悪役令嬢の異世界終焉戦争〜一人の少女が巻き起こす悲劇の物語〜

転生

　一瞬の出来事だった。

　私がトラックに轢かれるそう悟ったその瞬間。

　トラックは陽気なクラクションを鳴らし、私を避けようと右へと急カーブしようとしていた。

　その時の私は何を血迷ったのか目を瞑りただトラックが衝突するその時を待った。

　だが、いつまで待ってもトラックが私に衝突することはなく静寂が残るだけだった。

　恐る恐る目を見開き周りを見渡してみると、信号は赤から点滅しておらず腕時計の時間も止まっていた。

　そして何より、すぐそこまで迫っていたトラックが重力に逆らい空中に浮いていた。

　一瞬思考が停止してしまうが目の前の光景を眺めていると嫌でも現実に引き戻されてしまう。

　状況を飲み込もうにも理解の範疇を超えている事象を飲み込むことにはそれ相応の時間が必要かと思っていたけどそこまで時間はかからなかった。

　なぜなら、いつにも増して私の心は落ち着いていたから。

「ん～？私はトラックに轢かれてすでに死んでる？いや…でも、トラックは宙に浮いているし――」

　私がいるのは紛れもない現実世界のはず。フィクションの世界ではない。だから時間が止まるという現象が起こることはまずありえない。

　しかし、実際に起こっていることを否定することはできない。

「もしかして、私って時間を停止させることができたとか？」

　冗談まじりにそう呟き、これからどうすればいいかを考える。そうしなければ、今にでも変な奇行に走りそうだったから。

　そう考えていると、ふと声が聞こえてきた。

「そんなことあるわけないじゃないか～。誰がここまでお膳立てしたと思ってるのさ」

　突如として、頭の内側から響いてくる声。

　これはテレパシーというやつだろう。

　それでも、どこからともなく聞こえてきた声に私は恐怖しか感じなかった。

　その声には感情がこもっておらず、何を考えているかわからない。

　それだけならまだしも、この声を聴いているとなぜか操られそうなそんな感じがした。

「誰！どこにいるの！」

「何を言ってるんだよ～。僕はずっと君のそばにいるじゃないか。なぁ、堀川玲人」

　私は驚きを隠せなかったが、その声はさらに続けた。

「まずは自己紹介をしよう。僕の名前はメル＝ビクトリア。時は満ちた。長年の契約を履行するときがね」

　メル＝ビクトリアのその一言は何を言い表しているのか私には分からなかったが、この声の主がどこにいるのかだけは理解できた。

「そう…あなたがメル＝ビクトリアなのね」

　メル＝ビクトリアが喋り出す度に光り出す一つの物体。

　それは、私が会社で広い先ほどまで眺めていた物。それこそが、メル＝ビクトリアの本体だった。

「さっすが～！呑み込みが早いのはいいね。僕もそんなに暇じゃないんだ～。だから、単刀直入に言うね。君にはこの世界とは別の世界に転生？転移？いいや、神(・)生(・)してもらう」

