っている。今でもそうだけど、特に私の所みたいな閉鎖的な集落では、到底許されるものでは無かった。
あんなに恐ろしい思いをした事は無い。本気で、本気で殺されるかと思った。いえ、もしかしたらそうするつもりだったのかもしれない。私はその時、村の本当の姿を見た。村の掟を破った者がどうなるか、村の調和を乱す者がどうなるか、初めて身をもって味わった。それと同時に、村のしきたりを考えた。今まで当たり前のようにやってきた事。滅茶苦茶で、狂気だわ。今こうして俗世に溶け込むようになって、漸く分かったの。あの頃の私は外の世界を知らなかったからね。
どうしようもなかった。私は、無理矢理彼女と結婚させられた。薬で眠らされて・・・嗚呼！考えるのも嫌だわ。私は、彼に何も言えなかった。
私は廃人同様になってしまった。人間として最低限の欲求を満たすしかない、最早人とも呼べないものに成り下がった。何も出来なくて、妻となった女に当たって、そうして死を望んだ。私にとって、それが唯一開放される道に見えていたのよね。
でも彼は、私の事を好きなままで居てくれた。彼は年子だったから、同年代だけどまだ十八歳になっていなかったのよ。彼は誕生日を迎える前日、私を連れて逃げた。
月が綺麗な夜だった。夢中で走って、気がつけば海に居た。近くにある漁港じゃなくて、知らない場所。今でも、あの場所は夢だったんじゃないかって思うのよ。だって、あまりにも美しかったから。
私達は踊り狂った。何もかも忘れて、二人で乱れて。ずっと笑っていた。何がそんなに可笑しかったのかしらね。一緒に居ても幸せだって気持ちはもう微塵も湧いてこないのに、笑いが止まらなかった。
何を言ったのかも思い出せない。ずっと何かを話していた気がするのに、彼の言葉は何一つ浮かんでこない。
ただ綺麗な星空があって、そこに彼が居た。私達は、もうおかしくなっていたのかもしれないわね。もうずっと前から、どこかおかしかったのかもしれない。
ふと目を開けると、私は砂浜に倒れていた。
彼はいなかった。何処にも居なかった。でも、眩しすぎる朝日が海を真っ赤に染めて。ゾッとした。それで分かってしまったの。彼はもう、私のところに戻ってこない。私を置いていってしまったんだって事が。
涙は出てこなかった。それからは、もう殆ど思い出せない。警察に行ったり、施設みたいな所に入れられたりもした。でも私にとって、もう周りの事は意味を持たなくなった。意味を持たなかったから、何も記憶に残らない。ただ彼との日々が、頭の中に転がっているだけ。
私は逃げた。彼の思い出から、逃げて逃げて逃げ続けて。そうして私は今、此処に居る。私がこうして女性の姿で生きるようになったのは、今までの人生の付属的な部分でしかないのよ。私が生まれながらに女だったなら。そうしたら、彼と結ばれる結末があったかもしれないってね。
アヤさんは、ココアを飲み干した。
『長々と話してごめんなさいね。過去のお話をすると、どうしても辛気臭くなってしまうの』
アヤさんはニコリと笑うと、マグカップを持って席を立つ。
『さ、もうそろそろいい時間だし、服装選びに移りましょう』
何事も無かったようにキッチンへ入る彼女の背中に、俺は何も言えなかった。
冒頭に戻ろうか。
俺は今、彼女の私物だと言われた服の山を前に途方に暮れているところだった。ファッションに興味が無い訳ではない。ただ女性服に関しては、さっぱり分からない。妻の服装を綺麗だったり、可愛いと思う事はあっても、それを自分が着るとなると話は別だ。
『まあそうね。分からない事も多いだろうし、今回は私がコーディネートしてあげるわ』
アヤさんはそう言うと、俺の前に立ってじっくり顔を覗き込んだり、少し離れた所から全体を見たりしていた。どこぞのモデルにでもなったような気分だ。
『大和クンはさっぱりした顔してるわね。そう、全然脂ぎった所がない。いかにも現代風のイケメンって感じ』
イケメンなどと言われて赤くなる。顔を直接褒められた事など殆どないので世辞に違いないが、人から高評価を頂けるのは素直に嬉しい。
