リバイブ・アライブ

幸せの始まり

「起きて。起きて。起きてくれないと困るわ」

　身体を揺すられ目を覚ます。聞いているだけで癒される声が目覚まし代わり。柔らかな手に手を握られ視線を動かすと、エプロンを着けた銀髪の女性が微笑んできた。

「もう朝？」

「おはよう。残念だけど朝だわ」

「仕方ない。朝なら起きるしかないな」

「朝ごはん出来てるわ。顔を洗ってきて」

「うん」

　ベッドを降りて軽く伸びをする。身体をシャキッと目覚めさせて洗面所へ。朝の水は冷たく感じる。ダイニングのテーブルへ向かうと、パンと目玉焼きと程よく焼けたベーコンが出来上がっていた。

「いただきます」

　朝食を食べている向かいで女性が見つめている。美味しそうに食べているのが嬉しいのだろう。宝石のように綺麗な瞳に吸い込まれそうになる。

「ほらほら、ボーッとしないで。遅れてしまうわよ」

「もうこんな時間かあ。時間が早く感じる」

　朝食を済ませ身支度を終えて。玄関で靴を履き終わり振り返ると、笑みを浮かべた女性が立っていた。

「気を付けてね。忘れ物はないかしら？」

「特にはないけど？」

「残念。一つだけ忘れているわ」

　そう言って目を閉じる。少し照れているのも可愛い。『いってきます』と言って軽くキスをした。

※ ※ ※

「……いって……きましゅ……」

「いつまで寝ているの！ ちゃっちゃと起きる！」

「うへ？」

　無理矢理ベッドから落とされる。痛む頭を押さえながら視線を動かすと、仁王立ちの母親が立っていた。ハルはそれで理解する。

「夢……あああ」

「随分といい夢を見ていたようだね」

「俺、なんか言ってたのか？」

「特にないとかカントカ」

「あちゃー。寝言だから忘れてくれ」

「夢を見るってことは、日々充実している証拠だ。幸せ者だよ、あんた」

　夢から覚めたハルは、朝食を食べるため立ち上がった。

※ ※ ※

　朝食を済ませたハルは、リルリッド邸に来ていた。特別補佐になってから一週間。ラルロアが学校に行っている間は暇である。リルリッド邸の掃除はミラが済ましており、見るとこ見るとこピカピカである。

「俺の出る幕ないぞ」

「当然です。リルリッドのメイドですから」

「うわっ!? ミ、ミラ！」

「背後からの呼び掛けをお許しください。仕事振りを褒められて嬉しかったのです」

「そうだったのか。窓のサッシも抜かりないからなあ。俺、どうすればいい？」

「ハル様がお早いだけです。ラルロア様がご帰宅すれば忙しくなります」

「そりゃまあ。まだ午前中だしな」

「リーリッド様もご不在ですし、出直されては？」

「うーん。リンクは演習に集中してるし、シャリアは新作の執筆に熱を入れてるしな」

「そういえば、シャリア様がハル様に会いたがっていました。来たらお伝えするよう言われてましたのを忘れてました」

「シャリアが？ なんだろうなあ？」

「用件までは分かりません。車を出させますのでお乗りください」

「うん。行ってくるよ」

「お気を付けて」

　お辞儀でハルを送り出したミラ。スタスタとメイド室へと戻っていく。ピカピカに磨かれた窓を見るや歓声を上げる。

「素晴らしいです！」

「そうかしら？ ミラさんのようにはいかないわ」

「いいえ。充分に合格点です。どこへお嫁に出しても恥ずかしくありません」

「お嫁だなんて言わないで!?」

「あら。花嫁修業をさせてほしいと言っていた筈です」

「そうだけれど」

「洗濯、掃除と来ましたから……ベッドメイクをお教えしましょうか。一日の始まりと終わりはベッドですので」

「なんだか格言みたいですね。ワタシ、頑張るわ！」

「どこまでもお付き合い致します、ルキ様」

※ ※ ※

「どうだせえ！ どうだせえ！ ワタクシの新作は！」

「……どこを読んでも他人事とは思えないんだが……」

　シャナーズ邸に着いたハルは、シャリアから新作を読まされていた。新作の序盤を読み終えたハルの頭は混乱していた。書いてある内容に既視感を覚えていたからだ。

「どこか不満でもあるせえ？」

「なあ、この小説を俺に読ませたのは何故だ？」

「そんなの簡単せえ。お主の関係者にワタクシが直接取材をしたのだからせえ」

「誰に？」

「それは言えないせえ。全てが実話ではないし、取材相手の主観も混じっているせえ」

「……これ、俺のことを書いてるよな？」

「そうせえ。だから真っ先に読ませたせえ」

「信じるのかよ」

「信じるに値する人物からの話せえ。それにこの小説はファンタジーせえ。実話をワタクシが壮大に盛ったファンタジーせえ！」

「俺自身の許可は得ないのかよ!?」

「許可が欲しいから呼んだせえ。この小説の出版を許可してくれるせえ？」

「そいつは構わないけどな。俺は勇者じゃないし、大魔王と戦いもしてない。ハーレムを築いてなんかないし、お姫様を助けてもないからな。てか、こうして言ってみたら、俺の要素ないじゃん！」

「言ったせえ？ 壮大に盛った、と」

「盛りすぎだろう」

「皆無ではないせえ。ほれ」

　シャリアは小説の導入部をハルに見せる。

『 不幸な事故により、歩くことが出来なくなった少年。その日々に限界を感じて死を選ぶ。だが目覚める。転生したのである。全く知らない街や家族に困惑しながらも、歩ける喜びに舞い上がる。が、それはぬか喜びに終わる。

　自らを転移者と呼ぶ少女との出逢い。少女から告げられる異世界の現実。異世界に生きる人達との出会いと別れ。

　異世界に転生したのは幸か、不幸か』

「許可ついでに訊きたいのだが……」

「俺に最初から取材すればよかったんじゃないのか？」

「一人旅に出ていていなかったせえ。それに本人から訊いてしまってはワタクシの壮大なファンタジーが入れられないせえ」

「そこかよ！ 取材要らないじゃないか！」

「切っ掛けにはなったせえ。話を戻そう。ハルよ、この世界に転生してどうせえ？ 幸か……不幸か……どちらせえ？」

「そんなの決まってる。俺は……」

※ ※ ※

　シャナーズ邸をあとにしたハルはリルリッド邸へ。特別補佐の仕事を終えると、そのままルーキッド邸に直行した。この日はルキ一人の為、ルーキッド夫妻がハルに泊まるよう頼んでいた。

「よう！」

「疲れているのに悪いわね」

「ラルロアと遊んでいるようなもんだけどな。それにお前の顔を見れば、疲れなんて吹っ飛ぶ」

「おだてても何も出ないわよ……」

「何も要らないぞ」

「……花嫁修業……だわ」

「なんか言ったか？」

「ハル……おかえりなさい」

　ルキは目を閉じてハルの首に腕を回す。背伸びをして唇を近付けていく。

「ただいま……ルキ」

　ハルも目を閉じてルキを抱き締めた。ハルの唇にルキの唇の感触が、ルキの唇にハルの唇の感触が伝わる。

　ルキを抱き締めながら脳裏に浮かぶシャリアの問い。シャリアに断言した言葉をハルは思い返す。

(そんなの決まってる。俺は……幸せだ！)

　キスをした二人は笑顔で見つめ合う。

　ハルとルキ。二人の幸せは始まったばかりだ。