　神生？初めて聞く言葉だ。

　そのまま捉えるのなら神に転生するということだろうか。分からないことが多すぎるが今はそんなことどうでもいい。

　今の私には一つだけ気になることがあったから。

　それは――

「あなた確か…おぜん立てがどうのこうの言ってなかった？それじゃあ、私が会社であなたを拾っていなかったら今の状況は生まれていなかったっていうこと？」

　私が気になっていたこととは、このメル＝ビクトリアと名乗った謎の物体と関わりを持っていなかったらこの状況は起きていなかったのかも知れないということ。

　つまり私は赤信号で止まり、今しがた空中を漂っている大型のトラックとの衝突を回避出来ていたかもしれないということ。

「ん～それはないかな。君は今日、ここで確実に死ぬ。あのトラックに轢かれてね。、それは運命で決められている確定事項だ」

　唐突にメル＝ビクトリアの声色が変わり、周りの空気がヒリついたのが肌に伝わってくる。

　だが、私にはメル＝ビクトリアが何を言っているのか理解できなかった。理解しようとは思わなかった。

　確かに私は、メル＝ビクトリアに興味を示し、夢中になりって、赤信号にもかかわらず車道に飛び出した間抜けだ。

　だからこそ、この物体を会社においていたらこうはならなかったのではないか？そういう気がしてならない。

　だからこそ聞く必要があった。

「それはどういうこ――」

「それだけはありえないんだよ！」

　メル＝ビクトリアは強い口調で私の言葉を遮った。　

　納得がいかなかった。

　納得できるわけがなかった。

　あなたは今日ここで死にますと、そう言われて納得できる人がこの世界どれだけ存在しているだろうか。

　今、私が陥っているのは、少なからずそういう状況だろう。

　それに、いきなり異世界に神生？させるなどと言われていることにでさえ納得していないのにそんなことを言われてどうしろと言ううのだろうか。

　おまけに説明もない。

「君にこれ以上話せることはない。それに君が知る必要も理由もない」

「そんな…そんなの納得いくわけがないじゃない！ちゃんと説明してよ！私が納得できるように！」

　時間が経てば経つほど怒りという感情が込み上げてくる。

　それは、私になんの説明もないことだけではない。

　私に本性を隠して対峙しているということに怒りが湧いてくる。

　この際死んだことに関しては素直に受け入れよう。

　だが、それだけではない。

　このメル＝ビクトリアは一番大切なことを隠し私と会話している。それが一番納得できない。

　本音で会話できないのに話を信じる価値はない。

「はぁ～…君は頭がいいわりに今ある出来事にしか視野を広げられない。だからダメなんだ。それに、感情的なのもダメだ。君に教えられることはまだない。だからこそ新たな世界へ行ってもらう必要がある。これは確定事項だ。誰もこの決定に逆らえはしない。だけどもし…君が神生してもなお本当の真実を望むなら、その時はいつかすべてを話すことを約束しよう。これは僕からの誓いと受け取ってもらっていい」

「………」

　私に拒否権はないようだ。

　だけど、最後に見せたメル＝ビクトリアの声はどこか、今まで見せた中で一番感情が感じられた。

　それは誰かを懐かしんでいるようで、それでいてもう存在しない人に思いを馳せている様な声。

　その声だけで、怒りが何処かに去っていってしまうほど、その言葉にはメル=ビクトリアの本質、本音が隠れていた。　

「わかった。納得はできないけれど、今日のところは私が折れてあげる。でも次は必ずに教えてもらうからね」

「あぁ、必ずね」

「あと最後に一ついい？私ってそこまで感情的じゃないと思うんだけど？」

「君は君が思っているよりずっと感情的だよ」

　その言葉に共感を示すことはできないが、メル＝ビクトリアは私に何かを感じ取ったのだろう。

「それじゃ、時間も迫っていることだし、神生の儀式をはじめよう」

「そう…みたいね」

　メル＝ビクトリアの声に反応するかのように、先程まで何もなかった地面に光る模様が浮かび上がっていた。それと同時に時間が急速に加速していく。

「足元のそれから出ないでね。これの外に体の一部が出ていると、その部分だけこの地球に残っちゃうから」

　さらっと怖いことを言うな。

　だけど、不思議と恐怖を感じなかった。一番最初の私なら少しでも恐怖は感じそうなものなのだが。

　あぁ、そういうことか。

「あと、後遺症で一時的に記憶がなくなると思うけどそこだけ気をつけてね」

「ありがとう。あれは心配しなくてもよさそうね…じゃあこれでお別れだねメル」

　上空に浮かび上がったままのトラックを指差し、メル＝ビクトリアに別れを告げる。

「あぁ、心配しなくていい。ここであったことは誰も覚えていないし、記憶を操作して君を元々この世界にはいなかったものとするから、誰かに心配される必要も警察が動き出すこともない。それじゃ、一旦お別れだね」

　メル=ビクトリアの最後の一言にどこか引っ掛かりつつも、そのことを聞く前に私の足元にあるものが大きな光を挙げて私の体を包んでいく。

　この世界との別れが悲しいとは一ミリも思わなかった。

　私は天涯孤独の独り身な上に、ブラック企業でこき使われるだけの人生だったから別に悲しむことはない。

「ふぅ～」

　ゆっくりとだが私の体が光で包まれていく。

　その時、ふと家族の姿が思い浮かんだ。

　正直に言うと、迷いがなかったといえば嘘になる。

　天涯孤独の独り身といっても、私にだって家族はいる。

　心配させるかもしれないそう考えるとどこか心苦しくもなった。でも、メル＝ビクトリアの言う通りなら、私に関する記憶は一切残らない。

　だが、それが悲しいことだとは思わなかった。むしろ、メル＝ビクトリアがくれた最高の贈り物だと私は思う。

　次に目が覚める頃は一時的に記憶がなくなっているとメル＝ビクトリアは言っていた。

　だからだろうか、寂しさは微塵も感じなかった。

　なぜだろうか？

　答えは簡単だった。

　みんなの記憶から、少しずつ私の記憶が消えてなくなっているから。だからこそ、余計な考えはいらない。ただただ、こちらに意識を向けているだけでいい。

「さようなら私の大事な人たち……そして、くたばれ！この糞上司が！！！！」

　そう暴言を吐きながら、私は光に包みこまれていった。

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「あれ？なんだろう…何か夢を見ていたような……なんだったかな？」

　そしてのちに私は知る。

　この世界に隠された本当の真実を…なぜ私が選ばれたのか、その理由を。