『だから服装も派手にし過ぎると着られてる感が増すのよねえ。女性らしく、華やかな服が良いわ』
アヤさんは時々独り言を言いながら、服の山から俺に着せる服を探している。BARで見た時は耽美なドレスを身に纏っていた人だが、普段は意外とシンプルなデザインの服を好むらしい。上品で大人っぽいデザイン、ガーリーな服も多く混ざっている。
服の選定は終わったらしい。彼女はセットアップ一式を俺に手渡した。
『靴だったり、小物は後で。とりあえず今は着てみるのが先よ』
そうして俺は、アヤさんが化粧品の準備等をしている間に服を着替えることになった。慣れない手つきで女性服を身に纏っていく。やっぱり、不快だと思う気持ちは無かった。自分に相応しいと服装だと思わなくても、それは変わらず。
不格好ながらも全て着用出来たので、アヤさんの方へ行く。彼女は振り返ると、目を輝かせた。
『やっぱり似合ってる！私の目に間違いはなかったわ』
得意げに笑うので、俺も自分の姿を確認したいと思ったが、アヤさんは俺を先に椅子に座らせた。
『全部完成してからお目にかけるとしましょ。次はお化粧。動かないようにリラックスしてたらそれでいいわよ』
そうは言われても妙に緊張して、目の前にずらりと並ぶ品を睨む。何となく見た事はあると思う物が殆どだったが、勿論触った事はない。そしてつくづく、これだけの工程を毎日こなす女性達を讃えたくなった。
アヤさんは慣れた手つきで道具を持ち、俺の顔に施していく。
退屈するだろうと思ったのだろうか、彼女は手を動かしながら、これは何で、どういう用途で使うのかを一々説明してくれた。
髭は昨日剃ったばかりなので特に問題は無かった。眉毛を剃られて形を整えられる。ティントもする。男性でも整えるだけで大分変わるのよとアヤさんは言っていた。下地、ファンデーション、ルーズパウダーを塗布していく。ファンデーションは薄めに、パウダーを塗ることで透明感を出す。コンシーラーで目の下の隈を隠す。シェーディングをして顔に立体感を持たせ、ハイライトで艶やかに女性らしく。キラキラ輝く物が自分の顔に付くのは、自然と気分が上がる。ダブルライナーで二重幅と涙袋の強調。涙袋を作る時は、コンシーラーで土台を作り、ラメは黒目の下から目尻にかけて塗る。明るい茶色のアイライナーを引かれる。アイラインナーを引く時のポイントは、目尻にもアイラインを入れること。目をより大きく見せることが出来る。こちらは小豆色で、黒目の外側から一直線に。クリスマスシーズンらしく、上品な目元に仕上がるらしい。続いてアイシャドウで目の周りを彩っていく。アヤさんは暫し悩んだ後、桃色を基調としたアイシャドウパレットを選んだ。可愛らしい薄ピンクを瞼に、二重幅はラメの入った煉瓦色で。瞼の少し目尻側に少し濃いピンクを。ビューラーと言うらしいが、それで睫毛を上げると言われた時は少し怖かった。瞼が挟まれそうだと思ったが、やはりアヤさんはいとも簡単に扱っていた。美容液を塗り、睫毛下地を塗り、最後に茶色のマスカラを塗る。
この途方もないような過程を経て、ようやく女性達はよしと言って立ち上がる。全く大したものだと思う。
アヤさんは出来映えを見るように、少し下がり、やっぱり嬉しそうに笑った。
『流石私ね、凄く可愛いわよ大和クン』
可愛いと言われた時、男性陣はあまり良い気がしないものだ。俺も例外ではなかったが、今の俺は純然なるオトコではないのだからと思って押し黙る。
『じゃあ後は髪型と、装飾品ね』
アヤさんはクローゼットから、数種類のカツラを持って来た。全て女性用の物達。
俺の頭に幾つか合わせた後、彼女は一つだけを手に取った。透明感ある茶色の髪。光の加減か少し緑がかっているようにも感じる。オリーブベージュという色なのだと教えてもらった。既に温めていたらしいヘアアイロンを手に持って、アヤさんは髪を巻いていく。
アクセサリーも付ける。雫の形をしたイヤリングと、雪の結晶をかたどった銀色のネックレス。
全ての支度が終わると、アヤさんは大きく溜息をついた。既に支度が始まってから二時間近く経っている事に驚愕する。
『本当によく似合ってるわ。鏡を見てみて』
