ちゃんぽんと皿うどん
「まずはちゃんぽんだ。食ってくれ」
「おー……」
置かれた器に入っているのは、白っぽいスープ。そのスープの中に、ちょっと太めの麺がたっぷり入ってる。あと、お野菜とかの具材がとっても多い。すごく多い。
「お野菜いっぱい」
「おう。半日分の野菜を取れるはずだ」
「そうなの？」
「多分」
「多分……」
『多分なんかいｗ』
『そもそも半日分ってなんやねんと言いたい』
『一日分の半分の量って言いたいんじゃないかな』
いっぱいお野菜が食べられるってことだね。
それじゃあ、食べてみよう。まずはスープから。
「んー……。見た目よりもあっさりしてるけど……。美味しい」
スープだけで飲めちゃいそう。ずずー、と。
次は、麺。しっかりスープに絡めて、ずるずる。
「ん……。もちもちしてるね。ラーメンとかうどんとはまた違う麺なのかな？ この麺、美味しい」
「そうだろうそうだろう。ちゃんぽんにはこれが欠かせないんだ」
「ほうほう」
うん……。これは、すごくいいもの。
いっぱいの具材。種類もいろいろ。お野菜だけかなと思ったら、お肉もちゃんとあるし、エビとかの海鮮もある。いっぱいだ。どれもしっかりと煮込まれていて、美味しい。お野菜も柔らかいよ。
「ずるずる……。スープも美味しいし、このもちもちとした麺も美味しいし……。ちゃんぽん、すごい」
「そう言ってもらえると嬉しいねえ」
『相変わらず美味しそうに食べてくれちゃってまあ』
『近くに全国チェーンの店があるから今から行ってくるわ』
『同じく。これは耐えられない……！』
ちゃんぽん、美味しいね。好き。お代わりもしたくなるけど……。皿うどん、というのも食べないといけないから、まずはそっちだね。
「美味しかった」
「おう。じゃあ次は皿うどんだな」
「ん」
「すぐにできるから待ってな」
そう言って、おじさんは少し離れていった。
「美味しかった？」
学生さんが聞いてくる。もちろんとっても美味しかった。
「すごく美味しかった。満足」
「そっか。幼い頃から来てるお店だから、すごく嬉しい」
「ん」
愛着があるお店、なのかな？
また少し待っていたら、おじさんが次の器を出してくれた。
これは……なんだか不思議。汁のないちゃんぽんって言えばいいのかな？ ちゃんぽんみたいな深い器じゃなくて、本当にお皿に麺が盛られてる。具材もちゃんと入ってるね。
『なんか俺の知ってる皿うどんと違う』
『皿うどんってパリパリなのでは？』
『説明しよう！ 長崎で皿うどんというと二種類ある！ 太麺と細麺だ！ 細麺がお前らがイメージするだろうやつで、太麺がリタちゃんの目の前にあるやつだな！』
『長崎で皿うどんって言えば、どっちかというと太麺の方らしい。店にもよるかもだけど』
二種類あるんだ。おじさんに目を向けたら、笑いながら頷いてくれた。
「後でそっちも作ってやるよ」
「ん」
とりあえずまずはこっちだね。それじゃあ、ずるずるっと。
んー……。麺はちゃんぽんと同じものかな。太くてもっちり。でも多分、焼いてるというか……。炒めてるっていうのかな？ そうして調理してると思う。ちゃんぽんとはまた違った食感で、美味しい。
スープがないと思ったら、麺にしっかりと味がついていた。不思議。
「麺を炒めて、具材を炒めて、少量のスープを加えて麺に染みこませる……。それが太麺の皿うどんだよ」
学生さんが教えてくれた。とても詳しい。
「こっちも美味しい」
「でしょ？」
具材もちゃんぽんと同じぐらいにいっぱい入っていて、食べていて楽しい。これもすごくいいもの。
『焼きちゃんぽんみたいな感じかな？』
『めっちゃうまそう』
『調べてみたら普通にチェーン店にもあるやんけ！ 食ってくるわ』
これもおすすめだから食べてほしい。
そうして全部食べ終わったところで、次の細麺の皿うどんが目の前に置かれた。
こっちはさっきまでとは全然違う。そもそも麺が違う。細麺で、やっぱりスープに入ってない。何よりも違うのは、麺がパリパリになってること。揚げた麺らしい。
『そうそう、これが俺らが認識してる皿うどん』
『食感がだんだん変わっていくのがいいのよ』
揚げた麺の上には、あんかけ、というものがたっぷりかけられてる。これと一緒に食べていくみたい。それじゃあ、早速……。
「おー……。麺がとてもパリパリしてる。楽しい食感」
ちゃんぽんとも太麺皿うどんとも違う、不思議な食感だ。味もいいし、食感も楽しい。これも好き。
「あのね……。テーブルに酢とかウスターソースとかあるでしょ？ それで味変するのも美味しいよ」
「ほうほう」
学生さんから教わったので早速試してみる。酢をかけて、もぐりと。おお、確かにちょっと違う味になった。酸味が加わっただけで、違う味に感じてしまう。これも、美味しい。
さらにウスターソースも加えて食べてみると……。すごい。酸味とコクが加わって、食べ続けても全然飽きない。とても、美味しい。
麺の食感もあんかけが染みこんでいっているのか、少しずつふにゃりとしてきてる。その食感の変化も楽しい。
「んー……。美味しい」
『ちくしょう、勢い余って三種類とも注文しちまったよ』
『ウスターソースをかけるなんて知らなかったから早速試してる。マジでうまい』
『てかお前ら、いつの間に店に行ってるんだよｗ』
ちゃんぽん、皿うどん、どっちもすごく美味しかった。満足。
「ちなみに、給食に皿うどんが出たりもするよ」
「そうなの？」
「うん。具材たっぷりで栄養満点だから」
「なるほど」
私は給食そのものをあまり知らないけど……。お昼ご飯にこれを食べられるのは、とてもいいかもしれないね。
食べ終わった後は、またみんなで写真を撮る。いつも撮るけど、記念ぐらいにはなってるのかな。それならいいんだけど。
さて、と。
「そろそろお昼ご飯の時間だね」
壁｜ｗ・）次はお昼ご飯です。
え？ ちゃんぽん？ おやつだよ？
