覆る常識
アンオール南方の街、バウ。アンオールで海を一番綺麗に見れると人気である。いつもは穏やかな海なのだが、この日は酷く荒れていた。
「どうだ？ 調子は」
「やはり駄目です。これで決定的になりましたよ」
「遂に来たか。世界の常識が覆る時が」
「公表するのですね」
「世界中から集まった研究者が導き出した真実だ。正しい常識を伝えよう」
白衣に身を包んだ二十名程の研究者は、幾つものベッドに横たわる人を見つめている。人には装置が付いており、赤や緑のランプが点灯している。
「赤に！」
「最後の一人が……安らかに」
「この者達を祀るんだ。丁重にな」
「「はっ！」」
「スラムに居た時よりも苦しみがなかったと祈るよ。ご苦労様」
ベッドに手を合わせる研究者。『所長』と呼ばれて歩き出す。白衣を脱ぎ部下に渡すと、小さな部屋へと入っていった。
※ ※ ※
「ルキちゃんや」
「何でしょうか？ おばさん」
「実は、ルキちゃんに縁談が来ていてね。ルキちゃんさえ良ければだけど」
「縁談!?」
ヒノンから帰ってきて一ヶ月が経っていた。ルキがルーキッド家に来てから浮いた話はなく、それを心配していたところに縁談の話が来たらしい。寝耳に水の話に立ち尽くしてしまう。
「明日までに返事をしないといけなくて。少し考えてごらん。ルキちゃんの人生なんだから」
「……はい……」
混乱する頭を落ち着かせるべく自室に行く。扉を閉めて、溜め息を吐いた。
「どうしたの？ ルッキー」
「実は……」
我が物顔でベッドに横たわっているミント。黙ってルキの話を聞いたミントは、声を上げて笑いこける。
「そいつはおめでてえじゃねえか！ 要するに見合いだろ？ 滅多に出来る経験じゃねえし、会うだけ会って振っちまえ」
「おめでたいって言っときながら、ワタシが振ること前提なの!?」
「顔見りゃあ分かる。見合いに乗り気じゃねえってくらいね」
「ミント」
「さっさと相手に告っちまえば？ そんでもって紹介しちゃえ。オッサン、バッサンの心配事も減る」
「それが出来れば苦労しないわよ」
「不器用でツンデレってやつだねえ。ルッキーの魅力上昇！」
「からかわないで!?」
「どこの誰だろねえ？ こんなに想ってくれている娘の気持ちに気付かないバカは」
「明日には返事をしないといけないのよ」
「フーン。アタシなら受けるね。会うだけあってサイナラってするね。会いもせずに断ったら、見合い話を持ってきたオッサンとバッサンに悪いからね」
「そう……よね」
「ルッキー。一番大事なのは、ルッキー自身が後悔しないこと。ダチからのアドバイス」
ルキの目を見て言うや否やラジオをつける。ノリのいい音楽が掛かっており、ミントは寝転がって踊っている。しかし、途中で音楽は終わり、臨時ニュースに切り替わる。
【世界に向けて報告があります。どうか落ち着いて聴いてください】
「んだよ！ 折角ノッてたのに」
【我々人類の死は死火だけというのが常識でした。ですが、研究の結果、新たに判明したのです】
「何が判明したのかしら？」
【研究の結果、人間は死火以外でも死ぬことが判明しました。死火に関しては未だ不明ですが、人間は死火以外でも死ぬことが判明した以上、身体を大切にしなければと思います】
アンオールを始め、世界各国に発表された真実。人々は一斉にざわめき始めた。