そう言われて、洗面所の方へ行く。大きな鏡に自分を写した俺は、そのまま固まってしまった。
そこに居たのは、紛うことなき女性だった。見た事がない、可憐な若い女。
でもどうしたって、そこに自分の面影を認めない訳にはいかなかった。
白ブラウスの上にクリーム色のセーターを重ね、グレーを基調としたチェックのプリーツロングスカート。ふわふわとカールした長い髪の自分に、思わず笑顔が零れる。
嬉しかったのだ、とても。自分はこんなに素敵な姿になれるのだ。こんなにも楽しそうに笑えるのだと自信を持てた。今街中を歩いていても、何も思わないだろう。ただ自分の格好を、容姿を、誰彼構わず自慢したくなるに違いない。
初めて、女性を羨ましいと思った。こんなに自分を魅せる楽しさを、ずっと前から知っているのだから。そしてそれが何よりも楽しいという事を、知っているのだから。
『どう？』
アヤさんが後ろから尋ねる。満足気な顔をしている彼女と、しっかり視線が合う。
『今の自分が、大好きです』
発した言葉は、姿に似合わず力強く響いた。アヤさんは綺麗な笑みを浮かべて頷く。
『貴方は私とは違う。でも、いつもと違う自分を好きだと思えるのは一緒ね』
アヤさんは、先程と同じ言葉を繰り返した。
『さあ！支度も済んだことだし、街に行きましょう』
アヤさんは部屋に戻って行き、自分のコートとカバンを取る。
『街？お店は良いんですか？』
『折角素敵になれたんだから、人様にお披露目しなくちゃ。女は見られてこそ、美しくなるものなのよ』
軽くウインクをよこした彼女は、クローゼットから革のカバンを出すと、問答無用で俺のカバンの中身をそこに移している。それから俺が履くらしき黒の革靴と、ベージュのロングコート、真っ白なマフラーを手に持って戻って来た。
『準備は万全。いつでも出掛けられるわよ』
アヤさんは靴を玄関に置き、コートとマフラーを俺に手渡す。今の格好では寒いということが分かっていたので、大人しく腕を通す。
そして、アヤさんの話を思い出した。
聞かなければ。ふとその考えが頭の中を支配していた。でも聞くって何を？彼女に何を言うつもりだ？分からないのだ。彼女の話を聞いて色々な感情、思いが脳裏を駆け巡った筈なのに、何も浮かんでこない。ただ、彼女をこのままにしておけない。漠然とした思考の中で、そう結論づける。
玄関で靴を履いている彼女の背中に、そっと手を伸ばそうとした時。
『ねえ、大和クン』
不意にアヤさんが此方を振り返った。突然の事で、中途半端な格好のままで動きが止まる。
『さっき、私の恋のお話をしたじゃない？』
考えている事が、読まれていると思った。
いや、そんな筈はないのだ。そんな非科学的な事がある訳ない。
『あの物語、気に入ってくれた？』
『・・・・は？』
どういう事だ。
淡々と、恐ろしい程に淡々と彼女は話す。
『事実は小説より奇なりって言うけれど、これはどうかしら』
嘘だって言うのか？話した事は、全て作り話だったとでも？
『悲劇的な変化が、人生を変えるきっかけになる。そんな、御伽噺みたいな事実があればいいのにね』
彼女は笑う。ただこの世界を憎しみ、恨む故に。
何も言えない俺の顔を、彼女が低く覗き込んだ。目に写るのは、ゾッとする程おぞましい笑顔。
『貴方も、同じよ』
呪いのような言葉と共に見せた彼女の目を、俺は一生忘れることはないだろう。
この世の全てを生んだ紅い海が、どこまでもどこまでも広がっていた。
結局、自分を愛せた人が一番幸せなんだってこと。
かつては頷けなかった言葉だからこそ、今まで心の中に残っていた。
『あー買った買った。大和クン重くない？』
『重いに決まってるじゃないですか・・・』
あれから数時間後。俺はアヤさんと共にBAR「Spica」に戻ってきていた。アヤさんの分も含めたとんでもない量の荷物に、今にも肩が外れそうだ。そうとも知らず、楽しそうに荷物を机に置くアヤさんをちらりと見る。
あの時、確かに俺はアヤさんを恐れた。それが嘘であろうと真であろうと、彼女の瞳は俺をとらえて離さなかった。彼女の話した深紅の海が、瞳の奥深くに広がっているのを見て、何も言えなくなってしまった。だがあの後、アヤさんはすぐに元の美しい彼女に戻り、何も無かったように俺を連れ出したのだ。初めて会った時思わず見惚れてしまった笑顔を絶やさない彼女は、有無を言わさずに俺を色んなお店に引っ張っていった。アヤさんは聞かずとも分かっていたと思うが、俺は女装に惹かれた。間違いなく、自分の今の姿を愛していた。だからこれからは自分の選んだ武器で楽しみたいと、そう思うのは当たり前だろう。
それから渋谷の大きなデパートに赴き、先に昼ご飯を食べた。平日は妻の弁当だし、休みの日は彼女と一緒に食事をすることが多かったので、なんだか妙な気分だ。傍から見れば二人の女性が、仲良くランチをしているように映るだろう。今までの自分が“そっち側”だったということに違和感を覚え、思わず笑ってしまいそうになった。
腹を満たした後は服屋をハシゴしたり、化粧品を見に行ったり。カツラは自分に合わせて特注するのが良いとアヤさんが言っていたので、取り敢えず今日は一旦パス。アヤさんの物ということは知っているが、俺は割と今日の髪がしっくりきている。着け心地も悪くない。女性の髪の色なんて殆ど気にしたことがなかったが、改めてじっくり見ると、街中には本当に多種多様な色、髪型の女性が居るのだなと思った。俄然、自分の中での好き嫌いもハッキリしてくるが、俺は自分の髪が好きだった。色味や髪型の好みもあるが、何より自分に似合うと感じたら、それは俺にとって好きなものになる。
そんなこんなで全ての買い物を済ませたのは、街が茜色に染まりかけた頃だった。流石に店の支度もあるだろうと俺が急かしたので、漸くアヤさんは買い物を終わらせた。彼女も自分の物を沢山購入していたのだが、それをあろうことか俺に半分持たせたのだ。俺も自分の荷物で割と手一杯だったのに、両手に収まりきらない程の紙袋を持ち、アヤさんを恨めしげに見上げる。彼女は澄ました顔で、若い人は体力つけなきゃとかなんとか言っていた。この野郎。
そうして体を引き摺るようにしてようやく店に辿り着き、誰も居ないカウンターにドサリと荷物を下ろした。腕がちぎれそうに痛む。
『荷物置く場所ないわね。こっちで一旦預かりましょうか？』
アヤさんがカウンターの奥に入り、自分の荷物と俺のとを選り分けながら聞いてくる。確かに幾ら足元にスペースがあるとはいえ限度があるし、他の客にも迷惑だろうと思い素直に従った。彼女は二度に分けて全ての荷物を店の横にある部屋に運んでいった。八畳ほどの部屋は、今は物置みたいな所らしい。兼アヤさんの更衣室。
『じゃあ私は商売衣装に着替えてくるわ。悪いんだけど、暫く待っててね』
そう言うと、彼女は自分の小振りのカバンを片手に部屋に入っていった。バタンと音を立ててドアが閉まり、静寂が訪れる。
今日は、人生で一番イレギュラーな一日だったと思う。カウンター席に腰掛けた俺は、ぼんやりとさっきまでの時間を振り返っていた。そもそも、自分がこんな街の外れにあるBARで女装をする未来など誰が予想出来るか。今更ながら自分でも何が何だか分からなくなってきているのだから、およそ尋常ではない。
けれど、楽しかった。それは本心だ。若い女性達と同じ様に服を見たり、新作だと書かれた化粧品をチェックすること。男性にも男性の買い物の楽しみ方がある。だが、彼女達の楽しそうな話し声を聞いて幸せな気持ちになれるのは、俺だけの特権だ。俺はどちらの楽しさも知ってる。
ブブブ、と携帯が振動した。
革カバンから、自分のガラケーを取り出す。先輩からだ。
新着のメールを確認する。そこには今日行けなくなったという報告と、謝罪が書かれていた。すまないという絵文字と一緒に添付された写真には、此方を見て笑う先輩の奥さんと子供が写っていた。どうやら先輩は今、家族で遊園地を楽しんでいるらしい。仲睦まじげな様子に思わず笑みを零した。幸せそうな家庭だ。先輩は普段から奥さんの事もよく話しているし、実際俺も会ったことがある。温かく、とても優しい人だった。先輩がすっかり惚れ込むのも納得出来る。中央で笑顔を見せている女の子は、確か今年で五歳になる。
俺も、先輩のような良い家庭が築けるだろうか。妻は素敵な人だ。先輩の奥さんのように穏やかな性格ではないが。怒りっぽいという程ではなくとも気が強く、ハキハキした性格の持ち主だ。当然半ば尻に敷かれるような状態になるのだが、俺はそれで幸せだ。彼女の弾けるような笑顔が大好きだから。明るくてしっかり者で、迷ってばかりの俺の手を引いてくれる彼女が大好きだから。先輩や同僚に話すと惚気かとからかわれ、でも最後には皆幸せそうで良かったと言ってくれる。
例えこれから先女装をするようになっても、変わらず俺は妻を愛している。確かめるかのように、そっと言葉を紡いだ。
ガチャリという音で、俺は現実に帰る。
支度を済ませたアヤさんが戻って来た。溢れんばかりの存在感を発揮する真っ赤なドレスに、目眩がしそうだった。これは俺への当て付けか、それとも嫌がらせか。当の本人は白々しい程良い笑顔を浮かべて、カウンターに入る。
『お待たせ。どう？私の今日の衣装は』
これは確信犯だなと思いつつ、彼女の顔を睨むように見つめた。昼間とは違い濃い化粧を纏う彼女は、癪だが相変わらず惚れ惚れするほど美しい。
『綺麗ですよ、よく似合ってます』
投げやりにも聞こえる言葉をよこす。彼女はニヤニヤという効果音が聞こえてきそうな顔で笑うと、ありがとうと言った。
『さて、お店の方の準備もしていこうかしらね』
アヤさんはテキパキと動き出す。カウンターや飾り棚を拭いたり、酒の準備をしたり。流石一人で店を切り盛りしているだけあって、作業はスムーズに進んでいく。誰かの仕事ぶりを見るのは好きなので、俺はそのままぼんやりとアヤさんを眺めていた。
外の闇が濃くなり、街が色づく午後七時。
BAR「Spica」の扉が開かれる。今宵の一人目の客は、俺と同年代位の男だった。
『いらっしゃい、席はお好きな所にどうぞ』
彼は静かに頷いて、俺から二席離れた席に腰を下ろした。この店に入るのは初めてらしいのに、特に緊張や動揺も見られない。
『この店、初めて来てくれた方には一杯サービスなの。何にする？』
『・・じゃあ、〖ギムレット〗を』
男が呟いた名前には聞き覚えがあった。確か英国発祥のカクテルだった筈だ。以前読んだ小説に出てきた、有名な言葉がある。
カクテル言葉は、「遠い人を想う」。
『はい、ちょっと待っててね』
アヤさんが離れていくと、俺は無性に気になったので、横目で彼を見ていた。
男性にしては長めの髪に隠れて顔はよく見えないが、背丈は俺と同じ程。グレーのシャツをパリッと着こなしている好青年の風体だ。
こういう見かけは何処にでも居るような人でも、何の違和感も無く夜の街に溶け込む。アヤさんに聞いた話だが、この店に来る客も半分以上はノーマルの人らしい。後はアヤさんと同じ“女性として”女性の振る舞いをする男、俺のように“男性として”女性の格好をする男、その逆もまた然り。それから見た目と心の性別が違うセクシュアリティの人達も勿論居る。
混沌をはらんだこの街のように、まったく多種多様な人々が店を訪れる。
ふと、横に気配を感じた。
考えに耽っていて反応するのが遅れたのだが、いつの間にか彼が俺の横の席に移動していたのだ。知らぬ間にジロジロ見過ぎたかと思い、少し身構える。
『この店にはよくいらっしゃるんですか？』
極々普通の口調で尋ねられた。今度は正面から彼の顔を眺められたので、その眉目秀麗な顔に浮かべられた笑みもよく見える。
『いえ、この間知ったばかりです』
此方も当たり障りなく返す。今の俺は傍から見れば間違いなく女性なので、相手もそう思って声をかけたのだろう。こんな店でナンパ目的とはあまり思えないが、この声でどういう反応を見せるか。
当の彼は一瞬目を見開いたが、直ぐに元の愛想のいい笑みを浮かべた。
『そうなんですか。僕は初めてですが、居心地の良いお店ですね』
周りを見渡すようにして彼は言う。
気づいても何も触れないあたり気を使ってくれているのだろうが、逆にこっちは気詰りになる。立場が変わって改めて気づくこともあるのだな。
『でも貴方はこういうお店は初めてではないんでしょう？』
先程までの慣れた様子を見た上でだ。メニューを見ずに注文もしていたし、彼は何度もあのカクテルを飲んでいるのだろう。
『まあ、そうですね。割と好きなんですよ、こういう落ち着いた雰囲気のお店』
そう言って、彼は屈託なく笑った。先程までのどこか取ってつけたような笑みではなく、少し子供っぽい、親近感が湧く笑顔。
『今まで幾つかお店に行ったんですが、そこでマスターなりママに話を聞いてもらってるんですよ。皆さん本当に人生経験豊富な方ばかりなので、良いアドバイスを貰ってます』
楽しそうに彼が話していると、アヤさんが出来上がった〖ギムレット〗を運んできた。
『お待たせしました。早速知り合いが出来たわね、大和クン』
アヤさんは俺にお得意のウインクをすると、彼の方を向いた。
『初めましてよね？私はアヤ、このお店のオーナーよ。貴方のお名前は？』
『篠宮 櫂といいます』
『櫂クンね、お年は？』
『今年で二十四ですね』
『あらぁ、皆若いのねえ。横に居る彼は二十五歳なのよ』
彼―もとい篠宮 櫂はアヤさんの言葉に一つ頷くと、俺の方に向き直った。
『・・・如月 大和です』
『篠宮 櫂と申します。改めて、よろしくお願いしますね』
一瞬躊躇った後に差し出した俺の手を、彼は何の臆面もなく握り返した。
『良かったわね二人共、良いお友達を見つけられて』
アヤさんが茶化すように笑うと、彼も同じように笑ってみせた。
『そうですね。年上だとお聞きしたので・・・では、これからは大和さんとお呼びしてもいいですか？』
『ええ。寧ろ敬語でなくても良いくらいですよ、櫂さん』
『そんな、大和さんこそ年上なんですから敬語はやめてください。さん付けする必要もありませんよ』
彼の少し不満そうな顔を見て、俺は自然と笑顔になった。こういう場での出会いは初めてのことだったが、楽しげに笑うのを見た時から、彼とはきっと馬が合うだろうな―と確証なくそう思っていたからだ。
『では遠慮なく・・・こちらこそよろしく、櫂』
『ええ、大和さん』
そう言って、櫂は嬉しそうに笑った。
背後でまた、扉の開く音が聞こえてきた。
これが、俺と櫂の出会いだった。
この出会いがいずれ、時を超えて再びめぐり出す事を、俺はまだ知らない。
続く
ご拝読ありがとうございました。
宜しければ、次作をお待ちください。
【設定】
如月 大和(きさらぎ やまと)
二十五歳公務員。市役所勤務。
趣味は読書と釣り。
大学二年生から付き合っていた彼女と、つい先日籍を入れた。
好きな小説家は有/川/浩。
好きな煙草は
〖Seven Stars〗と〖MEVIUS〗
妻の前ではあまり吸わないようにしている。
郷島 篤(ごうじま あつし)
大和の職場の上司。
三十一歳公務員。大和の尊敬する先輩。
趣味は早朝ジョギングと読書。
大和と親しくなったきっかけは好きな作品が同じだったから。それ以来、大和をよく気にかけるようになった。
好きな小説家は池/澤/夏/樹。
非喫煙者。
アヤ
BAR「Spica」を営む。
四十二歳。
趣味はショッピングと料理。
何も考えずに欲しい物を買うって最高よ。
ちなみに得意料理は肉じゃが。
大和に女装を勧め、見事にハマらせた。
非喫煙者。
篠宮 櫂(しのみや かい)
二十四歳。都内の出版社勤務。
大和と同じく、後にBAR「Spica」の常連客となる。
趣味は映画鑑賞と旅行。
お気に入りの映画は「■■■■■■」
今までで一番好きだった旅行先はオランダ。世界幸福度ランキング第六位を誇る国。
好きな煙草は
〖CAMEL〗と〖Pianissimo〗
「Spica」
新宿二丁目に位置するBAR。
こじんまりとした外観と、それに似合わぬ洗練された室内が魅力的な店。
かつてはダンスホールだったのは店の裏話。文化も廃れ置き捨てられた店舗をアヤが買い取り、改装して今の姿になった。
ちなみに店名のSpicaとは、おとめ座で最も明るい星であるおとめ座α星のことである。
元はギリシャ語で穀物の「穂先」の意。
春の夜に青白く輝くことから、日本では「真珠星」と呼ばれることもある。
